Atlantas üppiges Naturreservat – Friedliche Auszeit mit leichten Wanderwegen am ruhigen Bach

Atlanta ist voller Grünflächen, Parks und Wanderwege, die sich in der ganzen Stadt verteilen. Einwohnerinnen und Besucher können dem Trubel entkommen und nur einen Katzensprung von der pulsierenden Metropole ins Grüne gelangen. Naturreservate umgeben die Stadt, mit dem bezaubernden Lake Charlotte Nature Preserve im Süden und dem historischen Cascade Springs Nature Preserve im Westen. Im Norden gibt es ebenfalls einen ruhigen Park, in dem sich etwa 12 Hektar Laubwald, Wildblumenwiesen und sandige Ufer entlang des Südufers des Peachtree Creek schlängeln, während dieser durch das Morningside Nature Preserve mäandert.

Gelegen am nördlichen Rand des angesehenen Viertels Morningside-Lenox Park bietet diese versteckte Ruheinsel eine willkommene Auszeit für alle, die nicht allzu weit von Atlantas Top-Touristen-Hotspots entfernt wandern möchten. Sie ist auch ein Favorit bei Hundefreunden, die sanfte Naturpfade begleiten, die sich durch den Wald bis zu Sandstränden am Wasser schlängeln. Ein Strand mitten im Herzen von Atlanta mag überraschend klingen, ist aber bei den Einheimischen so beliebt, dass er liebevoll als „Dog Beach“ bezeichnet wird.

Das Schutzgebiet stand damals vor dem Aus. Ursprünglich als Wohngebiet vorgesehen, schlossen sich randständige Bewohner zusammen, um das Stück Land zu schützen, und gründeten in den frühen 2000er-Jahren die Wildwood Urban Forest Group. In Zusammenarbeit mit der Nature Conservancy sammelten sie genug Geld, um das Land von den Entwicklern zu kaufen, bevor es der Stadt zur gemeinsamen Nutzung übergeben wurde. Der Morningside Nature Preserve liegt rund zwanzig Fahrminuten vom Zentrum Atlantas entfernt und ist jeden Tag von 6 Uhr morgens bis 23 Uhr geöffnet. Am einfachsten erreicht man es mit dem Auto. Es gibt Haltestellen der öffentlichen Verkehrsmittel im Morningside-Viertel, doch man muss von dort aus noch einen zusätzlichen Fußweg zum Preserve in Kauf nehmen.

Ein Netz von Waldwegen durchzieht das Preserve, doch der Hauptweg ist der Morningside Nature Trail. Die leichte ca. 2,7 Kilometer lange Strecke besteht aus zwei Abschnitten. Zunächst führt sie von der nördlichen Seite entlang der Lenox Road durch den Wald bis zum Hundestrand am Ufer des Baches. Wenn man hier die hohe Schwingbrücke überquert, setzt sich der Weg als Schleife auf der Ostseite des Peachtree Creek fort, folgt diesem ein Stück und kehrt schließlich wieder zur Brücke zurück.

Viele Hundeurlauber gehen oft nur bis zur Brücke, wodurch der Pfad auf der anderen Seite tendenziell ruhiger ist – besonders, wenn man früh ankommt. Während ein Teil des Pfades ein Boardwalk ist, sind die Pfade durch den Wald oft schmal und können bei Regen rutschig werden. Es gibt zwei Trailheads. Der Hauptstartpunkt am Georgia Power Station an der Lenox Road verfügt über einen kleinen Parkplatz, während der Zugang von der Wellbourne Drive Sie zum Schleifenabschnitt führt. Der gesamte Pfad benötigt rund 45 Minuten, es sei denn, man macht eine Pause für Spiel und Spaß am Strand. Die anderen kleineren Pfade, die abzweigen, können recht verwirrend sein, daher hilft eine herunterladbare Karte.

Im Preserve wurden viele Arten von Wildtieren gesichtet, sodass Sie Glück haben und Füchse, Biber, Schildkröten oder Waschbären entdecken könnten, ebenso wie Vögel wie Spechte und Falken. Wer noch einen Schritt weiter gehen möchte, ist Park Pride eine gemeinnützige Organisation, die sich um die Grünflächen rund um Atlanta kümmert, einschließlich Morningside. Sie organisieren Freiwilligenprogramme, bei denen Sie sich stärker in die Gemeinschaft einbringen können.

So schön es auch wäre, den Tag damit zu verbringen, den Naturpark zu umrunden, lohnt sich auch ein Blick in das umliegende Viertel. Mit seinen baumgesäumten Straßen und großen freistehenden Häusern im Kolonialstil hat Morningside-Lenox Park eher ein Dorfgefühl als städtisches Leben. Hier finden Sie lokale Geschäfte und unabhängige Cafés, und wenn der Hunger kommt, können Sie aus einer breiten Auswahl verlockender Restaurants wählen.

Für klassische Südstaatenküche empfiehlt sich das Colonnade Restaurant, eines der ältesten Restaurants Atlantas. Berühmt für das leckere Southern fried chicken, braucht man nicht reservieren – Walk-ins sind willkommen. Eine weitere Option ist Whiskey Bird, besonders an einem sonnigen Tag, wenn man draußen auf der Terrasse mit Blick auf den Garten sitzen kann. Neben der großen Auswahl an Whisky-Cocktails bietet die amerikanisch-asiatisch inspirierte Küche köstliche Gerichte wie eine vegane Korean BBQ-Tofu-Bowl oder Garnelen in Kokos-Limetten-Sauce. Will man sicher einen Tisch bekommen, sollte man reservieren, auch wenn sie eine praktische Takeout-Karte haben, falls Sie ein Picknick planen.

Alon’s Bakery ist eine weitere beliebte Anlaufstelle zu jeder Tageszeit und bietet allerlei Backwaren sowie Delikatessen. Falls Sie am Abend noch Zeit haben, ist Smith’s Olde Bar eine Mischung aus Musikclub und Restaurant. Nachdem Sie unten einen Burger oder Wings genossen haben, gehen Sie nach oben, um die Show zu genießen. (Und vergessen Sie nicht, auch die besten Michelin-Sterne-Restaurants in Atlanta zu erkunden.)