Ehemalige Armeebasis in New Mexico ist heute ein riesiges Nationaldenkmal mit Frontier-Adobe-Ruinen aus dem 19. Jahrhundert

Geschichtsinteressierte, insbesondere jene, die sich für US-Militärgeschichte begeistern, finden am Fort Union National Monument viel zu entdecken. Einst war der Ort ein aktiver Armeestützpunkt, heute ist er ein Ort, den jeder besuchen kann. Im Nordosten von New Mexico bietet das 721 Hektar große Fort Union National Monument Besuchern eine eindrucksvolle Begegnung mit den Ruinen eines Grenzforts aus dem 19. Jahrhundert.

Fort Union reicht bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts zurück, etwa zur gleichen Zeit, in der Tausende Pioniere gen Westen zogen. Die Idee der „Manifest Destiny“ half bei der westlichen Expansion mit. In dieser Periode diente Fort Union als Drehscheibe für militärische Kräfte im damals als Gebiete US-Besitz bezeichneten New-Mexico-Territorium. Das Fort blieb jahrzehntelang in Betrieb.

Ureinwohner bewohnten New Mexico Tausende von Jahren, bevor europäische Siedler ankamen. New Mexico wurde erst 1850 US-Territorium, nachdem der Mexikanisch-Amerikanische Krieg endete. Spanien hatte die Region über Jahrhunderte kontrolliert, gefolgt von einer Phase mexikanischer Herrschaft. Menschen spanischer, mexikanischer und amerikanischer Abstammung lebten dort im 19. Jahrhundert, neben indigenen Gemeinschaften. Konflikte zwischen den verschiedenen Gruppen waren häufig und oft gewaltsam, insbesondere als die US-Militärexpansion indigene Völker verdrängte. Der Besuch des Nationalmonuments bietet einen faszinierenden Einblick in das Leben im 19. Jahrhundert und die Herausforderungen, denen Pioniere, Militärangehörige und indigene Völker jener Zeit gegenüberstanden. Beim Schlendern durch die Adobe-Ruinen könnte sich den Besuchern das Gefühl einschleichen, als seien sie in eine andere Zeit versetzt.

New Mexico würde erst 1912 offiziell US-Bundesstaat, weshalb es mehr als sechs Jahrzehnte lang Territorium blieb. Von 1851 bis 1891 war Fort Union 40 Jahre in Betrieb. Es spielte eine wichtige Rolle bei der Prägung des amerikanischen Südwestens. Die dort stationierten Soldaten halfen, Reisende am Santa-Fe-Trail zu schützen. Das Fort beherbergte Soldaten und deren Familien, diente aber auch als Verteilzentrum. Güter trafen mit Wagen am Fort Union ein und wurden von dort aus in die Region verteilt. Während des Bürgerkriegs spielte Fort Union eine bedeutende Rolle beim Sieg der Union in der Schlacht am Glorieta Pass im Jahr 1862.

Fort Union National Monument befindet sich auf der Hochfläche der Prärie, und viele der Gebäude wurden im Laufe der Zeit durch starke Winde und Witterung beschädigt. Im ganzen Monument können Besucher die Ruinen aus dem 19. Jahrhundert erkunden, darunter Reste von Lehmgebäuden mit Steinfundamenten. Die Adobe-Ruinen geben einen faszinierenden Einblick in das Leben der Menschen an einem südwestlichen Grenzposten.

Fort Union fiel in Verfall und wurde weniger bedeutend, ebenso wie der Santa-Fe-Trail, nachdem die Atchison, Topeka und Santa Fe Railroad 1879 in der Nähe von Watrous eintraf. Schließlich wurde das Fort 1891 aufgegeben. Jahrzehnte später setzten sich Gruppen für den Erhalt von Fort Union ein, und es wurde 1956 zu einem National Monument erklärt. Heute können Sie die Ruinen des Forts auf einem 1,25 Meilen langen, selbst geführten Weg erkunden. Hinweisschilder erläutern dabei die Geschichte des Ortes. Wenn Sie etwas Kürzeres bevorzugen, gibt es einen halbmeiligen Spaziergang, der es ermöglicht, einen Teil des Forts und einige der Adobe-Ruinen zu sehen. Im Laufe des Jahres gibt es verschiedene Sonderveranstaltungen und Ranger-geführte Programme, darunter Lagerfeuer-Geschichten, historische Führungen und Vorführungen zur Lebenden Geschichte. Auf der Website des National Park Service finden Sie den Veranstaltungskalender für weitere Informationen.

Fort Union National Monument liegt etwa anderthalb Stunden von der Stadt Santa Fe, New Mexico entfernt, der ältesten Hauptstadt der USA. Wenn Sie anreisen, liegt der Regionalflughafen Santa Fe (SAF) 103 Meilen entfernt, während der Albuquerque International Sunport (ABQ) 154 Meilen vom Monument entfernt ist. Der Denver International Airport, ein bedeutender globaler Knotenpunkt und als nachhaltigster Flughafen Amerikas anerkannt, ist 329 Meilen entfernt. Es gibt keine öffentlichen Verkehrsmittel, die Sie direkt zum Fort Union National Monument bringen; sofern Sie nicht ohnehin auf einer Autoreise sind, ist Mietwagen erforderlich.

Das Fort Union National Monument ist das ganze Jahr über von 8:00 bis 16:00 Uhr geöffnet. Der Eintritt ist frei, und die historische Stätte bleibt an Thanksgiving, Weihnachten und Neujahr geschlossen. Wenn Sie mildere Temperaturen bevorzugen, planen Sie Ihren Besuch im Frühling oder Herbst. Ganz gleich, wann Sie kommen, bringen Sie immer leichte Kleidungsschichten mit. Fort Union hat den Spitznamen „Fort Windy“ aufgrund der heftigen Winde, die über die Prärie ziehen.

Das National Monument liegt in einer abgelegenen und isolierten Gegend. Die Website des National Park Service weist darauf hin, dass es in der Nähe keine Restaurants, Tankstellen oder Supermärkte gibt. Die nächsten Tankstellen befinden sich in Las Vegas, New Mexico, 28 Meilen südlich, und Wagon Mound, 30 Meilen nordlich, also stellen Sie sicher, dass Sie vor dem Besuch genügend Treibstoff haben. Die Stadt Santa Fe eignet sich hervorragend als Ausgangspunkt für eine längere Reise durch New Mexico. Albuquerque ist zudem ein großartiges Herbst-Genussziel und eine weitere hervorragende Wahl, wenn Sie mehr vom Bundesstaat erkunden möchten.