Wie ein eleganter italienischer Glockenturm ragt der Coit Tower in den Himmel und wacht seit 1933 über San Francisco; er ist fast so vertraut im Stadtbild wie die Golden Gate Bridge. Der ikonische Turm, der auf dem Telegraph Hill im Pioneer Park im Nordosten der Stadt thront, trägt den Namen Lillie Hitchcock Coit, einer wohlhabenden Gesellschaftsdame und Mäzenin der Künste. Als Hitchcock Coit starb, vermachte sie der Stadt einen Teil ihres Vermögens, weil sie eine bekannte und in der Gegend sehr geliebte lokale Figur war.
Auf dem Gelände einer ehemaligen Signalanlage errichtet, erhebt sich der 210 Fuß hohe Turm im Art Déco-Stil, entworfen von den Architekten Henry Howard und Arthur Brown Jr., aus den Bäumen und den angelegten Hängen des umliegenden Parks. Wer von der Aussichtsplattform ganz oben hinausblickt, wird mit einigen der besten 360°-Aussichten der Stadt belohnt – man sieht sowohl die Golden Gate- als auch die Bay-Brücken, das größere Bay Area-Gebiet und den oft nebelverhangenen Horizont. (Vergiss auch Tank Hill, einen etwas versteckten Aussichtspunkt in San Francisco, nicht.)
Coit Tower erkunden
Coit Tower ist täglich von 10 Uhr morgens bis je nach Jahreszeit um 17 bzw. 18 Uhr geöffnet. Die alte, etwas unberechenbare Aufzug kostet 11 $, mit ermäßigten Tarifen für Kinder, Senioren und Kalifornien-Einwohner. Der ursprüngliche Aufzug ist ziemlich klein, was den Zugang für Menschen mit eingeschränkter Mobilität erschwert. Wenn Sie sich darauf einlassen, können Sie die 13 Treppenstufen bis zur Aussichtsplattform hinaufsteigen.
Wer einfach vorbeischauen und die Wandmalereien sehen möchte, zahlt keinen Eintritt. Um tiefer in die Geschichte der Kunstwerke einzutauchen, führt San Francisco City Guides regelmäßige Führungen durch Coit Tower zu Fuß durch. Zum Zeitpunkt der Recherchen liefen diese Führungen mittwochs und samstags um 10 Uhr. Die Touren müssen reserviert werden; obwohl sie kostenlos sind, wird eine kleine Spende begrüßt.
Da ein Besuch des Coit Towers nicht länger als ein paar Stunden dauert, empfehlen Einheimische, den Besuch mit einer selbst geführten Spaziergang durch nahegelegene Viertel zu verbinden. Chinatown ist bei Ihrem ersten Trip nach San Francisco ein Muss und liegt nur wenige Gehminuten entfernt. Reddit-Nutzer u/antiDote313 empfiehlt: „Wir verbrachten einfach einen ganzen Tag in North Beach wie Touristen in unserer eigenen Stadt. Wir begannen mit Mittagessen bei Tony’s Pizza Napoletana, gingen von dort hinauf zum Coit Tower (nicht hinein, nur um die Wanderung und die Aussicht zu genießen), liefen wieder hinunter, um in den Geschäften an der Grant Avenue vorbeizuschauen, besuchten City Lights, holten Mochas im Cafe Trieste und beendeten mit Gebäck bei Stella’s. Das war fantastisch – macht daraus einen ganzen Tag!“
Wie man den Coit Tower erreicht
Zu Fuß ist zweifellos der beste Weg, Coit Tower zu erreichen, wenn Sie unterwegs die Aussicht genießen möchten und sich auf einen kleinen Aufstieg einstellen. Von beiden Seiten lässt sich der Weg erreichen: Entweder ein kurzer 15-minütiger Spaziergang von North Beach, der Sie durch die engen Straßen und terrassierten Gärten des Telegraph Hill-Viertels führt und über die Greenwich Street-Treppen zum Turm gelangt. Oder, wenn Sie von der Embarcadero aufsteigen, geht es vorbei am gestalteten Innenhof von Levi’s Plaza, bevor man die duftenden gartenähnlichen Pfade der Filbert Steps nach Westen hinaufsteigt. Das ist auch einer der besten Orte der Stadt, um die ikonischen Kirschkopf-Conure-Papageien zu sehen und zu hören, wie sie durch die Bäume flattern. So oder so lohnt es sich, unterwegs Blicke auf die Bucht zu werfen.
Falls Sie mit dem Auto kommen, gibt es oben einen kleinen Parkplatz, erreichbar über den Telegraph Hill Boulevard; die Plätze sind jedoch begrenzt, planen Sie Ihre Besuchszeit entsprechend. Andernfalls, wenn Sie Ihre Beine für den Aufstieg zum Turm schonen möchten, nutzen Sie San Franciscos Verkehrssystem und nehmen die Buslinie 39-Coit von Pier 39 und North Beach, die in der Nähe des oberen Teils des Hügels hält.
