Während die meisten Besucher von Nationalparks Banff kennen, ist sein benachbarter und deutlich kleinerer Peter Lougheed Provincial Park möglicherweise an Ihnen vorbeigegangen. Im Kananaskis Country im Herzen der Rocky Mountains von Alberta gelegen, bietet auch er seine eigene Portion steiler Bergkämme, alpiner Seen und kiefernbehangener Hänge. Doch wie bei einem weiteren Nachbarn Banffs mit makelloser Szenerie blieb dieses Juwel lange weitgehend unter dem Radar.
Der Grund dafür hat wenig mit der Besucherzahl zu tun; das Kananaskis Country zieht insgesamt eine überraschend hohe Zahl von Besuchern an. Banff verfügt jedoch über eine deutlich größere touristische Infrastruktur, die sich um berühmte Attraktionen, Hotels, Spas und Restaurants dreht. Peter Lougheed hingegen präsentiert sich wilder und stärker auf Backcountry-Camping und Wildniswanderungen ausgerichtet. Obwohl es ganzjährig ein Berg-Freizeitgebiet ist, gibt es keine großen Landmarken, die Besucherströme anziehen. Dennoch sind die Wanderwege im Peter Lougheed genauso malerisch wie in Banff, führen durch alpine Täler und entlang des lebhaften türkisfarbenen Wassers der Kananaskis-Seen.
The trails in Peter Lougheed Provincial Park
Peter Lougheed Provincial Park eignet sich hervorragend zum Wandern und Radfahren und verfügt über mehrere barrierearme Wanderwege, darunter der Rockwall Interpretive Trail in der Nähe des Discovery Centers. Reiter können sich am Elbow Lake Trail erfreuen, und der Winter ist Zeit fürs Schneeschuhwandern und Skilanglauf. Größer mag Banff zwar nicht sein, doch mit 117 Quadratmeilen (etwa 303 Quadratkilometer) zählt er dennoch zu den größten Provinzparks Albertas.
In dieser Region gibt es eine Menge Berge – genauer gesagt 87 benannte Gipfel – der höchste ist Mount Joffre mit rund 3.435 Metern. Um Berge und Seen in ihrer ganzen Pracht zu sehen, empfiehlt sich der High Rockies Trail. Als Teil des Trans Canada Trail, dem längsten Mehrzweck-Wegenetz der Welt, windet er sich durch dichten Nadelwald, folgt den unteren Berghängen und überquert die eindrucksvolle 72,8 Meter lange Blackshale Suspension Bridge, die gebaut wurde, um das steile Bachbett unten zu umgehen.
Für einige der eindrucksvollsten Seeblicke lohnt sich der 15,9 Kilometer lange Upper Kananaskis Lake Trail – er enttäuscht nicht. Entlang der Uferlinien, mit Wald aus Fichte und goldenen Lärchen auf einer Seite und ruhigem Wasser auf der anderen, sollte man auf Wasserfälle und den Palliser-Felssturz achten, sowie auf reichlich Tierwelt. Grizzlybären, Schwarzbären, Elche und Moose sind dort oft zu sehen. Als Bonus lohnt sich der kurze Abstecher vom Upper Kananaskis Lake Trail auf den Rawson Lake Trail, der durch den Wald nach oben führt und am Ende einen wunderschönen alpinen See als Belohnung bietet. Da viele Pfade im Sommer geöffnet sind, lohnt es sich stets, die Website auf den aktuellen Status der Wanderwege zu prüfen, da Wetterbedingungen und die Aktivität von Wildtieren zu Sperrungen führen können.
Planning a visit to Peter Lougheed Provincial Park
Der Haupteingang des Parks erfolgt über die Highway 40 und ermöglicht den Zugang zum stärker entwickelten Teil des Parks, einschließlich des Discovery Centers und einiger Campgrounds. Es gibt auch mehrere Trailheads und Parkplätze, je nachdem, welchen Trail Sie wählen. Egal, wo Sie parken, benötigen Sie einen Kananaskis Conservation Pass, der etwa 15 USD pro Fahrzeug und Tag kostet oder 90 USD für einen Jahrespass. Noch besser ist es, einen der ausgewiesenen kostenlosen Tage zu nutzen, wozu der erste Mittwoch jedes Monats gehört. Pässe sollten am besten im Voraus über die Website gekauft werden, statt erst vor Ort, da der Empfang vor Ort manchmal lückenhaft ist. Wenn Sie über das Discovery Center hineingehen, lohnt sich ein Rundgang durch die interaktiven Ausstellungen und die First Nations-Kunstwerke; und um Vorräte aufzustocken, bietet das Boulton Creek Trading Post Grundnahrungsmittel und Campingausrüstung.
Camping ist ein wesentlicher Bestandteil des Park-Erlebnisses, mit 13 Campgrounds, teils Frontcountry, teils Backcountry, teils reservierbar, teils First-Come-First-Serve. Es gibt mehrere Day-Use-Bereiche, zwei Gruppen-Campingplätze und zwei spezielle Einrichtungen. Die William Watson Lodge richtet sich an Menschen mit Behinderungen und Senioren und bietet auch Unterkunft, während Pocaterra als Warme-Hütte im Netzwerk der Langlaufloipen genutzt wird, was Peter Lougheed zu einem äußerst vielseitigen Erholungsgebiet macht, das eine breite Besucherschaft anspricht.
Wenn Sie es kaum erwarten können, zu den malerischen Seen zu gelangen, sind Upper- und Lower Kananaskis Lake die Hauptgewässer zum Bootfahren, Kajakfahren und Kanufahren. Angler sollten die Website der Regierung Albertas prüfen, da es unterschiedliche Fangregeln für verschiedene Seen gibt. Wenn Sie eigenes Boot mitbringen, muss es gemäß den Vorgaben der Regierung Albertas gründlich gereinigt werden, um das Einschleppen invasiver Wasserpflanzen zu verhindern. Falls Sie Ausrüstung mieten möchten, kann Kananaskis Outfitters Ihnen behilflich sein.
