Als jemand, der in Frankreich gelebt hat, kann ich bestätigen, dass die Franzosen ihren Wein sehr ernst nehmen. Anders als in den USA, wo man eher die Weinkarte betrachtet und das Glas oder die Flasche wählt, die am einfachsten den Geldbeutel schont, gilt das in Frankreich nicht. Weil Wein ein so unverwechselbarer Teil ihres Erbes ist, geht es beim Weine bestellen eher um Geschmack und vor allem darum, ob er zum jeweiligen Gericht passt, als um den Preis.
Obwohl weniger Franzosen täglich Wein trinken — die Zahl der täglichen Trinkenden ist von ca. 50% im Jahr 1980 auf 11% im Jahr 2022 gesunken — bleibt Wein dennoch ein sehr wichtiger Bestandteil des französischen Lebens, und das seit tausenden von Jahren. Aus diesem Grund wird Wein in Frankreich geschätzt und mit Respekt behandelt, nicht als etwas, das man einfach leert, um sich zu betrinken. Weintrinken in Frankreich ist eine Kunstform, eine mit eigenen Regeln, die amerikanische Touristen oft schon innerhalb der ersten 10 Minuten in französischen Restaurants brechen.
Wir können den Amerikanern nicht vorwerfen, dass sie die französischen Weinregeln nicht kennen, denn ihr Umgang mit Alkohol unterscheidet sich deutlich von dem in vielen Teilen Europas, insbesondere Frankreich — immerhin dürfen Amerikaner erst mit 21 Jahren legal trinken. Aber wir können amerikanischen Touristen zumindest einige Hinweise geben. Egal, ob ihr eine Reise nach Frankreich plant, um die meist übersehenen Naturwunder des Landes zu entdecken, oder nach Paris reist, um es endlich von eurer Bucket List abzuhaken: Um in einem französischen Restaurant nicht wie ein Fremdkörper auszusehen, wenn der Wein kommt, hier sind einige Weinregeln, an die ihr denken solltet.
Drinking wine before everyone arrives
Wenn man in den USA mit einem Freund etwas trinkt und dieser sich verspätet, scheuen sich viele, in der Zwischenzeit ein Glas Wein oder einen Cocktail zu bestellen. In Frankreich geht das nicht. Egal, ob man einen Freund oder 15 trifft, man muss warten, bis alle da sind, bevor man überhaupt einen Schluck Wein nimmt. Wenn die Person, die man trifft, eingetroffen ist, wartet man darauf, dass sie ihren Wein bestiehlt und ihn in der Hand hält, bevor man überhaupt daran denkt, seinen Wein zu trinken. Es geht nicht nur um Etikette, sondern darum, den französischen Lebensstil des „savoir vivre“ zu leben, in dem man weiß, wie man lebt – und das bedeutet, eine gute Sache nicht zu überstürzen.
Trinken, bevor alle sich versammelt haben, ist nicht nur unhöflich, man verpasst auch den Toast, den viele Franzosen vor dem Genuss ihres Weins pflegen. Gibt es keinen Toast, kann man trinken, sobald alle ein Glas haben und der Weingenuss beginnt; aber wenn es einen Toast geben wird, wartet man darauf. Sobald der Toast ausgesprochen und alle ihre Gläser erhoben haben, darf man mit dem Trinken beginnen.
In lässigen Settings besteht ein Toast aus „à ta santé“, was „auf deine Gesundheit“ bedeutet, oder „tchin-tchin“, dem französischen Äquivalent zu „Prost“. Wenn ihr möchtet, könnt ihr euren Toast persönlicher gestalten. Zum Beispiel sagen wir in Frankreich unter engen Freunden oft „à nous toujours“ – „auf uns immer“ oder „auf uns alle“. Dann halten wir uns an die unausgesprochene Regel, dass Touristen beim Trinken in Europa ihren Wein schlürfen.
Not making eye contact when you clink your wine glass
Bevor man das wunderbare Beaujolais zu trinken beginnt, gibt es noch mehr über den Wein-Toast-Prozess in Frankreich zu wissen. Wenn man Gläser mit allen am Tisch klingen lässt, ist es wichtig, dass die Arme beim Anstoßen niemals kreuzweise geführt werden und dass man den Blickkontakt zu dem Glas hält, mit dem man anstößt. Wenn das alles seltsam klingt, gibt es tatsächlich einen Grund, diese Tradition beim Anstoßen nicht zu brechen. Warum? Um sieben Jahre Pech zu vermeiden – oder noch schlimmer, sieben Jahre schlechten Sex.
Wie viele Bräuche entstand auch dieser im Mittelalter. Eine Theorie besagt, dass Menschen, die mit jemandem aßen, dem sie nicht trauten, vielleicht einem Feind, während des Anstoßens den Blickkontakt hielten, damit jeder das Verhalten der anderen beobachten konnte. Es besteht auch die Möglichkeit, dass bei vergiftetem Wein einige Tropfen des vergifteten Weins in das Glas des Giftmörders gelangen könnten. Würde dies geschehen, würde der Blickkontakt eine Reaktion im Gesicht verraten, die es jemandem ermöglichen würde zu erkennen, dass es sicher ist, den Wein nicht zu trinken.
Obwohl die Furcht vor Vergiftung heute vielleicht nicht mehr so präsent ist, bleibt der Blickkontakt wichtig. Wenn man beim Klirren der Gläser keinen Blickkontakt herstellt, sollte man sich nicht wundern, wenn die Umstehenden „Augen! Augen!“ skandieren, damit die Tradition lebendig bleibt. Augen sind schließlich das Fenster zur Seele und sagen mehr als Worte sometimes.
Drinking wine without food — or at 5 p.m.
Während es in den USA völlig akzeptabel ist, nach der Arbeit in eine Bar zu gehen und dort gegen 17 oder 18 Uhr ein Glas Wein zu trinken, ist das in Frankreich in der Regel nicht der Fall. Ein solches Verhalten könnte sofort eure Touristenposition bestätigen. Wenn ihr also einen Abendblick ohne Essen genießt, begeht ihr außerdem einen Fauxpas in Frankreich, denn Wein soll mit Mahlzeiten getrunken werden. Das gilt besonders für Rotwein, der selten allein getrunken wird.
Wenn ihr vor dem Abendessen etwas trinken wollt, was üblicherweise zwischen 19:30 und 20:30 Uhr in Frankreich der Fall ist (oft etwas später in Paris), ist ein Aperitif die beste Wahl. Das könnte ein Glas Champagner, ein Cocktail oder sogar ein leichter Wein sein, der euch entspannt – ohne dass man betrunken wird – bevor das Abendessen beginnt. Da Wein und Essen in der französischen Kultur so wichtig sind, könnte Trunkenheit vor dem Dinner euch daran hindern, eure Mahlzeit in vollem Ausmaß zu genießen – und das möchte niemand.
Wenn es dann Zeit zum Abendessen ist, wird der Wein zu dem serviert, was gegessen wird. Zum Beispiel wird roter Wein zu rotem Fleisch serviert, weil die Aromen gut zusammenpassen (rote Weine passen auch gut zu bestimmten Käsesorten), während Weißwein zu Meeresfrüchten oder Geflügelgerichten gereicht wird. Mit der zunehmenden Beliebtheit von Rosé hat sich dies auch auf den Esstisch neben den Begriff „leichtere Kost“ wie gegrillte Sommergerichte und eine Charcuterie-Platte mit Fleisch, Käse, Obst und Gemüse ausgedehnt.
Drinking something other than wine with dinner
Da der Zusammenhang zwischen Wein und Essen in Frankreich so tief verwurzelt ist, ist Wein das am meisten akzeptierte Getränk zum Abendessen. Zwar trinken die Franzosen auch Bier, doch Bier gehört in Frankreich eher zum Mittagessen oder zu geselligen Treffen mit Freunden oder auch als Aperitif. Es ist kein Getränk, das zum Abendessen begleitend serviert wird – es sei denn, es handelt sich um Speisen, die mit Bier serviert werden sollen.
Wenn ihr kein Fan von Wein seid, wählt Wasser – etwas, das normalerweise schon auf jedem französischen Esstisch steht – wenn ihr entscheiden wollt, was ihr zum Abendessen trinkt. Obwohl Amerikaner kein Problem damit haben mögen, Limonade, Säfte oder Milch zum Abendessen zu trinken, tun die Franzosen das im Allgemeinen ebenfalls nicht. Solche Getränke passen geschmacklich nicht so gut zu den Speisen, was das gesamte Esserlebnis beeinträchtigen kann. Allerdings verändern sich die Vorlieben, und weniger Menschen trinken täglich Wein in Frankreich. Vor allem jüngere Menschen neigen dazu, Wein nur noch zu besonderen Anlässen zu trinken, und in einer Umfrage aus dem Jahr 2022 gaben 19% der Franzosen an, überhaupt keinen Alkohol zu trinken.
Wenn ihr dann am Tisch sitzt und die französische Weintradition respektiert, solltet ihr außerdem einen weiteren unausgesprochenen Etikettfehler beim Weinverzehr vermeiden: Den Weinglas nicht am Bauch, sondern am Stiel halten. Das mag am Anfang etwas ungewohnt wirken, doch es gibt einen guten Grund dafür. Wenn ihr es am Stiel haltet, kann eure Körpertemperatur den Wein nicht beeinflussen, wodurch der Geschmack nicht verfälscht wird und der Wein so schmeckt, wie er schmecken soll.
