Ehemalige Militärbasis in New Jersey gehört heute zu einem weitläufigen Erholungsgebiet mit malerischem Leuchtturm

Eine anderthalbstündige Fahrt außerhalb von New York City verbindet die Sandy Hook-Halbinsel in New Jersey mit jahrhundertelanger Militärgeschichte, langen Stränden, landschaftlich reizvollen Wanderwegen und dem ältesten dauerhaft betriebenen Leuchtturm des Landes. Die Sandy Hook-Halbinsel, im Monmouth County in New Jersey gelegen, gehört zum Gateway National Recreation Area und ist Heimat des Fort Hancock- und Sandy Hook Proving Ground Historical Landmark, ein Ziel, das Naturliebhaber und Geschichtsinteressierte gleichermaßen begeistert. Von der unteren Manhattan, dem ältesten Teil von New York City, aus ist es leicht erreichbar; Besucher können eine ehemalige US-Armee-Post erkunden, mehr über die historischen Militärobatterien erfahren und die Stufen des Sandy Hook Leuchtturms hinaufsteigen.

Die Sandy Hook-Halbinsel ist seit kolonialen Zeiten ein wesentlicher Bestandteil der Verteidigung des Hafens von New York, wobei der ikonische weiße Leuchtturm mit roten Streifen erstmals 1764 errichtet wurde. Die Briten übernahmen die Halbinsel 1776 und hielten sie bis zum Ende des Amerikanischen Unabhängigkeitskriegs 1783. Die Halbinsel wurde 1806 der US-Regierung für militärische Zwecke übergeben. Die US-Armee errichtete im 19. Jahrhundert eine Reihe von Verteidigungen, darunter eine unfertige Granitfestung, deren Bau 1859 begann, bis die dauerhaften, damals als Fortifications at Sandy Hook bezeichneten Befestigungen ab 1894 entstanden.

Im Jahr 1874 wurde das Sandy Hook Proving Ground eingerichtet, wo das Militär begann, neue Waffen zu testen und zu erproben, bevor sie offiziell in Dienst gestellt wurden. Nachdem die Fortifications at Sandy Hook 1895 in Fort Hancock umbenannt worden waren, bestanden Fort und Proving Ground weiterhin auf der Sandy Hook-Halbinsel, bis das Proving Ground 1919 offiziell geschlossen wurde.

Während das Sandy Hook Proving Ground 1919 geschlossen wurde, blieb Fort Hancock noch lange Zeit bis weit ins 20. Jahrhundert hinein aktiv. Im Zweiten Weltkrieg lebten mehr als 7.000 Soldaten dort, darunter Angehörige der Women’s Army Corps sowie afroamerikanische Soldaten, noch bevor die Armee desegregiert wurde, und leisteten einen Beitrag zur Küstenverteidigung des Hafens von New York. Als sich die Kriegsführung im Kalten Krieg wandelte, wurden Flakgeschütze von Fort Hancock entfernt, um Platz für Langstreckenraketen zu schaffen. 1974 wurde Fort Hancock nach fast 200 Jahren militärischer Aktivität auf Sandy Hook offiziell außer Dienst gestellt und der Öffentlichkeit als Teil des Sandy Hook-Sektors (oder der „Einheit“) des Gateway National Recreation Area zugänglich gemacht.

Wie Amerikas erster nationaler historischer Park in Morristown bietet die Sandy Hook-Halbinsel Besuchern die Möglichkeit, mit kostenlosen geführten Spaziergängen einen Großteil dessen, was Fort Hancock zu bieten hat, zu einer Zeitreise. Dazu gehören das Fort Hancock Museum, der Sandy Hook Leuchtturm, die Batterien Potter und Granger und weitere Attraktionen. Prüfen Sie den Kalender der Seite für die verschiedenen Touren. Sie können auch am Sandy Hook Visitor Center eine Broschüre für eine Selbstführung erhalten, die bis zu 39 historische Stopps umfasst, darunter die Officer’s Row, das Post Theater, der World War II Victory Garden und die Mess Hall.

Die Leuchtturmgrundanlage ist das ganze Jahr über von 6:00 bis 21:00 Uhr geöffnet; um den Leuchtturm hinaufzusteigen, ist jedoch eine kostenlose, von Rangern geführte Tour erforderlich. Verfügbar von Freitag bis Montag von 13:00 bis 15:30 Uhr können Sie sich bei Ihrer Ankunft im Besucherzentrum für eine Tour anmelden. Stellen Sie einfach sicher, dass Sie früh da sind, da die Führungen auf acht Personen begrenzt sind und im Sommer schnell ausgebucht sind.

Gegründet im Jahr 1972 und vom National Park Service verwaltet, umfasst das Gateway National Recreation Area 27.000 Hektar in drei Bezirken von New York City und Teilen des nördlichen New Jersey, einschließlich der Sandy Hook Unit. Fort Hancock mag als historisches Zentrum von Sandy Hook dienen, aber es gibt auf dieser sechs Meilen langen Halbinsel noch viel mehr zu entdecken. Ähnlich wie der von New Jersey unterschätzte Island Beach State Park ist Sandy Hook eine Barriere-Strand-Halbinsel mit Sandstränden und endlosen Wasseraktivitäten. Jährlich besuchen über 2 Millionen Strandurlauber Sandy Hook, um der sommerlichen Hitze und Feuchtigkeit der Tri-State Region zu entkommen.

Mit Blicken auf die Skyline von New York ist Sandy Hook ein schöner Ort zum Schwimmen und Entspannen am Strand. Viele Strände erlauben es sogar, Ihre vierbeinigen Freunde mitzubringen, was Sandy Hook bei Hundebesitzern besonders beliebt macht.

Wenn Sie sich für Bootsfahrten interessieren, vermietet Sandy Hook Kayaks Kajaks und Stand-Up-Paddleboards ab 25 USD pro Stunde. Zudem verfügt Sandy Hook über einen sieben Meilen langen Multi-Use-Pfad, der ganzjährig zum Gehen, Laufen und Radfahren geöffnet ist, sowie drei Wanderwege und eine kurze Promenade. Die drei Wanderwege bieten unterschiedliche Möglichkeiten, die Halbinsel zu erkunden: Sie führen Sie über lange Strandabschnitte, durch Küstenwälder und vorbei an historischen Sehenswürdigkeiten, wie dem Startplatz der Raketen von Fort Hancock.

An der Spitze der Jersey Shore gelegen, ist die größere Sandy Hook-Halbinsel eine kurze Fährfahrt vom Financial District von New York City entfernt. Die landschaftlich reizvolle Fahrt, die im Sommer nur vom Battery Maritime Building abfährt, dauert etwa eine Stunde; die Anreise mit dem Auto ist jedoch der direkteste Weg dorthin. Wenn Sie mit dem Auto kommen, beträgt das Parken in den Sommermonaten 20 USD.