Zwischen San Diego und Palm Springs: Ein reizvoller Kurzurlaub mit Weinbergen und Weingütern

Ob Sie an die Küste fahren, um ein unterhaltsames Wochenende in San Diego zu verbringen, oder dem Wintergrau entfliehen und sich in einem entspannten Palm Springs Resort erholen möchten: Die kleine ländliche Stadt Ramona in den von Weinbergen bedeckten Vorbergen der Laguna Mountains macht auf dem Weg zwischen den beiden zu einem angenehmen Umweg. Gelegen dort, wo sich der Route 67 mit der Highway 78 kreuzt, nur etwa 56 Kilometer von San Diego entfernt, mag Ramona wie eine weitere Durchfahrtsstadt wirken, doch hier gibt es mehr als genug zu entdecken, um es zu einem Ziel an sich zu machen.

Weit entfernt von grellen Lichtern und der Großstadt liegt hier die ländliche Landschaft, die man als das Valley of the Sun bezeichnet und die die höchste Konzentration von Weingütern im Landkreis San Diego beherbergt. Tatsächlich wurde Ramona Valley im Jahr 2006 offiziell als American Viticultural Area (AVA) anerkannt und umfasst rund 36.000 Hektar. Heutzutage umfasst die weitere Ramona-Weinregion mehr als 45 Weingüter und mehr als 60 Weinberge, verteilt über die rund 36.000 Hektar. Das mag schon Grund genug sein, hier Zeit zu verbringen, doch dieser reizvolle Ort zieht Sie auch mit einer lebendigen Musikszene, einer Vielzahl von Wanderwegen und einer Kultur, die eng mit den Pferden verbunden ist, in seinen Bann.

Ramona wurde nach dem beliebten Roman von 1884 von Helen Hunt Jackson benannt; ursprünglich hieß die Stadt Nuevo. Sie lag auf der Route von San Diego nach Julian, das einst eine florierende Goldrausch-Stadt war und heute als Apfel-Hauptstadt Südkaliforniens gilt. In den 1930er und 1940er Jahren wurde die Truthahnzucht zu einer wichtigen Industrie, und Ramona war eine Zeitlang als „Truthahn-Hauptstadt der Welt“ bekannt. Heutzutage sieht man vielleicht noch wilde Truthähne in der Umgebung herumstreifen oder das große Neon-Truthahn-Schild über dem Turkey Inn, einer seit Langem etablierten lokalen Kneipe.

Es mag eine relativ neue Erscheinung in der Weinszene sein, aber schon in den 1870er Jahren sahen einige das Potenzial des mediterran anmutenden Klimas von Ramona. Dr. M. C. Woodson, nach dem der nahegelegene Mount Woodson benannt ist, nutzte die heißen Tage und kühlen Nächte zu seinem Vorteil und pflanzte Reben an den Hängen unterhalb des Berges. Heute gedeiht eine Vielfalt von Trauben über die unterschiedlichen Höhenlagen der Region. Europäische Rebsorten gedeihen hier besonders gut, und obwohl die Weingüter rund um Ramona nicht ganz das Maßstab-Niveau der größeren Anwesen in Napa erreichen, wo man zu den besten Weinproben in den USA zählt, macht gerade die intimere Atmosphäre ihren Charme aus.

Einer der besten Wege, die lokalen Sorten Syrah, Sangiovese und Cabernet Sauvignon zu erleben und die Winzer kennenzulernen, ist die Ramona Valley Wine Trail zu erkunden. Viele Weingüter liegen in bequemer Reichweite voneinander und sind üblicherweise in West End, East End und Highland Valley gegliedert. Die Principe di Tricase Winery im Westen bietet eine große Auswahl italienischer Weine, während Ramona Ranch Winery im Osten als der erste zertifizierte nachhaltige Weinberg- und Weinanbau-Betrieb im Landkreis San Diego gilt. Beide bieten eine malerische Umgebung für Weinproben, ebenso wie The Succulent Cellar entlang der Highland Valley Road, der einzige Bio-zertifizierte Weinbetrieb im County.

Wenn Sie sich unsicher sind, wählen Sie eine organisierte Weinprobe-Tour mit Let’s Go Vino. Die beispielhafte sechs Stunden Ramona Valley-Route besucht drei Weingüter, inklusive Abholung und Rücktransfer von einer Unterkunft oder einem Hotel in der Region San Diego. Einige Weingüter erfordern Termine, andere haben eingeschränkte Öffnungszeiten – planen Sie daher Ihre Weinpfad-Stationen im Voraus.

So reizvoll es auch ist, durch die Landschaft zu streifen, um einen vollmundigen Rotwein zu finden, Ramona hat mehr zu bieten als seine Weinberge. Die Stadt pflegt eine ausgeprägte Reitkultur mit Pferdesport-Veranstaltungen, Rodeos und Country-Shows das ganze Jahr über. Schätzungsweise leben rund 10.000 Pferde in der Region, und es gibt zahlreiche Ranches und Reitbetriebe, die sie versorgen. Beim Spazieren durch die Stadt fallen Ihnen sogar noch Anbindeposten vor einigen Geschäften auf. Im Sommer bringen die Ramona County Fair und Ramona Rodeo Festlichkeiten in die Stadt, doch man muss nicht darauf warten, denn es gibt Live-Musik-Locations, die Fans von Country und Rock bedienen.

Begeben Sie sich in die Hügel, um die Wanderwege in Ramona zu erkunden. Der Woodson Mountain und der Potato Chip Rock Trail führen zu einem der bekanntesten Wahrzeichen der Region. Mit etwas mehr als vier Meilen Länge und rund 366 Metern Höhengewinn ist es eine recht anspruchsvolle Wanderung, doch Sie werden mit spektakulären Blicken auf den Ozean und den Palomar Berg belohnt.

Für flachere Wanderungen, Radfahren oder Reiten bietet das Ramona Grasslands Preserve mehrere Wege, die durch offene Graslandschaften, Blütenwiesen und Eichenwald führen. Hier leben geschützte Wildtiere wie die Burrowing Owl und Stephens‘ Kangaroo Rat.

Zurück in der Stadt finden Sie eine Auswahl von Gastronomiebetrieben auf der Main Street, wie Marinade on Main mit seiner Farm-to-Table-Küche, und Ramona Cafe, dessen berühmte Zimtschnecken allein schon einen Besuch wert sind. Während Sie dort sind, nehmen Sie sich Zeit, durch die Innenstadt zu schlendern, um die bunten Wandmalereien zu betrachten, die Ramonas Geschichte und Kultur feiern. Für etwas Ranch-Luxus sorgt WestWynd Ranch mit mehreren Zimmern und Häusern auf seinem weitläufigen Gelände, das auch über einen eigenen privaten Weinberg verfügt.