Einer der besten Nationalparks Europas: Ein abgelegenes Reiseziel mit endloser Outdoor-Schönheit

Isand bekannt als das Land aus Feuer und Eis, genießt Island einen Ruf für dramatische Landschaften und fremde, andere Welten wirkende Szenerien. Von mystischen Schwarzsandstränden bis zu Lavafeldern, die sich über Meilen erstrecken, ziehen Besucher nach Island, um seine ungezähmte vulkanische und glaziale Schönheit zu erleben. Etwa drei Stunden nordwestlich der Hauptstadt Reykjavik liegt der abgelegene Snæfellsjökull-Nationalpark, der oft als „Island im Miniaturformat“ bezeichnet wird, weil er eine große Vielfalt an Landschaften an einem Ort vereint. Der Park erstreckt sich über 71 Quadratmeilen am westlichsten Rand der Snæfellsnes-Halbinsel und gehört konsequent zu den Spitzenplätzen auf Listen der besten Nationalparks Europas, er beherbergt einige der ikonischsten Wahrzeichen des Landes mit Wanderwegen, die an atemberaubenden Küstenlinien und weiten Klippen vorbeiführen.

Der Park verdankt seinen Namen dem hoch aufragenden Snæfellsjökull-Gletscher und Stratovulkan, der mit etwa 1.446 Metern die zentrale Blickachse bildet. Obwohl er seit 2001 offiziell ein Nationalpark ist, hat Snæfellsjökull Künstlern und Schreibern seine Schönheit bereits weitaus länger eingemeißelt. Tatsächlich setzte der französische Autor Jules Verne den Gletscher in seinem 19. Jahrhundert erschienenen Roman „Die Reise zum Mittelpunkt der Erde“ in Szene. Einen geheimen Durchgang zum Erdinneren im Vulkan mag es zwar nicht geben, doch trägt dieser Mythos zur mythischen Ausstrahlung des Parks bei. Laut isländischer Folklore beheimatet die Gegend Trolle und andere legendäre Kreaturen.

Wenn Sie nach beeindruckenden, preisbewussten Unternehmungen während Ihrer Reise nach Island suchen, verlangt der Snæfellsjökull-Nationalpark keine zusätzlichen Eintrittsgebühren, abgesehen von 9 USD für 24 Stunden Parken zum Zeitpunkt dieses Artikels. Innerhalb dieses Zeitfensters können Sie Lavafelder durchqueren, Ihre Füße in schwarzen und goldenen Sandstränden vergraben und durch eine Höhle hinabsteigen, um unterirdisch Neues zu entdecken. Hier ist, was Sie wissen sollten, wenn Sie Islands All-in-One-Nationalpark besuchen möchten.

Es ist allgemein bekannt, dass Islands atemberaubende Landschaften zu den sichersten Reisezielen der Welt gehören. Reisende können im Snæfellsjökull-Nationalpark einen kleinen Vorgeschmack auf alles bekommen, was Island zu bieten hat; es hängt ganz davon ab, wie jeder in Ihrer Reisegruppe das Erkunden bevorzugt. Der Park ist berühmt für seine einzigartigen Landschaften, wie zum Beispiel den Djúpalónssandur-Strand. Der Strand ist mit glatten schwarzen Kieseln bedeckt, die manchmal als die Perlen von Djúpalón bezeichnet werden, und er erhält seinen Namen von zwei nahegelegenen Lagunen. Am Ufer findet man vier antike Hebesteine, die von Seeleuten genutzt wurden, als die Gegend noch ein Fischerdorf war. Wenn Sie stark genug glauben, können Sie versuchen, die Steine zu heben, die zwischen 50 und 342 Pfund wiegen.

Einer der beliebtesten Aussichtspunkte Islands und ein Zwischenstopp auf vielen Touren sind die Lóndrangar-Klippen, zwei massiven Steinpfeilern, die aus dem Ozean herausragen. Aufgrund der panografischen Meerblicke ist das Gebiet bei Fotografen und Vogelbeobachtern beliebt, die auf Papageitaucher und andere Seevögel hoffen, die hier brüten. Für Adrenalinjunkies bietet der Nationalpark auch geführte Touren in die Vatnshellir-Lavaröhre an, bei denen Besucher eine Wendeltreppe hinabsteigen müssen, um ein weit verzweigtes Netz aus Lavatunneln zu erkunden, das vor Tausenden von Jahren entstanden ist. Besucher erfahren mehr über die Höhlen-Geschichte, während sie durch enge Durchgänge, bunte Höhlenwände und geheime Räume navigieren.

Wandern ist ebenfalls beliebt, und die offizielle Website des Snæfellsjökull-Nationalparks listet mehrere Wanderwege in der Gegend auf. Arnarstapi und Hellnar sind zwei lokale Fischerdörfer, die durch einen stark frequentierten ca. 2,4 Kilometer langen Pfad verbunden sind und unterwegs idyllische Ausblicke bieten. Hier passieren Touristen die Valasnös-Klippe und die Badstofa-Höhle, die ihre Farbe je nach Lichtverhältnissen verändert. Der Snæfellsjökull-Nationalpark dient als Ausgangspunkt, um nahe Gletscher zu erkunden, sich über vulkanische Krater zu wundern und nach lokaler Tierwelt wie Seevögeln, Walen und Polarfüchsen Ausschau zu halten, die gelegentlich auf den Lavafeldern gesichtet werden.

Da fast 80 % des Landes unbewohnt und von der Natur beherrscht sind, lässt sich Island am besten auf einer Autoreise erkunden. Der einfachste Weg, den Snæfellsjökull-Nationalpark zu erreichen, führt etwa 125 Meilen von Reykjavik aus; die Fahrt dauert rund drei Stunden. Es ist eine geradlinige Reise nordwestlich auf Islands Ringstraße, wobei die besten Bedingungen in den Sommermonaten herrschen. Der Winter bringt Schnee, Wind und die Möglichkeit gefährlicher Straßenverhältnisse sowie Straßensperrungen; planen Sie entsprechend, wenn Sie in den kälteren Monaten reisen möchten. Obwohl der Park das ganze Jahr über geöffnet ist, gilt der Sommer allgemein als die beste Reisezeit Islands, mit längeren Tageslichtstunden und optimalen Wanderbedingungen.

Bevor Sie in den Park aufbrechen, sollten Sie ein Besucherzentrum aufsuchen (in Malarríf und Hellissandur gibt es jeweils eines) für Informationen über die Gegend und um hilfreiche Broschüren oder Karten mitzunehmen. Das zentrale Besucherzentrum in Hellissandur ist jeden Tag von 10:00 bis 16:00 Uhr geöffnet und bietet informative Ausstellungen über den Nationalpark sowie ein Café, während das Besucherzentrum in Malarríf an der Südküste täglich von 10:30 bis 16:30 Uhr geöffnet ist und interaktive Ausstellungen, einen Bereich für Kinder und einen Außen-Piknikbereich bietet. 

Während Sie den Park auch als Tagesausflug von Reykjavik aus erreichen und erkunden können, ist der Snæfellsjökull-Nationalpark eine Weltklasse-Attraktion, die sich länger als nur ein paar Stunden lohnt. Die meisten Besucher, die hier übernachten, bleiben in Hellnar oder einem der nahegelegenen Fischerdörfer. Eine Option ist das Fosshotel Hellnar, das sich in der Nähe des Wanderweg-Einstiegs befindet und zum Zeitpunkt dieses Textes etwa 230 USD pro Nacht kostet. Camping und Übernachtungen innerhalb des Parks sind streng untersagt.