Clint Eastwood rettete eine historische Ranch in Kalifornien, die heute als Wahrzeichen-Resort gilt

Eine interessante Fußnote in Clint Eastwoods Biografie ist, dass er in den 1980er-Jahren Bürgermeister einer ein Quadratmeilen großen Gemeinde in Kalifornien namens Carmel-by-the-Sea wurde. Als Eastwood, die Filmlegende, die Dirty Harry und den Mann ohne Namen spielte, gewählt wurde, rief Ronald Reagan (damals Präsident der Vereinigten Staaten) an, um ihm zu gratulieren. Eastwoods eigener Vorstoß in die Bürgermeisterpolitik war kurz und dauerte nur eine Amtszeit von 1986 bis 1988, doch half diese Episode dabei, Carmel – so wird das Dorf oft genannt – auf die Reisekarte zu setzen. Heutzutage tragen lokale Sehenswürdigkeiten wie das historische Mission Ranch Hotel and Restaurant weiterhin seinen bleibenden Eindruck. Die Mission Ranch ist ein Ort, an dem Schafe auf Weidegras direkt vor den Augen der Gäste auf der Terrasse des Restaurants grasen; nicht verraten, aber geschmorte Oregon-Lammhxe steht auf der Speisekarte. Die Geschichte der Ranch reicht bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts zurück, als sie zu einer der frühesten Molkereien Kaliforniens wurde und Butter in der Käserei herstellte, in der das Restaurant heute gebackenen Ziegenkäse serviert. Eastwood trat erst rund ein Jahrhundert später in Erscheinung, als er 21 Jahre alt war und im Koreakrieg im nahegelegenen Fort Ord in Seaside stationiert war. Fort Ord ist heute ein Nationales Denkmal, doch damals diente die Ranch als Offiziersclub, während Eastwood als Rettungsschwimmer und Schwimmlehrer für die Soldaten arbeitete. Im Jahr 1993, kurz nach dem Oscar-Erfolg von „Erbarmungslos“, erklärte der Schauspieler-der-Regisseur Architectural Digest, wie er Carmel zu seinem Zuhause gemacht habe, nachdem er im Mission Ranch zu Abend gegessen hatte. Im Jahr seiner Wahl zum Bürgermeister erfuhr er, dass ein Condo-Entwickler die Ranch ins Visier genommen hatte, und daraufhin investierte er fünf Millionen Dollar in das Anwesen. „Ich habe den Ort immer geliebt, und sie wollten ihn einfach plattmachen“, sagte er dem Magazin. „Sie sagten, er sei veraltet. Ich dachte, er solle so erhalten bleiben, wie er war.“

Auf dem Mission Ranch können Sie in einer Scheune übernachten, wofür die Zimmerpreise bei mehr als 200 US-Dollar pro Nacht beginnen. Die Heubühne bietet mehr Privatsphäre und ist mit einem Kingsize-Bett, einer begehbaren Dusche und einem Gasfeuer ausgestattet. Eine weitere Option ist der Schlafstall, das älteste Gebäude der Ranch, das eine umlaufende Veranda mit Blick auf den Sonnenuntergang besitzt. Gelegen acht Straßenzüge vom Strand entfernt, erstreckt sich das 22 Hektar große Anwesen und bietet eine weite Sicht auf den Pazifik und das Point Lobos State Natural Reserve, das als „Kronjuwel des kalifornischen State-Parks-Systems“ bezeichnet wird. Hier und in der Carmel Mission (ein National Historic Landmark direkt um die Ecke von der Ranch) soll Robert Louis Stevenson dazu inspiriert worden sein, den klassischen Abenteuerroman „Treasure Island“ zu schreiben.

Mit insgesamt 31 Zimmern in 10 Gebäuden bietet die Mission Ranch auch ein Honeymoon-Cottage, ein Bauernhaus mit Queen-Size-Betten und Meadowview-Einheiten mit privaten Balkonen oder Terrassen. Als Eastwood die Ranch kaufte, ließ er denselben Steinmetz, der die Carmel Mission restauriert hatte, die Schornsteine dieser Gebäude wieder aufbauen. Selbst wenn Sie nicht in einer der Unterkünfte übernachten, können Sie im Restaurant der Ranch speisen – nach dem Prinzip „wer zuerst kommt, wird bedient“. Das Sonntagsbrunch-Buffet (45 USD pro Erwachsenem) beinhaltet Prime Rib und Beef Burritos, während die Wochentags-Frühstückskarte passende Ranch-Omeletts und Huevos Rancheros serviert.

Auf der Innenseite liegt die Mission Ranch etwa eine Meile von der Ocean Avenue entfernt, der Haupteinkaufsstraße von Carmel, die zum Strand führt. Obwohl Eastwoods neues Zuhause technisch gesehen eine Stadt ist, hatte sie bei der Volkszählung 2020 nur 3.220 Einwohner. Für Reisende lässt sich Carmel wohl am besten als kleine kalifornische Stadt beschreiben, die wie aus einem Märchen wirkt – mit märchenhafter Architektur, die Ladenfronten wie das Cottage of Sweets ziert. Carmel, die örtliche Tourismusorganisation, baut dieses Bild einer charmanten Küstengemeinde weiter aus. Der größte Nachteil der Mission Ranch besteht darin, dass sie weiter zu Fuß erreichbar ist als die anderen über 40 beworbenen Hotels und Gasthäuser.

Abgesehen von Tennisplätzen, Fitnessclub und den riesigen Eukalyptusbäumen, die Wege beschatten, bietet die Mission Ranch eine gute Basis, um Carmels kinogeschichtliches Erbe weiter zu erforschen. Zwar bleibt Clint Eastwood zweifellos der bekannteste Einwohner, doch auch andere Hollywood-Stars haben hier gewohnt. Doris Day war Miteigentümerin des Cypress Inn, der näher am Herzen der Stadt liegt. Eine weitere Hitchcock-Mitarbeiterin, Kim Novak, zog nach Dreharbeiten für „Vertigo“ in ein Carmel-Haus mit Blick auf den Pazifik, außerhalb der Stadt am Cypress Point. In jüngerer Zeit machte Brad Pitt Schlagzeilen, als er eine Klippenfestung in den Carmel Highlands kaufte, modelliert nach dem legendären Geburtsort König Arthurs in England. Filme wie „Basic Instinct“, „The Graduate“, der Originalfilm „Parent Trap“ und Eastwoods Regie-Debüt „Play Misty for Me“ wurden ebenfalls in Carmel gedreht. Im Fernsehen trat Carmel in HBOs „Big Little Lies“ auf, und in der Realität liegt es nur 15 Meilen die Küste entlang vom Bixby Bridge, das im Vorspann der Serie eine markante Rolle spielte. Bevor er die Mission Ranch kaufte, baute Eastwood seine eigenen Brücken in Carmel, indem er das Hog’s Breath Inn gründete, ein Restaurant und Saloon, den er fast drei Jahrzehnte lang besaß. Im Jahr 2025 eröffnete der Sohn eines langjährigen Freundes – der ihn oft ‚Mr. E‘ nannte – das Hog’s Breath Inn erneut, teils als Huldigung an Eastwood. Neben gepökelten Wildschweinen schmücken Eastwood-Poster und Kunst nun die Wände des Restaurants, während die Namen der langsam gegrillten Sandwiches auf Westerns wie „High Plains Drifter“ und „Hang ‚Em High“ anspielen. Gibt es einen Dirty Harry Burger? Natürlich. Dirty Harry selbst ließ früher mit einem Hubschrauber von Los Angeles nach Carmel fliegen, doch wer keinen Piloten-Schein besitzt, erreicht die Stadt über den Monterey Regional Airport oder fährt die 105 Meilen von San Francisco International Airport herunter. Hitchcock-Fans könnten diese Roadtrip besonders genießen, indem sie die Mission Ranch mit einem Aufenthalt im historischen Hotel abschließen, das in Vertigo vorgestellt wurde.