Es ist leicht, die Natur als selbstverständlich zu betrachten, wenn man das Glück hat, von ihr umgeben zu sein. Doch in der Großstadt sind Grünflächen nicht immer leicht zu finden. Selbst wenn man es zum lokalen Park schafft, scheint die Hälfte der Stadt dieselbe Idee zu haben, und der Traum von einer friedlichen Zuflucht verschwindet schnell. So ist es nicht im Eagle Creek Park in der beliebten Stadt Indianapolis im Mittleren Westen, der mit rund 3.900 Acres (ca. 1.580 Hektar) Fläche mehr als genug Platz für alle bietet. Als einer der größten Stadtparks des Landes beherbergt Eagle Creek außerdem einen See von rund 1.400 Acres (ca. 566 Hektar), der oft die US Rowing National Championships ausrichtet.
Rund 30 Meilen Wanderwege schlängeln sich durch den reifen Wald mit Buchen, Eschen und Schwarzkirschen und bieten Hunderte von Vögeln einen innerstädtischen Zufluchtsort. Vögel sind dem Park so wichtig, dass er ein eigenes Ornithologiezentrum sowie das Earth Discovery Center besitzt, die Besuchern jeden Alters eine Welt der Tierwelt eröffnen. Der Park verfügt außerdem über fünf Spielplätze, viele Picknickhütten zur Anmietung, einen preisgekrönten Golfclub und – aus Hundesicht besonders wichtig – einen Bark Park. Und das ist erst der Auftakt, bevor man aufs Wasser geht.
Erkunden der Wanderwege im Eagle Creek Park
Es gibt zwei Haupteingänge zum Eagle Creek Park und mehrere Parkplätze. Der Eintritt kostet 1 $ pro Fußgänger, 6 $ pro Anwohnerfahrzeug oder 8 $ für Nicht-Anwohner-Fahrzeuge. Wie Fort Harrison, einen weiteren State Park in Indianapolis, gibt es eine Vielzahl von Wegen für Wanderer aller Niveaus, die ein Netz aus Kies- und Schotterwegen auf beiden Seiten des Stausees bilden. Wähle aus den farbmarkierten Pfaden auf der Ostseite, wo sich der Großteil der Einrichtungen befindet, oder aus den neueren Wegen auf der Westseite, die einige rollstuhlgerechte Schleifen haben.
Der 5 Meilen lange West Side Trail ist ein ruhiger Spaziergang durch die weniger entwickelte Westseite des Parks. Unter dichtem Walddach wandert man über Feuchtgebiets-Boardwalks und passiert Eagles Crest sowie Scotts Starling Nature Preserves. Er verläuft am Rand des Eagle Creek Golf Course, wo man seinen Schwung auf dem malerischen Parkgelände trainieren kann. Eine 18-Loch-Runde kostet 44 $ pro Person, Tee Times können auf der Website gebucht werden.
Der Red Trail Loop ist mit 6,75 Meilen der längste Wegabschnitt und folgt der Küstenlinie, umgeht das ruhige Vogelreservat. Vogelliebhaber sollten das Ornithologiezentrum besuchen und von den Beobachtungsterrassen aus beobachten. Suchen Sie nach Großblau-Reihern (Great Blue Heron), Amerikanischen Weißpelikanen, Weißkopfseeadlern und Hunderte weiterer Arten. Am Mississippi Flyway gelegen, ist Eagle Creek besonders gut für Vogelbeobachtungen während des Frühjahrsdurchzugs. Für weitere ausgezeichnete Vogelbeobachtung in Indiana besuchen Sie Indiana Dunes, einen unterschätzten nationalen Seepark. Familien mit Kindern könnten am GoApe vorbeischauen für einige Baumkronen-Abenteuer entlang der Route, welche von USA Today zu einer der besten Seilrutschen des Landes gekürt wurde. Geöffnet von März bis November beginnen die Aktivitäten bei 29,99 $ und sollten über die Website gebucht werden.
Wassersport am Eagle Creek Reservoir
Wenn der Eagle Creek Reservoir nicht für Ruderwettbewerbe genutzt wird, stehen Ihnen verschiedene weitere Wassersportarten zur Verfügung. Die Ausrüstung wird von Eagle Creek Outfitters bereitgestellt, das auch geführte Touren und Gruppenprogramme anbietet. Eine Auswahl an Stand-Up-Paddleboards, Kajaks, Kanus und Pontonbooten kann gemietet werden, die Preise reichen von ca. 20 $ pro Stunde für ein Kajak bis ca. 175 $ für zwei Stunden in einem Pontonboot. Um den Park besser kennenzulernen, ist die geführte Sonnenuntergang-Paddeltour eine angenehm entspannte Möglichkeit, drei Stunden zu verbringen, allerdings nur in den wärmeren Monaten. Wenn Sie Ihren Besuch im August planen, können Sie am Iron Eagle Paddle & Run teilnehmen, einer Benefiz-Veranstaltung, die zwei 2,6 Meilen lange Trail-Läufe auf beiden Seiten einer 1,5 Meile langen Paddellinie kombiniert. E-Bikes stehen ebenfalls zur Vermietung bereit für alle, die lieber auf festem Boden bleiben.
Der Eagle Creek Reservoir ist nicht der einzige See im Park. Wenn Sie über den Roten oder Blauen Pfad in den Wald gelangen, bietet der 5 Hektar große Lilly Lake eine ruhige Zuflucht zum Uferangeln. Zu den Fischarten zählen unter anderem Großmaulbarsche, Karpfen, Kanalwels und Crappie. Angeln und Bootfahren sind auf dem Reservoir erlaubt, aber Sie benötigen eine Lizenz, erhältlich beim Indiana Department of Natural Resources. Camping ist im Park nicht erlaubt; Picknickhütten sind vorhanden, wenn man eigenes Essen mitbringt, es gibt jedoch weder Restaurants noch Cafés. Einer der praktischsten Orte zum Essen befindet sich am südlichen Ufer des Reservoirs, wo man Meeresfrüchte mit Aussicht im Rick’s Café Boatyard genießen kann. Falls Sie über Nacht bleiben möchten, finden Sie eine Reihe von Hotels eine kurze Autofahrt entfernt an der 71st Street.
