Der US-Bundesstaat mit den freundlichsten Menschen

Wenn Sie in eine neue Gegend reisen, können freundliche Einheimische den Unterschied ausmachen, ob man Lust hat, die Umgebung zu entdecken. In den Vereinigten Staaten genießen Regionen wie der Mittlere Westen einen besonders angenehmen Ruf, während Gegenden im Nordosten oft den gegenteiligen Eindruck vermitteln. Die Gründe, warum eine Gemeinschaft solche Stereotype entwickelt, sind komplex, und eindeutige Aussagen sind schwierig, wenn man über so Abstraktes wie Freundlichkeit spricht. Natürlich hindert das die Menschen nicht daran, eine konkrete Antwort zu finden. Ausgehend von Informationen der American Time Use Survey des U.S. Bureau of Labor Statistics hat die Finanzbildungsplattform SmartAsset die Zahlen errechnet, um den freundlichsten Bundesstaat des Landes zu bestimmen. Das Ergebnis? Montana belegt den ersten Platz als Amerikas Staat mit den freundlichsten Einwohnern.

Laut SmartAsset tragen viele Faktoren zum Gesamtcharakter eines Ortes bei, doch die Zeit, die Einwohner mit Geselligkeit, Freiwilligenarbeit und der Hilfe für andere außerhalb des eigenen Haushalts verbringen, kann darüber entscheiden, wie freundlich sich dieser Ort anfühlt. Vor diesem Hintergrund basierten die Ranglisten des Unternehmens auf drei Schlüsselkriterien: 1. die durchschnittlich verbrachten Minuten pro Tag für Freiwilligenarbeit, 2. Geselligkeit und 3. Hilfe für andere.

Montana erreichte den Spitzenplatz unter 50 Konkurrenten und verzeichnete einen täglichen Durchschnitt von 43,4 Minuten für Geselligkeit, 35,6 Minuten für Freiwilligenarbeit und 15,9 Minuten, in denen Menschen anderen helfen. Diese Werte ergeben insgesamt 94,9 Minuten (ein wenig mehr als eineinhalb Stunden) und setzen Montana 3,2 Minuten vor dem zweitplatzierten Utah. Doch diese Zahlen sind nur ein Teil des Ganzen, wenn es darum geht, wie wirklich freundlich ein Ort wirkt. Werfen wir daher einen tieferen Blick darauf, was die Menschen tatsächlich über die Gastfreundschaft im Big Sky Country denken.

Im weiten Internet lassen sich überwiegend positive, negative, neutrale, nuancierte und gelegentlich verwirrende Meinungen über nahezu jeden amerikanischen Staat finden. Abgesehen von SmartAssets Studie ist es auch wenig schwierig, ähnliche Publikationen mit widersprüchlichen Ergebnissen zu entdecken. So setzte World Population Review im Jahr 2026 bei der Rangliste der „freundlichsten Staaten“ Montana auf Platz 36. Die Studie betont offen den „anekdotischen und unwissenschaftlichen“ Charakter des Vergleichs der relativen Freundlichkeit der Staaten. Angesichts dessen empfiehlt World Population Review, deren Rangliste eher als fundierte Meinungen denn als datenbasierte wissenschaftliche oder statistische Schlussfolgerungen zu sehen. Ebenso lässt sich SmartAssets Behauptung, Montana sei Amerikas freundlichster Staat, am besten verstehen, wenn man sie im Kontext betrachtet, dass sie darauf beruht, wie viel Zeit Einwohner typischerweise mit Aktivitäten verbringen, die freundlich wirken, wie Geselligkeit, Freiwilligenarbeit und Hilfe für andere.

Diese Zahlen sind jedoch nicht alles, was Montanas Freundlichkeits- credential trägt. Berichte von Besuchern des Staates tragen ebenfalls zum Verständnis seines Charmes bei. „Montanier sind wirklich erstaunliche Menschen“, schrieb ein Reddit-Nutzer aus dem Süden der USA in einem Beitrag. Sie ergänzten, dass nach dem Verlust der Kontrolle über ihr Auto auf einer verschneiten Montana-Straße mehrere Einheimische sofort anhielten und Hilfe anboten. „In ungefähr 1:30 Stunden hatten zwei zufällige Fremde meinen SUV freigearbeitet, mich herausgezogen und wieder auf die Straße gebracht. Niemand verlangte eine Gegenleistung außer einem Handschlag. Ich kann gar nicht sagen, wie dankbar ich bin“, schrieben sie.

Nach dem Besuch einiger Montanas landschaftlicher Höhepunkte teilte ein weiterer Reddit-Nutzer mit: „Montana ist der schönste Staat, den ich je gesehen habe – und dazu auch noch die nettesten Menschen.“ Allerdings scheinen nicht alle Kommentatoren dieser Meldung mit dem letzten Teil derselben Ansicht übereinzustimmen.

Oft wird Montana als unbestreitbar schön angesehen (und gehört zu den absolut besten Staaten zum Wandern). Das bedeutet jedoch nicht unbedingt, dass es von allen als „freundlich“ wahrgenommen wird. Tatsächlich berichten Touristen und Neuankömmlinge immer wieder von einer deutlich ausgeprägten Abneigung gegenüber Zugezogenen in Teilen der Region. Während einige Einheimische dieses Phänomen damit erklären, dass gutverdienende Zuzügler die Kosten für die bestehenden Gemeinden erhöhen könnten, gibt es weitere wichtige Fakten, die Reisende vor dem Besuch wissen sollten.

Zunächst gehört Montana zu den am wenigsten vielfältigen Staaten Amerikas. Nur vier Staaten (New Hampshire, Vermont, West Virginia und Maine) liegen darunter, und diese geringe Vielfalt kann verständlicherweise manche Menschen mit Hautfarbe abschrecken, Montana zu besuchen. „Du wirst definitiv auffallen und Blicke ernten“, heißt es im Blog The Black Travel View, „aber du wirst auch viele freundliche Menschen finden.“ In einem Beitrag der Outside Magazine liefert Autorin Emilé Zynobia Newman weitere Einsichten in die Atmosphäre in Teilen des Staates und beschreibt, dass „in Dillon, Montana, einem Ort, den ich im Laufe der Jahre immer wieder durchquert habe, ein Motel namens Sun Downer existiert.“ Obwohl die Sundown Towns-Datenbank des Tougaloo College Dillon derzeit nicht aufführt und es anscheinend keinen Beleg dafür gibt, dass der Name dieses Motels mit Rassismus in Verbindung steht, ist es nachvollziehbar, warum manche Reisende Montanas Gesamteindruck als freundlich empfindet, während einzelne Orte eine andere Geschichte erzählen.

Darüber hinaus gehört der Staat keineswegs zu den LGBTQ+-freundlichsten Reisezielen der Welt. Wie viele rote Staaten Amerikas hat Montana eine Geschichte diskriminierender Gesetzgebung, die das Gefühl der Gastfreundschaft für queere Reisende deutlich beeinflussen kann.