Für Abenteurerinnen und Abenteurer mit einer Vorliebe für Wildnis gibt es kaum abgelegenere Orte als den Pukaskwa-Nationalpark – einen der am wenigsten besuchten Nationalparks Nordamerikas, den man durchaus besuchen sollte. Wer bereit ist, Zeit und Distanz in Kauf zu nehmen, um dieses weniger bekannte Ziel an den nördlichen Ufern des Oberen Sees zu erreichen, wird mit einigen der schönsten Landschaften des Landes belohnt. Ungefähr 13.500 Besucher zählte der 725 Quadratmeilen große Park im Jahr 2025, verglichen mit mehr als 4,5 Millionen Besuchern im Banff-Nationalpark, dem meistbesuchten Park Kanadas. Wegen seiner Abgeschiedenheit und der Abwesenheit von Straßen ist Wandern und Campen nahezu unverzichtbar. Zweifellos sind Wandern und Kanufahren die besten Wege, die wilde Landschaft Ontarios – dem größten Nationalpark der Provinz – zu erleben.
Etwa 27 Meilen südlich von Marathon liegt der Pukaskwa-Nationalpark an der Route 627, entlang der zerklüfteten Küste des größten Süßwassersees der Welt. Hier finden Sie das gut ausgestattete Besucherzentrum, einen Parkplatz und den Campingplatz Hattie Cove. Danach übernimmt die Wildnis, die Straße endet, und die Internetverbindung wird ab diesem Punkt oft unzuverlässig. Beachten Sie, dass die meisten Einrichtungen aufgrund der extremen Wetterbedingungen im Winter nur von späten Frühling bis frühen Herbst geöffnet sind.
Der nächstgelegene größere Flughafen ist der Thunder Bay International Airport, circa eine dreieinhalb Stunden lange Fahrt über die Route 17. Glücklicherweise führt die Strecke über eine der landschaftlich reizvollsten Straßen Ontarios, wodurch die Anreise keineswegs eintönig ist – sie erinnert jedoch daran, warum der Park so wenige Besucher hat. Angesichts der langen Anreise empfiehlt es sich, mehrere Tage einzuplanen, um die Wanderwege und die Outdoor-Abenteuer dort wirklich auszukosten.
Spektakuläre Wanderungen im Pukaskwa-Nationalpark
Bei der geringen Besucherzahl im Park ist es unwahrscheinlich, dass Sie sich auf den Wegen in Gedränge geraten. Mehrere Routen eignen sich für Familien und lassen sich in einem Tag bewältigen, während einige anspruchsvollere Backcountry-Pfade fordern. Das Wanderwegnetz beginnt rund um Hattie Cove, Karten finden Sie im Besucherzentrum. Beginnen Sie sanft mit dem ca. 0,8 Kilometer langen Hattie Cove Fire Walk, einem leichten Weg, der Sie in das boreale Ökosystem einführt und die Rolle des Feuers bei der Waldregeneration erläutert.
Der ca. 1,9 Kilometer lange Beach Trail führt entlang von Sandstränden, auf denen die Natur Treibholz-Skulpturen hinterlassen hat, zwischen denen man hindurchgeht, während man dem beruhigenden Rauschen der Wellen am Ufer lauscht. Ebenfalls die Küstenlinie entlang – wenn auch auf einem etwas felsigeren Weg – führt der ca. 2,7 Kilometer lange Southern Headland Trail zu einem der ikonischen roten Stühle von Parks Canada mit Blick auf den Lake Superior. Der ca. 2,7 Kilometer lange Bimose Kinoomagewnan Trail führt ins Landesinnere, schlängelt sich um den Halfway Lake herum und nimmt Sie mit auf eine Reise durch die Lehren der Anishinaabe durch eine Reihe interpretiver Kunstinstallationen.
Wie in einem anderen, wenig besuchten Nationalpark Kanadas gibt es auch hier beeindruckende Spots zur Tierbeobachtung. Achten Sie auf Elche, Karibus, Grauwölfe, Biber und gelegentlich Luchs. Beachten Sie, dass es im Park auch Schwarzbären gibt – vergessen Sie also nicht Ihr Bärenspray.
Für Abenteuerlustige: Der ca. 18 Kilometer lange White River Suspension Bridge Trail ist eine anspruchsvolle Wanderung zur ca. 23 Meter hohen Brücke über die tosenden Chigamiwinigum Falls. Oder für ein episches Mehrtages-Abenteuer der Coastal Trail über ca. 60 Kilometer – das ultimative Wilderness-Erlebnis. Als Teil des Trans-Canada Trails werden Sie froh sein, vorher einige grundlegende Backcountry-Fähigkeiten erworben zu haben. Falls Ihnen eine dieser Wanderungen zu anspruchsvoll erscheint, stehen während der Saison geführte Wanderungen und weitere Erlebnisse zur Verfügung.
Weitere Outdoor-Abenteuer in der Pukaskwa-Wildnis
Wandern ist nicht der einzige Weg, die Pukaskwa-Wildnis zu erleben. Auch vom Wasser aus eröffnen sich ebenso beeindruckende Ausblicke. Wenn Sie mit dem Kanu oder Stand-Up-Paddling auf dem See unterwegs sind, können Sie die hohen Klippen an der Küste des Oberen Sees bewundern und vielleicht auch einige versteckte Meereshöhlen und stille Buchten entdecken. Hattie Cove eignet sich dank des ruhigen, geschützten Wassers perfekt zum Stand-Up-Paddling und Kajakfahren. Kommt man aufs offene Wasser, kann es ziemlich rau werden – eher eine Herausforderung für erfahrene Paddler. Einige Abschnitte des White River und des Pukaskwa River eignen sich ebenfalls zum Kanufahren oder Kajakfahren, und bei warmem, sonnigem Wetter können Sie am Strand von Horseshoe Bay schwimmen gehen – eine erfrischende Abkühlung. Keine Sorge, wenn Sie kein eigenes Equipment haben: Kanus und Kajaks können am Besucherzentrum ausgeliehen werden, prüfen Sie jedoch vorher die Verfügbarkeit.
Aufgrund der Abgeschiedenheit entscheiden sich viele Besucher fürs Campen. Der einzige Frontcountry-Campingplatz des Parks in Hattie Cove wird nach dem Prinzip ‚First come, first served‘ betrieben. Es gibt rund 67 Stellplätze, jeder mit Feuerstelle und Picknicktisch; die Preise beginnen in der Hochsaison bei ca. 22,50 USD pro Nacht für einen einfachen Stellplatz, während auch einige Stellplätze mit Stromanschluss verfügbar sind. Mit dem Canada Strong Pass gibt es Rabatte, der auch kostenfreien Eintritt in diesen und andere Parks über die Sommermonate ermöglicht.
Für ein noch abgelegeneres Erlebnis reservieren Sie einen der 65 Backcountry-Campsites, ideal, wenn Sie eine mehrtägige Wander- oder Paddel-Tour planen. Reservierungen erfolgen über die Website von Parks Canada und Sie müssen vorher eine obligatorische Orientierung absolvieren. Komfortsuchende können eine der oTENTik-Campsites wählen. Halb Zelt, halb Holzhütte – jede Unterkunft verfügt über einen Holzofen, eine Grillmöglichkeit und, vielleicht am wichtigsten, ein Bett nach einem langen Tag in der Wildnis.
