Eines der am wenigsten besuchten Länder der Welt – mit spektakulären Stränden und Korallenriffen

Im Südpazifik gelegen, zwischen Indonesien und Australien, gehört Timor-Leste zu den schönsten Inseln, von denen man kaum je gehört hat, und deckt lediglich rund 5.800 Quadratmeilen Landfläche ab. Seine Nachbarn wie Bali und die Philippinen ziehen jährlich Millionen Besucher an, Timor-Leste verzeichnet jedoch nur einen winzigen Anteil davon. Laut Tourismusdaten der Weltbank lag die Zahl der internationalen Ankünfte im Jahr 2019 bei unter 100.000 Besuchern, was es zu einem der am wenigsten besuchten Orte der Welt macht.

Aber mit ruhigen Stränden, unberührten Riffen und einer atemberaubenden Naturlandschaft im Pazifik, warum ist Timor-Leste also so wenig im Fokus? Zum einen ist die Anreise zu den Inseln recht herausfordernd, da es nur sehr wenige direkte internationale Flüge gibt. Zudem ist der Tourismussektor klein und die Infrastruktur außerhalb der Hauptzentren meist bescheiden. Timor-Leste liegt nicht auf breiten Reiserouten, sondern fernab der Mainstream-Karte. Die Geschichte des Landes trägt ebenfalls zu seiner Anonymität bei. Timor-Leste war jahrhundertelang eine portugiesische Kolonie, bis es 1975 seine Unabhängigkeit erklären konnte. Die Unabhängigkeitserklärung wurde von Jahren Konflikt und Instabilität gefolgt, und die Vereinten Nationen traten schließlich ein, um einen Übergangszeitraum zu unterstützen, damit das Land seine Souveränität 2002 formell wiedererlangen konnte. Dadurch gehört es zu den jüngsten unabhängigen Staaten der Welt.

Die Regierung arbeitet daran, das Tourismussektor von Timor-Leste zu stärken; wer also nach der weltweiten „letzten Grenze“ sucht, könnte hier fündig werden. Die tropischen Küstenlinien, das reiche Meeresleben und der Aufwand, den man für eine Reise dorthin in Kauf nimmt, bieten etwas, das in anderen Destinationen immer seltener zu finden ist.

Außerhalb des Großteils unkartografierter Gebiete bietet Timor-Leste erstaunliche Möglichkeiten, das zu erkunden, was sich unter der Meeresoberfläche verbirgt. Das Land liegt im sogenannten Korallen-Dreieck, einer großen Meeresregion, die sich über sechs Länder erstreckt und aufgrund ihrer außergewöhnlichen Biodiversität oft als „Amazonas des Meeres“ bezeichnet wird. Es beherbergt etwa 76 % der weltweiten Korallenarten und mehr als ein Drittel aller Rifffischarten.

Im Gegensatz zu vielen berühmten Tauchzielen, die lange Bootsfahrten erfordern, können hier viele Riffsysteme direkt vom Ufer aus erreicht werden. Besucher begegnen Rifffischern, Meeresschildkröten, Delfinen, Mantarochen, Walhaien und einer Chance, das scheue Dugong zu sehen – einem Verwandten des Manatis, liebevoll als „Meereskuh“ bekannt. Bereits das ganze Jahr über gelten hier günstige Bedingungen zum Schwimmen, Tauchen und Schnorcheln, da die Wassertemperaturen typischerweise im unteren bis mittleren 80er-Bereich liegen. Die Sicht ist in der Regel während der Trockenzeit von Mai bis Oktober am besten.

Nachdem man unter den Wellen erkundet hat, bieten Timor-Lestes Strände den perfekten Ort, um abzuschalten und zu entspannen. Aeria Branca liegt außerhalb der Hauptstadt und ist der am einfachsten erreichbare Strand von Dili. Er ist bei Einheimischen besonders beliebt. Die Insel Atauro beherbergt Adara- und Akrema-Strand, die unberührte natürliche Küstenlinien bieten. An der nordöstlichen Seite der Insel liegt Baucau, eine neuere Stadt mit einem wunderschönen weißen Sandstrand, der sich in beide Richtungen endlos erstreckt. Timor-Lestes Strände bleiben ruhig, bemerkenswert unberührt von Infrastruktur oder anderen Besuchern und könnten zu den schönsten Gewässern der Welt zählen.

Eine Reise nach Timor-Leste erfordert mehr Planung als ein typischer tropischer Kurzurlaub. Es ist relativ gut erreichbar über Reisewege im asiatisch-pazifischen Raum, doch internationale Flugverbindungen bleiben begrenzt. Reisende müssen über den Internationalen Flughafen Presidente Nicolau Lobato in Dili anreisen (DIL). Direktflüge findet man gewöhnlich von Bali, Darwin, Singapur, Kuala Lumpur sowie zwei chinesischen Städten: Xiamen und Fouzhou. Je nachdem, von wo aus man kommt, kann die Anreise nach Timor-Leste aus ein, zwei oder sogar drei Flügen bestehen. Falls dem so ist, denken Sie daran: Die Reise ist das Ziel.

Die Trockenzeit liegt in der Regel von Mai bis Oktober, dann sind die Straßen am befahrbarsten, der Niederschlag ist begrenzt und die Sicht unter Wasser beim Tauchen und Schnorcheln ist am besten. Die Regenzeit kann dennoch angenehm sein, und die Vegetation ist so üppig und grün, wie sie nur sein kann.

Da Timor-Leste kein stark frequentiertes Land ist, empfiehlt es sich, so gut wie möglich auf die praktischen Realitäten vor Ort vorbereitet zu sein. Bargeld ist die bevorzugte Zahlungsmethode, und Kreditkarten werden nur selten akzeptiert. Die Währung des Landes ist der US-Dollar. Englisch wird in den großen Städten und in einigen touristischen Einrichtungen gesprochen, doch die Amtssprachen sind Tetum und Portugiesisch. Übersetzungs-Apps und Geduld helfen hier sehr. Für weitere abgelegene Ziele im Pazifik lohnt sich ein Blick auf Tuvalu – auf dem Weg dahin, die erste „digitale Nation“ zu werden.