Fluggesellschaft ändert Treueprogramm 2027 grundlegend

Laut einer Pressemitteilung vom 15. Oktober 2026 sollen die ersten Änderungen am 1. Januar 2027 in Kraft treten, wobei weitere Vorteile später im Jahr eingeführt werden sollen. Wenn Sie häufig mit Southwest fliegen und Rapid Rewards-Mitglied sind, könnte die Überarbeitung nicht nur die Vorteile verändern, die Sie erhalten, sondern auch, wie Sie sich dafür qualifizieren.

Southwest erklärt, dass die Änderungen darauf abzielen, Kunden künftig auf „bedeutungsvollere Weise“ zu belohnen. Die Fluggesellschaft wird seit langem für ihren angeblich besten Kundenservice in der Branche gelobt und galt früher als eine der plus-size-freundlichsten Airlines. Doch während das neue Treueprogramm zusätzliche Vorteile bietet und mehr Möglichkeiten zum Punkte-Sammeln verspricht, bringt es auch einige Nachteile mit sich. Von Änderungen bei Bonuspunkten bis hin zu neuen Qualifikationsanforderungen für den Companion Pass – nicht jedes Update wird zwangsläufig im Interesse der Mitglieder liegen.

Southwest Airlines trat 1971 erstmals in Erscheinung und machte sich durch günstige Ticketpreise sowie eine ungezwungene Atmosphäre einen Namen. Doch bei Southwest hat sich zuletzt viel getan. Nach Jahren, in denen kostenlose aufgegebene Gepäckstücke beworben wurden, begann die Fluggesellschaft 2025, vielen Passagieren Gebühren für aufgegebenes Gepäck zu berechnen. Im Januar 2026 wechselte man zu festen Sitzplätzen, und im Juni stellte man den Service am Flughafen Chicago O’Hare (ORD) sowie am Flughafen Washington Dulles (IAD) ein, was Reisenden weniger Optionen ließ. Jetzt aktualisiert die Fluggesellschaft ihr Treueprogramm.

Bislang verfügte Rapid Rewards über zwei Elite-Statusstufen: A-List-Mitglieder und A-List Preferred-Mitglieder. Ab dem 1. Januar 2027 wird es drei Stufen statt zwei geben. Mitglieder, die 2027 den A-List-Status erreicht haben, werden automatisch in die Silber-Stufe überführt, während die meisten A-List Preferred-Mitglieder auf Gold wechseln. Eine völlig neue Platinum-Stufe wird die höchste Stufe sein. Allerdings wechseln A-List Preferred-Mitglieder, die bis zum 31. Dezember 2026 100 qualifizierte Einzelflüge erreichen oder 140.000 Tier Qualifying Points (TQPs) erzielen, direkt in Platinum, mit dem Status bis zum 31. Dezember 2027.

Nach den neuen Regeln müssen Sie 35.000 TQPs verdienen oder 25 qualifizierte Einzelflüge absolvieren, um Silber zu werden. Um Gold zu erreichen, benötigen Sie 65.000 TQPs oder 50 qualifizierte Flüge. Platinum erfordert 140.000 TQPs oder 100 qualifizierte Einwegflüge. Der Beitritt zu Rapid Rewards ist kostenlos, doch wichtig ist der Unterschied zwischen regulären Rapid-Rewards-Punkten und TQPs. Während reguläre Punkte für Reisen eingelöst werden können, zählen TQPs für den Elite-Status und andere Belohnungen, und sie setzen sich jedes Kalenderjahr zurück. Mitglieder können TQPs durch qualifizierende Southwest-Flüge sowie berechtigte Käufe verdienen, einschließlich Ausgaben mit Southwest-Co-Branding-Kreditkarten.

Mitglieder des Southwest-Loyalitätsprogramms werden auch unter den neuen Regeln viele der gewohnten Vorteile genießen, zusätzlich zu einigen Neuerungen. Silber-Mitglieder erhalten Group-1-Boarding, einem kostenfreien Gepäckstück beim Check-in sowie eine kostenlose Auswahl aus verfügbaren Standard- oder Preferred-Sitzen bei der Buchung. Gold-Mitglieder können bei der Buchung Sitze mit Extra-Beinfreiheit wählen, vor Gruppe 1 einsteigen und zwei Gepäckstücke kostenlos einchecken. Platinum-Mitglieder genießen noch früheres Boarding, drei kostenfreie aufgegebene Gepäckstücke und einen Bonus von 120 Prozent auf die Punkte, die sie durch qualifizierende Flüge sammeln. Alle drei Stufen beinhalten Same-Day-Standby, während Gold- und Platinum-Mitglieder auf ausgewählten Flügen bis zu zwei kostenlose Premium-Getränke erhalten. Ein Nachteil für Gold-Mitglieder ist, dass der reguläre Bonus auf 60 Prozent sinkt, gegenüber 100 Prozent für A-List Preferred bisher. Mitglieder, die 2027 über Aktivitäten bis 2026 den A-List-Preferred-Status erreicht haben, behalten jedoch den 100-Prozent-Bonus bis zum 31. Dezember 2027. Silver erhält einen Bonus von 40 Prozent. Neue Milestone Rewards sollen zudem Vorteile bieten, bevor Mitglieder eine neue Stufe erreichen, beginnend mit der Wahl zwischen 2.000 Punkten oder zwei Zertifikaten für Preferred Seats bei 20.000 TQPs oder 15 qualifizierten Einwegflügen.

Auch die Companion Pass-Vorteile ändern sich. Mitglieder, die 95.000 TQPs erreichen oder 75 qualifizierte Flüge absolvieren, erhalten drei Companion-Pass-Reisen, während Platinum-Mitglieder unbegrenzte Reisen erhalten. Das separate Companion-Pass-Qualifikationspunkte-System von Southwest wird jedoch nach dem 31. Dezember 2026 abgeschafft, was bedeutet, dass Kreditkarten-Willkommensboni und Ausgaben bei Partnern künftig nicht mehr zählen, bestehende Pässe jedoch weiterhin unter ihren ursprünglichen Bedingungen gültig bleiben.

Weitere neue Vorteile umfassen die Möglichkeit, Rapid-Rewards-Punkte ab November 2026 für Autovermietungen über die Partner von Southwest einzulösen. Im Frühjahr 2027 sollen Mitglieder Punkte durch Partnerschaften mit Icelandair, China Airlines und Etihad Airways verdienen und einlösen können. Später im Jahr plant Southwest zudem, dass Mitglieder Punkte für Upgrades bei Sitzplatzreservierungen nach der Buchung verwenden können. Zudem plant die Fluggesellschaft 2027 eine neue Premium-Kreditkarte und Lounges an Flughäfen.