Ein vorgeschlagenes Regelwerk, das Fluggästen, die von Flugverspätungen oder -annullierungen betroffen sind, deren Ursachen sich im Verantwortungsbereich der Fluggesellschaften befinden, automatisch Schutz bieten sollte, hat erhebliche Turbulenzen erfahren. Das US-Verkehrsministerium (DOT) erwägt eine drastische Rücknahme der Verpflichtung, Passagieren Bargeldentschädigungen für diese beeinflussbaren Störungen aufzuerlegen. Die potenzielle Abschaffung, wie sie in der Regulierungsagenda des DOT skizziert wird, wäre ein bedeutender Sieg für die Interessen der Fluggesellschaften-Lobby und eine Kehrtwende im Verbraucherschutz.
Die Regeln, die erstmals im Jahr 2023 unter der Regierung von Präsident Joseph R. Biden Jr. vorgeschlagen wurden, zielten darauf ab, Passagieren eine Entschädigung nach Flugverspätungen zuzusprechen, die auf Ursachen innerhalb des Verantwortungsbereichs der Fluggesellschaft zurückzuführen sind. Innerhalb dieses Rahmens hätten Passagiere, die von beeinflussbaren Störungen betroffen sind (zum Beispiel Personalmangel oder mechanische Probleme), je nach Dauer der Verspätung zwischen 200 und 775 US-Dollar in Bar erhalten können, berichtete die New York Times.
Wie erwartet stieß die angekündigte Maßnahme auf starken Widerstand bei den Fluggesellschaften. Die Branchenvereinigung Airlines for America (A4A), die mehrere US-Träger wie American Airlines, Delta Air Lines und United Airlines vertritt, argumentierte in Stellungnahmen an das DOT im April 2025, dass die DOT unter der Biden-Administration ihre Zuständigkeiten überschritten habe. Sie erklärten: „Die kostspieligen Regeln nützen den Passagieren nichts, deren Hauptziel es ist, an ihr Ziel zu kommen, nicht Rückerstattungen zu erhalten.“ Im September begrüßte die Vereinigung die geplante Rücknahme der Regelung und sagte in einer vom AP zitierten Erklärung, es sei „ermutigt durch das Department of Transportation, unnötige und belastende Regelungen zu überprüfen, die ihre Befugnisse überschreiten und die Probleme unserer Kunden nicht lösen.“
Die Änderung der Entschädigungsregeln bei Flugverspätungen lässt Passagiere im Stich
Belebte Flughäfen, lange TSA-Sicherheitskontrollen und nervige Mitreisende an Bord sind stressig genug, um über private Jets als Alternative zu Linienflügen nachzudenken. Fluggesellschaften bieten zwar eine gewisse Form der Entschädigung bei Verspätungen und Ausfällen an, doch ohne den gewichtigen Rahmen bundesstaatlicher Vorschriften bleiben Passagiere in den USA erneut darauf angewiesen, Rückerstattungen zu erstreiten, mit Vermittlern zu verhandeln und eigene Kosten zu tragen, wenn Reisepläne ins Stocken geraten. Diese potenzielle Abschaffung des Sicherheitsnetzes bei Verspätungen und Ausfällen macht das Argument für eine Einzel-Ticket-Reiseversicherung geltend, die zumindest etwas beruhigende Sicherheit bietet.
Wenn man in den Bemerkungen vom Dezember 2023 auf die Entschädigungsregelungen für Flugreisen in anderen Teilen der Welt Bezug nimmt, hatte Präsident Biden gesagt: „Flugpassagiere in Kanada zum Beispiel, in der Europäischen Union und an anderen Orten erhalten diese Entschädigungen bereits. Und wissen Sie was? Es funktioniert. Eine Studie ergab, dass die Europäische Union Fluggesellschaften zur Entschädigung von Passagieren bei Flugverspätungen verpflichtete; die Anzahl der Flugverspätungen ging zurück.“
Nach einer Umfrage des Online-Entschädigungsdienstes AirHelp zeigen EU-Passagiere nach einer gestörten Flugreise deutlich mehr Selbstbewusstsein in Bezug auf ihre Rechte: Etwa jeder zweite Passagier fordert eine Entschädigung, verglichen mit etwa einem von fünf US-Passagieren. Eine Mehrheit der amerikanischen Fluggäste findet jedoch, dass ihr Schutz verbessert werden sollte. Laut der Umfrage befürworten mehr als 52 % der amerikanischen Passagiere eine Verschärfung des Passagier-schutzes, und 26 % wären sogar bereit, pro Ticket einen kleinen Aufpreis für diesen Nutzen zu zahlen.
