Größter künstlicher See in Michigan – Outdoor-Paradies zum Schwimmen, Bootfahren und Angeln

Zwischen dem Lake Superior, dem Eriesee, dem Huronsee und dem Michigansee gelegen, scheinen Einwohner und Besucher in Michigan offensichtlich kein Mangel an Küsten zu haben. Doch die Großen Seen sind nicht nur riesig breit und tief, sie können auch rau und kalt sein. Eine wunderbare Alternative zum mächtigen Lake Michigan bietet der nahe Hamlin Lake, der Besuchern ein entspannteres Outdoor-Erlebnis ermöglicht, ideal für Familien und alle, die Wassersport betreiben möchten.

Hamlin Lake gehört zur Hamlin Township und ist der größte inländische künstliche See des Bundesstaates. Mit ca. 5.000 Hektar Fläche und einer maximalen Tiefe von 79 Fuß bleibt er jedoch deutlich kleiner als einer der Großen Seen. Gerade diese kompakte Größe ist Teil seines Charmes. Wer mit einem Kleinkind plantschen möchte oder in entspannter Umgebung Kajak fahren will, findet hier eine gut beherrschbare Option. Zudem ist das Wasser in der Regel wärmer als am Nachbarsee; im Juni erreicht es oft 21 °C oder mehr. Das macht ihn auch zu einem deutlich komfortableren Ort zum Schwimmen.

Einen Tag oder sogar eine Woche am Hamlin Lake zu verbringen bedeutet, viel Sonne zu tanken, während man auf dem Wasser unterwegs ist. Falls Sie kein eigenes Boot mitbringen, können Sie eines bei Hamlin Lake Boat Rentals mieten. Ein einfaches Pontonboot lässt sich bereits ab 200 bis 250 USD für nur ein paar Stunden mieten und bietet Platz für fünf bis acht Personen. Die Mietpreise variieren je nach Modell – von einfachen Pontonbooten bis zu Deluxe-Pontons und Anglerbooten. In der Regel finden sich hier ausreichend Optionen.

Wenn Sie lieber schwimmen und am Sand entspannen möchten, ist Hamlin Lake Beach am Westufer des Sees, im Ludington State Park, Ihre beste Wahl. Legen Sie sich in Strandstühle zum Sonnen oder springen Sie ins warme Wasser. Wenn der Hunger kommt, gibt es am Strand auch einen Imbissstand mit Pizza, Sub-Sandwiches, Chips, Eis und weiteren Snacks. Dort können Sie auch Solo- oder Tandem-Kayaks, Kanus, Tretboote, Stand-Up-Paddling-Boards und sogar Ruderboote mieten. Während Sie rund um den See kajaken oder kanoe fahren, gibt es außerdem einen eigenen Kanuweg, der zwei bis vier Stunden dauern kann – also sollten Sie Wasser, Snacks und Sonnenschutz dabei haben.

Für eine zusätzliche kleine Exkursion lohnt sich auch ein Abstecher zum Hamlin Lake Dam. Der Damm wurde 1914 erbaut und ist ein exzellenter Ort, um Forellen zu angeln (und im Herbst auch Lachse), falls Sie Lust darauf haben. Direkt am Damm verläuft auch der barrierefreie Sable River Trail, wo Sie die Infotafeln zur lokalen Geschichte lesen können.

Hamlin Lake beherbergt eine Reihe von Ferienresorts mit Cottages. K’s Edgewater Resort ist bei Einheimischen beliebt, mit mehreren zweizimmerigen Cottages und Seeblick. Die Preise liegen zwischen 135 und 185 USD pro Nacht. Heaven on Hamlin vermietet charmante Cottages direkt am Wasser für 775 bis 1.800 USD pro Woche, mit einer geschützten Bucht, in der man das Boot gegen Aufpreis festmachen kann. Zusätzlich entscheiden sich manche Besucher, im Ludington State Park zu übernachten – Michigan’s erstklassiges Campingziel.

Während der Zweck von Hamlin Lake darin besteht, so viel Outdoor-Zeit wie möglich zu genießen, gibt es auch gute Restaurantmöglichkeiten: The Perch ist das einzige echte Waterfront-Restaurant am See – hier erwartet Sie eine Vielfalt an Gerichten von Schweinekoteletts über Pasta bis hin zu Burgern. Falls Ihre Gruppe Indoor-Unterhaltung bevorzugt, fahren Sie eine kurze Strecke nach Stix Ludington. Seit 1954 geöffnet, bietet diese Freizeiteinrichtung ein Restaurant, Live-Musik und eine Bowlingbahn – der perfekte Ort für einen familienfreundlichen Ausflug nach einem Tag am Strand.

Die Anreise nach Hamlin Lake erfordert etwas Planung. Der nächstgelegene Flughafen ist der Manistee County Blacker Airport (MBL), etwa 40 Minuten nördlich des Sees, mit täglichen Flügen nach Chicago O’Hare, dem beliebtesten Flughafen in Illinois. Die nächstbeste Option ist der Flug zum Gerald R. Ford International Airport, gefolgt von ca. zwei Stunden Fahrt nach Norden. Und für Besucher aus Milwaukee: Die Lake Express-Fähre bringt Sie in zweieinhalb Stunden von Milwaukee nach Muskegon, Michigan; von dort aus sind es dann nur noch etwa eine Stunde Autofahrt nach Hamlin.