Mit seinen märchenhaften Felsnadeln und alten Einsiedlerhöhlen in Kappadokien, den beeindruckenden antiken Ruinen von Ephesus und den riesigen Statuen antiker Götter am Nemrut-Berg hat die Türkei mehr als ihren gerechten Anteil an atemberaubenden Destinationen zu bieten, die wie aus einem echten Märchen wirken. Ob es darum geht, enge Pfade in den Pontischen Gebirgen zu erklimmen und zu byzantinischen Klöstern in Schluchten zu wandern oder eine Stadt zu erkunden, die ganz unter der Erde in Nevşehir gebaut wurde – die Türkei ist voller Bucket-List-Destinationen, die sich größtenteils auch mit kleinem Budget besuchen lassen.
Aber selbst ein Ort, der so märchenhaft wirkt, kann überraschend sein. Überragt von der antiken Stadt Hierapolis, gehören die spektakulären Felsformationen sowie die fremdartigen Becken, Terrassen und natürlichen Fontänen von Pamukkale zu den faszinierendsten Plätzen der Erde – man muss ihn gesehen haben, um es zu glauben.
The Pamukkale Water Terraces or travertine basins are found just outside the city of Denizli in western Anatolia, in a fertile valley not far from the Aegean coast. Formed by natural hot springs that cascade down from 525-foot cliffs, this alien landscape is also overlooked by the ancient necropolis and ruined temples of antiquity. Denizli is about 12 miles away, reachable by taxi and by local buses. The local airport, Denizli Cardak, is 40 miles away and is served by flights from Istanbul and Tehran. The nearest international airports are Izmir, Bodrum, Dalaman, and Antalya, all of which are within a two- to three-and-a-half-hour drive.
A cotton-candy mountain filled with healing water
Die strahlend weißen Terrassen von Pamukkale sind wirklich eine Augenweide. Sie entstehen, wenn kalkhaltiges Wasser den Abhang hinabfließt, Becken, Rinnsale und Becken füllt und so natürliche Mineralbäder bildet, die von thermalquellen sanft erhitzt werden. Pamukkale bedeutet auf Türkisch „Baumwollburg“ und beschreibt perfekt die skurrile Landschaft, die aussieht, als wäre sie mit einer Schicht frischer, knuspriger Schnee bedeckt – ein auffälliger Kontrast zum glitzernden, azurblauen Wasser der Becken.
Dieses Zuckerwatte-Berg-ähnliche Wunder zu erkunden, ist eine außergewöhnliche Erfahrung. Man könnte problemlos die meiste Zeit damit verbringen, die atemberaubenden Ausblicke zu genießen und den Kontrast zwischen dem schneeweißen Hang und dem leuchtenden Blau der Wasserflächen mitten in der raubeinigen anatolischen Landschaft zu bewundern. Doch man muss sich nicht darauf beschränken, einfach das perfekte Foto zu schießen. Man kann den Berg auch barfuß erkunden (also eine Tasche für die Schuhe mitbringen) und in dem warmen, heilsamen Wasser paddeln und baden – dieses herrliche Naturwunder begeistert auf vielfache Weise.
The site has been known for the healing properties of its waters for centuries, and has been a spa destination since Roman times. The city of Hierapolis was founded around the terraces in the 2nd century B.C., and it was used for swimming and soaking, as well as various religious practices, until it was finally abandoned after an earthquake in 1354 AD. The archaeological sites nearby are well worth exploring as well, including an ancient Greek temple dedicated to Apollo, an early Christian Martyrium of St. Philip, the remains of a Roman amphitheater, and the largest ancient necropolis in Turkey.
How to experience Pamukkale
Die Pamukkale-Wasserterrassen sind ein Wunder der Natur, doch sind auch außerordentlich zerbrechlich. In der Tat hat der Tourismus seit dem späten 19. Jahrhundert Schäden und erhebliche Abnutzung verursacht. In den letzten Jahren wurden bedeutsame Anstrengungen unternommen, die Stätte zu schützen. 1988 erhielt sie den UNESCO-Weltkulturerbe-Status, und Hotels, die sich an der Spitze des Geländes befanden, wurden abgerissen. Die Becken unterliegen heute strengen Beschränkungen; der Wasserfluss wird kontrolliert und der öffentliche Zugang so geregelt, dass jeweils acht bis zehn Becken gefüllt und zugänglich sind. Das bedeutet, dass die Aussicht nicht mehr ganz so dramatisch ist wie früher, aber die Stätte ist nun geschützt und für die Zukunft bewahrt.
Während der unverkennbar Höhepunkt von Pamukkale zweifellos die Thermalquellen sind, gibt es zahlreiche weitere Attraktionen, die es wert sind, Zeit damit zu verbringen. In klassischer türkischer Tourismus-Tradition können reisefreudige Abenteurer in den Himmel aufsteigen – sei es bei einer frühmorgendlichen Heißluftballonfahrt, um die aufgehende Sonne über den Ruinen zu sehen, oder beim Paragliding über die unglaublichen Landschaften. Es gibt auch geführte Touren zu den nahegelegenen Ruinen von Aphrodisias, dem Zentrum des Kults der Aphrodite, der griechischen Liebesgöttin.
The best place to stay to really experience this amazing site is in the nearby village of Pamukkale. It is a tiny spot, with a few boutique hotels and guesthouses like the Venus Suite Hotel and the Bellamaritimo Hotel, as well as a variety of thermal spa hotels in the nearby village of Karahayıt, such as Halici Hotel, which offers the full Turkish bath experience, as well as massages and spa treatments.
