Es gibt keine Straßen, die zu dieser Insel führen. Und auch nicht viele Menschen leben dort. Das ist kein typischer Strandurlaub in South Carolina. Aber wenn Sie diesen abgelegenen Ort finden, der zwischen Georgetown und Myrtle Beach versteckt liegt, fühlen Sie sich, als würde man eine Zeitreise antreten in diesem faszinierenden Ort.
Sandy Island ist eine Süßwasserinsel, die zwischen dem Pee Dee- und dem Waccamaw-Fluss in South Carolina liegt. Mit etwa 12.000 Acres umfasst sie die größte Süßwasserinsel an der Ostküste. Da die Insel von prähistorischen Sanddünen überzogen ist, war sie vor dem Bürgerkrieg mit Reisfeldern bedeckt. Doch nach dem Krieg kaufte Phillip Washington, ein befreiter Sklave, Land auf der Insel und gründete das Sandy Island Village. Eine Gullah Geechee-Gemeinschaft, darunter eine Schule, folgte bald. Nachfahren jener befreiten Sklaven leben dort heute noch. Ein Großteil von Sandy Island gehört heute zu einem geschützten Reservat, während die Schule in das National Register of Historic Places eingetragen ist.
Sandy Island wirkt isoliert, weil man sie nur mit dem Boot erreichen kann, aber sie liegt weniger als 32 Kilometer nördlich von Georgetown und weniger als 64 Kilometer südlich von Myrtle Beach, das mit einer herrlichen Strandpromenade begeistert, die sich im Winter in ein Winterwunderland verwandelt. Der Flughafen Myrtle Beach International Airport (MYR) gehört zu den größten in South Carolina. Von dort aus starten Nonstop-Flüge zu mehr als 50 Zielen in den USA. Die Bootsanlegestellen, von denen Boote zur Insel auslaufen, erreichen Sie von dort aus bequem mit dem Auto.
Besuchen Sie das historische Dorf auf Sandy Island
Das Dorf, das Phillip Washington gründete, liegt an der südlichen Spitze der Insel. Es ist der perfekte Ort, um mehr über die Geschichte von Sandy Island zu erfahren. Tours De Sandy Island bietet eine zweieinhalb Stunden lange Gullah-Tour (Erwachsene 50 USD). Die Tour beginnt an der Sandy Island Landing in Pawleys Island, einer Ostküsten-Strandstadt, die sich hervorragend für Geschichtsinteressierte eignet. Sobald man an Bord des Pontonboots geht, dauert die Fahrt zur Insel nur etwa 10 Minuten. Ihre Geschichtslektion beginnt schon unterwegs.
Sobald Sie die Insel erreichen, steigen Sie in einen Shuttlebus, um die Führung fortzusetzen. Obwohl man die Insel nicht mit dem Auto erreichen kann, gibt es sandige Straßen durch dichte Wälder dort. Während der Tour besuchen Sie den Mt. Rena Cemetery, die Feuerwehr, die historische Schule und eine Kirche. Die Feuerwehr, von Freiwilligen betrieben, hält dort ein Feuerwehrauto bereit. Die in 1932 errichtete Schule unterrichtete bis 1964 Kinder bis zur achten Klasse. Jetzt müssen alle Inselkinder, nicht nur die der Oberstufe, mit dem Schulbusboot zum Festland fahren. Es ist der einzige Schulbusboot-Betrieb in South Carolina. Während des Besuchs der New Bethel Baptist Church, erbaut 1880, könnte die charmante Gemeinschaft Sie einladen, am Gottesdienst teilzunehmen. Hier fühlt es sich an, als befände man sich in einer Zeitkapsel.
Die Tour endet wieder am Dock in der Nähe des Pyatt’s General Store, der Getränke, Snacks und Gullah-Sweetgrass-Körbe verkauft. Er bietet außerdem die einzige öffentliche Toilette der Insel.
Nach Norden zum Sandy Island Preserve
Um Sandy Island vor der Entwicklung zu schützen, schlossen sich die Einwohner mit der Nature Conservancy zusammen. Mehr als 9.000 Acres – das entspricht drei Vierteln der Insel – gehören heute zum Sandy Island Preserve. Dieses Reservat, das größte der Nature Conservancy im Staat, schützt seltene Tiere und Pflanzen. Langblattkiefern bedecken den nördlichen Teil der Insel. Eichen vom Typ Turkey Oak schmücken den Süden. Während Pitcher-Pflanzen und Purpur-Lupinen die Waldböden bedecken. Das Reservat beheimatet bedrohte Rotstirn-Holzspechte (red-cockaded woodpeckers). Dort leben auch Schwarzbären und Wildschweine.
Das Sandy Island Preserve hat drei Wanderwege geschaffen, die zusammen mehr als acht Meilen abdecken, um Besuchern die Insel zu erschließen. Little Bull Creek Trail (2,2 Meilen) und Red-Cockaded Woodpecker Trail (3,9 Meilen) sind Rundwege, die nahe der Bull Creek Bootsanlegestelle beginnen. Sie führen in entgegengesetzte Richtungen in der Nähe der nördlichen Spitze der Insel. Der Larry Paul Trail, ein zwei Meilen langer Rundweg, liegt nahe der Insel-Südspitze. Er beginnt nahe einem Strand und bietet unterwegs interpretative Schilder. Das Reservat ist von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang geöffnet.
Da das Campen im Sandy Island Preserve nicht gestattet ist, lohnt sich am Abend ein Abstecher zum Huntington Beach State Park. Dieser Küsten-Staatpark gilt als unterschätztes Juwel im Südosten und bietet eine Fülle von Strandaktivitäten. Er liegt praktisch weniger als vier Meilen von der Sandy Island Landing entfernt und ist mit einer kurzen Autofahrt vom Festland aus erreichbar.
