Jede hawaiianische Insel hat ihren eigenen Charakter. Oʻahu ist die dicht besiedelte Heimat der Hauptstadt von Hawaii, Honolulu. Maui ist bekannt für seine Strände, Biodiversität und eine enge Gemeinschaft. Die größte Insel ist natürlich Die Große Insel, und sie beherbergt weite Nationalparks, 266 Meilen Küstenlinie und den authentischsten und malerischsten japanischen Garten außerhalb Japans. Hawaii ist berühmt für seine vielen Klimazonen und die dramatische Topografie; um dieses polynesische Wunderland überhaupt zu verstehen, muss man Zeit auf unterschiedlichen Inseln verbringen.
„Cool!“ denkst du bei dir. „Alles, was ich tun muss, ist eine Fähre zu nehmen, oder? Geh zum Kai, kauf dir ein Ticket, und los geht’s!“ Genau wie die Inseln im Mittelmeer, Indonesien oder Teilen der Karibik muss Hawaii eigene Passagierboote haben, die jede Insel verbinden. Und die Inseln sehen auf einer Karte so klein und nah beieinander aus, dass die Fahrt sicherlich nicht länger als ein paar Stunden dauern dürfte, oder?
Nein. Die einzigen Fährverbindungen, die in diesem Archipel existieren, verkehren zu den kleineren Inseln wie Lānaʻi und Molokaʻi. Die größeren hawaiianischen Inseln verfügen jedoch nicht über einen durchgängigen Fährdienst. Man kann sein Auto nicht einfach auf einen schwimmenden Parkplatz fahren, wie man es von Nantucket oder Santa Catalina kennt; es gibt keine „Schnellfähre“, die mit 30 Knoten mühelos über das Wasser flitzt. Es gibt keinen backpacker-freundlichen „Deckklasse“-Tarif, eine Budget-Option in Europa, die Rick Steves echten Abenteurern empfiehlt. Die Wahrheit ist, dass der Ozean um Hawaii als deutlich zu rau für altmodische Fährschiffe gilt. Die Wahrscheinlichkeit ist hoch, dass Passagiere die ganze Fahrt über seekrank werden — oder um ihr Leben fürchtend.
Fliegen zwischen den hawaiianischen Inseln
Wenn du kein Boot nehmen kannst, nimm ein Flugzeug. Hawaii gehört zu den wenigen US-Bundesstaaten, in denen das Fliegen von einem Teil zum anderen völlig normal ist. Die größeren Inseln haben Flughäfen — sogar das spärlich bewohnte Molokai — und Hawaiian Airlines plant etwa 170 Flüge pro Tag zwischen ihnen. Die Preise für diese Flüge variieren recht stark, je nach Timing und anderen Faktoren, aber in der Regel kannst du ein Einwegticket zwischen Inseln für 100 USD oder weniger buchen.
Hawaiian Airlines ist die beliebteste Fluggesellschaft für diese Art von Kurzstreckenreisen, aber Southwest Airlines betreibt auch Flüge, ebenso Mokulele Airlines, das sich auf kleine Flugzeuge spezialisiert. Schnäppchen für diese Netzwerke zu finden, ist ein essenzieller Reisetipp, wenn man Hawaii besucht.
Fliegen bietet Reisenden auch eine fantastische Aussicht auf die Inseln. Diese gezackten Berge sind auch vom Meer aus spektakulär zu sehen, und viele Menschen wandern stundenlang, um sie zu bewundern. Doch nichts geht darüber, diese dynamische Geologie aus Tausenden von Fuß Höhe zu betrachten; durch ein Flugzeugfenster kannst du Klippen und Buchten studieren, die Hawaiis Küsten prägen, die Wälder, die sich über felsige Keile legen, und die Vulkankrater, die diese Inseln geformt haben. So praktisch wie ein Fährsystem auch erscheinen mag, Flüge sind schneller, stabiler und vermutlich landschaftlich beeindruckender als jedes herkömmliche Passagierboot, also nutze sie ruhig.
Auf dem Wasser (in Maßen)
Trotz der widerspenstigen See gibt es viele Möglichkeiten, aufs Wasser zu gelangen, und das Reisen über Wasser von einer Insel zur anderen ist immer noch möglich. Wieder kann man einige Fährverbindungen zu kleineren Inseln nutzen; Orte wie Niihau Island sind nur mit Boot erreichbar. Es gibt zahlreiche Optionen für Angelboote oder Katamarane, einschließlich üppiger „Party-Kreuzfahrten“. Schnorcheln und Tauchen gehören zu den beliebten Freizeitaktivitäten rund um die umliegenden Riffe, und maskierte Schwimmer können eine breite Palette von Schildkröten, Galapagos-Haien und sogar Walen beobachten.
Kajakfahren und Stand-Up-Paddle-Boards sind auf Hawaii beliebt, und die hawaiianischen Ureinwohner haben das Surfen buchstäblich erfunden. Wahrscheinlich wirst du nicht von einer Insel zur nächsten paddeln können, aber keines dieser Fortbewegungsmittel ist eine großartige Möglichkeit, die ruhigen lokalen Gewässer zu erkunden.
Die traditionellste Art des Inselhüpfens ist das hawaiianische Outrigger-Kanu. Diese Boote nutzen einen speziellen Ausleger-Float, der sie im Wasser schwimmfähig und ausbalanciert hält — eine Notwendigkeit im wellenreichen Zentralpazifik — und sie sehen im Grunde aus wie das Boot aus dem Disney-Film „Moana“. Ureinwohner Hawaiis paddeln Outrigger-Kanus seit fast 2.000 Jahren, und antike Versionen konnten bis zu achtzig Besatzungsmitglieder tragen. Reisende können nicht erwarten, diese Schiffe zwischen Inseln zu transportieren, aber dank mehrerer lokaler Reiseunternehmen können sie das Paddeln mit Outrigger-Kanus selbst ausprobieren.
