Italiens größter Nationalpark: Bergparadies mit malerischen Wasserfällen und Wanderwegen

Es gibt nur noch wenige Orte in Italien, die wirklich als verborgen beschrieben werden können, aber die Region Kalabrien am Fuß des italienischen Stiefels bleibt ein verborgenes Juwel. Voll von verträumten Küstenstädten und mediterranen Stränden ist dieser Zipfel Süditaliens schlicht, rustikal und entspannt, arbeitet in einem langsameren Tempo und mit einer herrlich gelassenen Atmosphäre. Ihre authentische Küche macht ihn zu einem Paradies für Feinschmecker, und er gehört zu den besten Reisezielen in Italien für einen ungestörten Kurzurlaub. Kalabrien und die benachbarte Region Basilikata sind außerdem Heimat des größten Nationalparks Italiens, der sich über 743,5 Quadratmeilen außergewöhnliche Bergwildnis erstreckt, gewoben aus Kiefernwäldern, alpinen Wiesen, donnernden Wasserfällen und einigen der besten Wanderwege des Landes.

Der Pollino-Nationalpark erstreckt sich über die Provinzen Cosenza, Matera und Potenza und liegt auf der Grenze von Kalabrien und Basilikata. Es ist eine abgelegene Gegend, die schlecht an das Verkehrsnetz angebunden ist, weshalb die Anreise eine Herausforderung darstellen kann. Der nächstgelegene Flughafen ist Lamezia Terme, etwas weniger als 90 Autominuten entfernt, während Flughäfen in Bari und Neapel jeweils etwas mehr als zwei Autostunden entfernt liegen. Obwohl das Erkunden ohne Auto schwierig ist, ist es nicht unmöglich; es gibt eine Zugverbindung, die der Tyrrhenischen Küste entlangführt. Es gibt auch lokale Busse, die Pollino Nationalpark von Städten in Kalabrien und Basilikata aus nur selten ansteuern; Basilikata beherbergt die interessante Stadt Matera, in der man mehr über die Geschichte Italiens erfahren kann, wenn man die uralten Höhlenwohnungen der Stadt besucht.

Bezeichnet durch die schneebedeckten Gipfel des Pollino- und Orsomarso-Massivs ist der Nationalpark eine glorreiche, majestätische Landschaft. Von reißenden Klippen und zerklüfteten Spitzen bis zu herabstürzenden Wasserfällen und wilden Flussströmen ist er eine ungezähmte, waghalsige Landschaft voller faszinierender Tierwelt und malerischer Grünflächen. Das ikonische Symbol des Parks ist die Loricato-Kiefer, auch Bosnische Kiefer genannt, eine seltene Art, die aufgrund ihrer robusten, widerstandsfähigen Natur als „Kriegerbaum“ beschrieben wird und es ihr ermöglicht, in Höhen zu gedeihen, die andere Bäume nicht tolerieren. Pollino beheimatet auch einen echten lebenden Fossil, eine Heidrichs-Kiefer, die auf über 1.230 Jahre geschätzt wird und damit der älteste Baum Europas ist. Die Erkundung des Parks bringt Besucherinnen und Besucher mit außergewöhnlicher und ungewöhnlicher Tierwelt in Kontakt, kaum überraschend, da dies eines der wichtigsten Gebiete für Biodiversität im Süden Italiens ist. Wildschweine und Rehe weiden am Mount Orsomarso, während Luchse, Otter und sogar einige Wölfe im Schatten des Walddachs umherstreifen. Goldadler, Rotmilane und Wanderfalken ziehen hoch am Himmel, während Uhus und eine Vielzahl von Fledermäusen die Nacht zum Leben erwecken.

Der beste Weg, die fantastische Vielfalt an Flora und Fauna des Pollino kennenzulernen, ist zu Fuß unterwegs zu sein, indem man einige der ausgezeichneten Wanderwege des Parks beschreitet. Die offizielle Website des Parks bietet hervorragende Empfehlungen, mit Highlights in Form der sechs Meilen langen Route vom Rifugio Pino Loricato nach Serra di Crispo und der hervorragenden vier Meilen langen Wanderung durch den Wald von Colle dell’Impiso nach Piano Gaudolino. Für ein noch eindrucksvolleres Erlebnis der Pollino-Landschaften zieht man eine geführte Canyoning-Tour durch eine der vielen tiefen Schluchten des Parks in Betracht, bei der man durch Sprünge, Rutschen und Schwimmen vorankommt. Man wird bei diesem Abenteuer vermutlich kein ausgiebiges Waldbaden erleben, aber man wird sicher von einigen Wasserfällen nass gespritzt.

Neben all den wunderbaren Outdoor-Attraktionen des Pollino gibt es in der umliegenden Gegend eine Fülle kultureller Schönheit und faszinierender Geschichte zu entdecken. Dieser Teil Italiens gehört zu den Zentren der Italo-Albanischen Kultur und beheimatet Gemeinden mit tiefen albanischen Wurzeln. Die Vorfahren der Menschen in diesen Gemeinden kamen vor mehr als 500 Jahren aus Albanien, und ihre Traditionen sind nach wie vor lebendig. Civita, auf der kalabrischen Seite des Parks, gehört zu den schönsten Dörfern Italiens, von denen man wahrscheinlich noch nie gehört hat, und es ist definitiv einen Besuch wert. Sein charmantes Museo Etonico Arbresh bietet die Möglichkeit, in die reiche Geschichte und Kultur der albanischen Gemeinschaft in Italien einzutauchen, während die beeindruckende Kirche, die Chiesa di Santa Maria Assunta, mit byzantinischen Mosaiken und Gemälden geschmückt ist.

Bei einem wilden, abgelegenen Ort gibt es überraschend viele wunderschöne Wallfahrtsstätten zu entdecken. Auf der gegenüberliegenden Parkseite von Civita bietet das Wallfahrtsstätte Madonna del Pollina eine Oase des Friedens und der achtsamen Ruhe, und das angeschlossene Pilgerhaus ist ein idealer Ort für Reisende, die eine spirituelle Auszeit suchen. Ein weiterer ähnlicher Ort ist der Schrein Santa Maria delle Armi, ein atemberaubend schöner Fleck an den Hängen des Mount Sellaro, etwas außerhalb der Stadt Cerchiara di Calabria. Gläubige haben hier seit Jahrhunderten Pilgerreisen unternommen, um die Stätte einer wundersamen Erscheinung zu besuchen, Höhlen zu erforschen und den angrenzenden Ducal-Palast zu bewundern.