Kalifornien beherbergt fünf der teuersten Städte der USA

Kalifornien zieht seit jeher Menschen nach Westen – von aufstrebenden Schauspielerinnen und Schauspielern in Los Angeles bis zu Landwirten, die während der Dust Bowl ins San Joaquin Valley kamen. In den 50er Jahren endeten Pionierpfade eher in Goldgruben, während später die Mutter Straße – Route 66 – die Reise fortsetzte. Das Bundesland beherbergt die meisten Nationalparks der USA, doch die hohe Nachfrage nach Arbeitsplätzen und Wohnraum übersteigt das Angebot. Nicht jeder hat hier den amerikanischen Traum realisiert – und selbst Reisende merken oft beim Preisvergleich, dass sich ein Trip hier je nach Saison enorm kosten kann. Laut dem Online-Immobilienmakler Redfin lagen die fünf teuersten US-Städte im Jahr 2025 allesamt in Kalifornien: Los Angeles führte die Rangliste an, gefolgt von San Diego, Anaheim, San Francisco und San Jose.

In gewissem Sinn scheint der Goldrausch für diese Städte nie ganz zu Ende gegangen zu sein – einige von ihnen zählen zudem zu den Orten mit den weltweit höchsten Touristensteuern. Riverside und Sacramento landeten zusätzlich auf den Plätzen sieben und neun der teuersten US-Städte. Redfin ermittelten die Rangfolge, indem sie Städte verglichen, in denen typische Wohnkosten mehr als 30% des monatlichen Medianeinkommens der Region ausmachen. Dieser Einkommens-Abstand zwischen Immobilienpreisen und lokalen Löhnen macht Immobilienangebote häufig unerschwinglich.

Für Reisende, die nicht vorhaben, Häuser zu kaufen, können die höheren Lebenshaltungskosten auch andere Ausgaben in die Höhe treiben – von Transport über Verpflegung bis hin zu Unterhaltung. Genau das beleuchten wir hier: Wir werfen einen genaueren Blick darauf, wie der Golden State seine goldene Reputation mit Blick auf die Preise in diesen fünf Städten behält. Die Preisübersicht soll nicht entmutigen, sondern geben Aufschluss darüber, was realistisch bezahlt werden muss, wenn man Kalifornien besucht.

Aus Branson, Missouri, wo ein inländisches Bier durchschnittlich 3,75 USD kostet (GoBankingRates), kann man in Los Angeles eine doch deutliche Preiserhöhung erleben: Dort kostet dasselbe Getränk etwa 8,50 USD. Redfin führt an, dass die Notwendigkeit eines Autos und teure Lebensmittel zwei Gründe seien, warum die Lebenshaltungskosten in LA rund 49% höher liegen als der nationale Durchschnitt. Zwar ist der Einkauf im Supermarkt für viele Besucher günstiger als Restaurantbesuche, doch rechnen Sie nicht damit, in einer Ralph’s-Filiale ganz unkompliziert mehrere Dollar zu sparen. Discount-Supermärkte wie Trader Joe’s gibt es, aber hier zahlen Sie auch mal 13 USD für ein Viererpack hart gekochter Eier im Luxussupermarkt Erewhon.

So teuer ist es so weit gekommen, dass selbst Filmproduktionen in der Entertainment-Metropole oft nicht mehr einfach so finanzierbar sind. Besucher, die Hollywood nicht nur vom Walk of Fame, sondern auch von den im Zentrum gelegenen Angeboten erleben möchten, stellen fest, dass der ikonische Schauplatz der Traumfabrik als weltweites Angebot an Glamour an Boden verliert. Die lokale Filmindustrie sieht sich mit steigenden Kosten konfrontiert, während Produktionen in andere Regionen mit besseren Steuervergünstigungen ausweichen. Aus diesem Grund wird Hollywood manchmal mit Detroit verglichen – als Symbol eines möglichen industriellen Niedergangs, bei dem die Unterhaltungsbranche scheinbar ähnliche Wege wie die Automobilindustrie geht.

Nichtsdestotrotz erhebt die Stadt eine Transientensteuer von 12 bis 14% auf Nachtpreise von Hotels, wodurch LA zu einer der Städte mit den höchsten Touristensteuern weltweit zählt (Time Out). Angesichts all dieser Kosten könnte sich der Erwerb eines All-in-One-Passes, wie der Go City Pass, für manche Besucher lohnen: Er ermöglicht zum Beispiel eine Hop-on-Hop-off-Bustour und hilft, das Auto in der Regel zu Hause zu lassen, zumindest für einige Attraktionen.

In San Diego liegt die Lebenshaltung um 45% über dem nationalen Durchschnitt, so Redfin. Das platziert die Stadt knapp unter den anderen teuren Zielen, doch Millionenkosten für Eigenheime sowie Mietpreise von rund 3.000 USD pro Monat machen San Diego dennoch zu einer der teuersten Städte in den USA. Entsprechend wirken sich die Kosten auch auf Reisekosten aus: Zwei Erwachsene, drei Nächte, belaufen sich laut GoBankingRates auf etwa 558 USD für Verpflegung und 335 USD für eine Hotelübernachtung.

Wenn Sie Ihre perfekte Zoo-Tagesplanung für San Diego vorbereiten, bedenken Sie: Der San Diego Zoo kostet 78 USD für Erwachsene bzw. 68 USD für Kinder. Als einer der größten Zoos der USA bietet er ein umfangreiches Erlebnis, aber der reguläre Tageseintritt deckt keine Upgrades ab. Die “Wildlife Adventures” starten bei 96 USD, und VIP-Erlebnisse wie private oder halb-private Touren kosten ab 760 bzw. 449 USD pro Person.

Wurden Tickets während des Frühjahrsrabatts verkauft, könnte auch SeaWorld San Diego mit 69,99 USD statt 126,99 USD, und ein Dreier-Ticket für SeaWorld, San Diego Zoo und Safari Park für 172 USD eine interessante Option sein. Trotz Kontroversen um Orcas, die durch die Dokumentation Blackfish neu ins Blickfeld rückten, bleibt SeaWorld eine teure, aber populäre Attraktion.

Die Lebenshaltungskosten in Anaheim liegen laut Redfin 56% höher als der nationale Durchschnitt. Unterhaltung, Transport und Lebensmittel tragen maßgeblich zum teuren Profil der Stadt bei. In Orange County, wo Anaheim liegt, schätzen Makler den Durchschnittspreis für eine Kinokarte und einen Gallone Benzin auf 17,39 USD bzw. 4,48 USD, während der nationale Durchschnitt bei 12,91 USD bzw. 3,06 USD liegt. Die Preisrelation erklärt auch wieder Berichte darüber, dass Disneyland-Mitarbeitende in Autos oder Motels leben, weil erschwinglicher Wohnraum knapp ist.

Es gibt auch jenseits von Disneyland Aktivitäten in Anaheim, doch der Freizeitpark bleibt Arbeitgeber Nr. 1 der Grafschaft und größte Touristenattraktion. Für eine vierköpfige Familie (ein Kind unter 10) schätzt Mouse Hacking eine Disneyland Resort-Reise mit vier Nächten auf rund 5.891 USD im Jahr 2026. Das setzt Ausgaben wie Park-Hopper-Tickets, die meisten Lightning Lane-Pässe und andere Angebote außer Quick-Service-Müslies außer Acht. Selbst die Anfahrt vom Flughafen zum Disneyland (und zurück) könnte laut diesem Modell 200 USD kosten – falls Sie über LAX anreisen und Uber nutzen.

Das könnte eher konservativ gerechnet sein. Aus eigener Erfahrung weiß man, dass eine dreiköpfige Familie mit geringem Gepäck auch ein größeres UberXL-Fahrzeug benötigen könnte. Eine Beispielsuche für einen UberXL von LAX zum Disneyland ergab zu günstigeren Zeiten rund 97,16 USD (eine Strecke). Hin- und Rückfahrt mit Trinkgeld – rund 20% – lägen demnach bei ca. 233,18 USD. Günstigere Deszentral-Taxis oder Shuttle-Dienste wie Prime Time Services offerieren eine Expressfahrt ab rund 54,97 USD, doch bei eigener Fahrt kostet der Parkplatz am Resort 40 USD pro Tag. Mit der Schließung des lokalen ART-Busnetzes im März 2026 dürfte sich der Transport in Anaheim tendenziell verteuern.

Wie San Diego bietet auch San Francisco Millionenkosten für Wohneigentum und Mietpreise von rund 3.000 USD. Das wird durch eine der höchsten Medianlöhne des Landes etwas ausgeglichen – für Arbeitnehmende im Tech-Sektor, die sich dort niederlassen können, mag das akzeptabel erscheinen. Für Reisende bleibt jedoch die Transientensteuer erheblich: Mit 14% gehört San Francisco zu den Gebührenkönigen der Welt neben Honolulu. Time Out schätzt, dass 14% Steuern auf Hotelübernachtungen unter 30 Tagen fast 30 USD pro Nacht an Steuern bedeuten.

GoBankingRates schätzt für drei Nächte Hotelaufenthalt in San Francisco rund 188 USD, basierend auf den drei günstigsten Hotels im Umkreis von fünf Meilen. Selbst luxuriösere Optionen können teurer ausfallen, und selbst Budget-Unterkünfte wie das Marina Motel oder das Hotel Julian kosten schnell deutlich mehr, sobald Steuern und Gebühren einkalkuliert sind. In San Francisco würden zwei Erwachsene für drei Nächte voraussichtlich rund 713 USD für Verpflegung ausgeben. Ein domestic beer hier kostet laut der Quelle 8 USD. Für den Transport is der Cable Car zwar eine ikonische Sehenswürdigkeit, doch eine einfache Fahrt kostet 9 USD; ein Tagesticket, das auch Busse und Bahnen umfasst, liegt bei 15 USD.

Man kennt das alte Lied von Dionne Warwick: „Kennst du den Weg nach San Jose?“ Heute könnte die Frage eher lauten: „Kannst du es dir in San Jose leisten?“ Als Teil des Silicon Valley verlangen die Stadt und die umliegende Region nach wie vor die höchsten Immobilienpreise in den USA. Redfin vermerkt, dass die Lebenshaltung hier um erstaunliche 81% über dem nationalen Durchschnitt liegt. TrueParity ergänzt, dass „hochdotierte Jobs“ und ein „durchschnittliches Haushaltseinkommen, das deutlich höher als der nationale Durchschnitt ist“, die Kosten nach oben treiben. Das spürt man beim Bezahlen von rund 40 USD für einen Besuch im Tech Interactive oder beim entspannten Einkaufsbummel in luxuriösen Boutiquen entlang des palmengesäumten Santana Row.

In San Jose lädt die Stadt auch zu einer Reise in die kuriose Geschichte des Winchester Mystery House ein – eine der beliebtesten Touristen-Attraktionen auf Tripadvisor. Für eine 65‑minütige Führung durch das labyrinthartige Interieur zahlen Besucher je nach Datum und Nachfrage rund 42,85 bis 48,20 USD, zusätzlich kommt eine Bearbeitungsgebühr. Senioren, aktiven Militärangehörigen und Ersthelfern werden Rabatte angeboten; andere sparen 10% auf ein Ticket, wenn sie sich zum Newsletter anmelden.

Nichtsdestotrotz kostet sogar eine digitale Tour durch das Winchester Mystery House etwas – um ins Innere zu gelangen, müsste man bei der 360‑Grad-Tour 8,99 USD zahlen oder 5,99 USD für eine 72‑Stunden‑Mizenz der Videotour (bzw. 13,99 USD, das Produkt zu erwerben). Die technikaffinen Attraktionen von San Jose haben einen Weg gefunden, Gebühren zu erheben, selbst wenn man nicht persönlich vor Ort ist.