Minnesotas ehemalige Granitsteinbrüche – Jetzt Schwimm- und Kletterpark

Minnesota ist bekannt für seine unzähligen Seen, doch nicht alle sind gleich geschaffen. Abgesehen von der Küste am Lake Superior, dem größten Süßwassersee der Welt, beherbergt der Staat Süßwasserflächen in allen Formen und Größen – ganz zu schweigen von den einzigartigen Merkmalen. Eine Reihe von Seen in Zentral-Minnesota strahlt in einer eigenen Kategorie, denn sie sind die einzigen Freizeitseen des Staates, die sich in einem ehemaligen Granitbruch befinden.

Diese Seen gehören zum 683 Hektar großen Quarry Park & Nature Preserve, das fünf Meilen südwestlich von St. Cloud liegt, einer der am besten unterschätzten Städte des Bundesstaates. Die Stadt St. Cloud wird oft als Granite City bezeichnet, weil sie eine bedeutende Rolle in der Granitindustrie des Staates spielte, die sich von der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts bis zur ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts erstreckte. Während dieser Zeit holten mehrere Unternehmen den renommierten Saint Cloud Red Granite aus dem Gebiet, das heute Teil des Schutzgebiets ist, und exportierten ihn weltweit als Baumaterial. Nachdem der wertvollste Stein abgebaut war, verfiel der Steinbruch in Vergessenheit. Doch Stearns County griff schließlich ein, kaufte das Gelände und verwandelte es 1998 in das Naturschutzgebiet.

Heute ist der Quarry Park & Nature Preserve das ganze Jahr über geöffnet. Das Schutzgebiet umfasst Wälder, Prärien, üppige Feuchtgebiete, Felsvorsprünge und 20 verschiedene Steinbruchgruben, deren spiegelnde Seen den umliegenden Wald sanft widerspiegeln. Die nummerierten Steinbruchabschnitte sind verschiedenen Freizeitaktivitäten zugeordnet, die sowohl an Land als auch im Wasser abenteuerliche Tage versprechen.

In den Sommermonaten verwandeln sich Steinbruch Nr. 2 und Nr. 11 in die vom Preserve besonders geliebten Badestellen. Welche Quarrie du wählst, hängt davon ab, wie du dir einen Wassertag vorstellst. Willst du einen Sandstrand neben dem von Granit umrahmten See? Dann Abstecher zum Steinbruch Nr. 11. Soll das Springen von 20 Meter hohen Klippen verlockend klingen? Dann ist Steinbruch Nr. 2 die Wahl — die senkrechten Klippen dort bieten hervorragende Sprungmöglichkeiten. Besucher erreichen diese Steinbrüche in einem halben Kilometer Weg oder weniger vom Parkplatz des Preserve. Diese beiden Steinbrüche verfügen außerdem über einen Picknick-Schutzraum, in dem Schwimmer eine Pause einlegen und ihr Mittagessen genießen können.

Beachten Sie, dass an den Steinbrüchen keine Rettungsschwimmer anwesend sind, daher müssen Schwimmer – insbesondere Unerfahrene – Vorsicht walten lassen. Da das Wasser in beiden Steinbrüchen recht tief ist, bevorzugen manche Besucher Auftriebshilfen, um sie beim Schwimmen zu unterstützen, was der Erfahrung lebhafte Farben und eine verspielte Stimmung verleiht. Abschließend empfiehlt sich ein Blick auf die Website des Stearns County vor dem Besuch, um die aktuellsten Informationen zu den Wasserbedingungen zu erhalten. Stand Oktober 2026 ist Steinbruch Nr. 2 aufgrund möglicher Blaualgen vorübergehend geschlossen.

Weitere wasserbezogene Abenteuer sind im Preserve ebenfalls möglich. Steinbrüche Nr. 1, Nr. 4, Nr. 7, Nr. 9, Nr. 13 und Nr. 18 erlauben das Angeln und werden im Frühjahr mit Forellen bestückt. Mit einer Minnesota-Angellizenz können Angler von Ufer aus an diesen Steinbrüchen angeln; mehrere verfügen zudem über Angelstege. Schließlich können diejenigen, die die Oberfläche der Steinbruchseen erkunden möchten, auch direkt ins Wasser tauchen. Mit einer Genehmigung und gültigen Zertifikaten können Taucher in die Unterwasserwelten der Steinbrüche Nr. 1 und Nr. 13 hinabsteigen, um eine der weltweit gefährlichsten und aufregendsten Wassersportarten auszuüben.

Wollen Sie nicht nass werden, während Sie das Quarry Park & Nature Preserve besuchen? Kein Problem. Hier gibt es zahlreiche weitere Möglichkeiten, sich zu beschäftigen, ohne ins Wasser zu gehen. Mehrere Wanderwege schlängeln sich durch den Park und bieten Gelegenheiten zum Wandern, Radfahren und — im Winter — zum Schneeschuhwandern und Skilanglaufen. Eine beliebte Route ist der Quarry Park Outer Loop, eine ca. 2,3 Meilen lange Tour, die etwa eine Stunde dauert und unterwegs zu den Badestellen und weiteren Steinbrüchen führt. Eine längere Route, der ca. 5,9 Meilen lange Quarry Park SNA Loop, durchquert das Scientific and Natural Area (SNA) des Schutzgebiets. Dieser Bereich im südlichen Teil des Parks beherbergt Wildtiere wie Rot-Schulter-Habichte, Hirsche, Frösche und bunte Schmetterlinge, zusammen mit seltenen einheimischen Pflanzen, darunter Minnesotas größte Population der tuberkulierten Reinorchidee. Beachten Sie, dass weder Hunde noch Fahrräder im SNA erlaubt sind.

Für diejenigen, die lieber ohne Seil kletternd unterwegs sind, gibt es in der Nähe von Steinbruch Nr. 20 einen separaten Boulderbereich. Eine weitere landschaftliche Aktivität besteht darin, mehr über den Granitbergbau in den Ausstellungen des Preserve zu erfahren. Eine der Ausstellungen zeigt einen ca. 26 Meter hohen Derrick (Liberty Derrick), der verwendet wurde, um bis zu 20.000 Pfund Stein anzuheben. Zu den ausgestellten Objekten gehören außerdem eine Granit-Schneidemaschine, einige rote Granit-Säulen und Abraummaterial. Geschichtsinteressierte können im Stearns History Museum in der nahegelegenen Stadt St. Cloud mehr über die Granitbergbau-Tradition Zentral-Minnesotas erfahren. Für Besucher, die von außerhalb der Region anreisen, liegt St. Cloud und das Quarry Park & Nature Preserve rund 1,5 Autostunden vom Minneapolis-St. Paul International Airport (MSP) entfernt, einem der fünf ältesten Flughäfen in den USA.