Mount Washington State Park: Das unterschätzte Juwel des Bundesstaates New Hampshire mit einem ruhigen See und Bergwanderwegen

Wenn es um Bergpfade in New Hampshire geht, denkt man unweigerlich zuerst an den Mount-Washington-State Park. Dort thront der Mount Washington, der höchste Gipfel im Nordosten, und das gesamte Gebiet bietet wunderbare Möglichkeiten zum Wandern – darunter Mount Washington selbst, ein beliebter Wanderpfad an der Ostküste, der jedoch nichts für Amateure ist aufgrund seines felsigen Geländes und des oft unberechenbaren Wetters. Doch wer nach einer weniger anspruchsvollen Alternative sucht, die trotzdem im White-Mountain-Gebiet liegt und all jene Dinge bietet, die auch der Mount-Washington-State Park bietet, findet im Echo Lake State Park in North Conway, New Hampshire, etwas östlich davon die perfekte Wahl. Und im Vergleich zu Mount Washington hat Echo Lake bislang keine Windgeschwindigkeit von 372 km/h erreicht – wie am Mount Washington im April 1934 gemessen –, was durchaus beruhigend ist.

Im Echo Lake Park gelangen Sie zu Wegen, die von leicht bis anspruchsvoll reichen, außerdem gibt es einige Felswände, die sich zum Klettern eignen – falls Sie dieser Sportart etwas abgewinnen. Und natürlich bietet der ruhige Echo Lake zahlreiche Wassersportmöglichkeiten für Besucher. Der Park ist täglich von 9:00 bis 18:00 Uhr geöffnet. Wenn Sie einen Tag im Echo Lake State Park verbringen möchten, fällt eine kleine Gebühr an: 4 USD für Erwachsene und 2 USD für Kinder im Alter von 6 bis 11 Jahren. Kinder unter 5 Jahren und NH-Anwohner über 65 Jahren können kostenlos hinein. Wer im Echo Lake Campground zelten möchte, zahlt eine Reservierungsgebühr von 7 USD; die Übernachtungspreise richten sich nach dem Zeltplatztyp und liegen zwischen 29 USD für einen primitiven Platz und 140 USD pro Nacht für einen Gruppenplatz. Egal wie Sie Ihre Zeit hier verbringen, Echo Lake State Park ist ein in New Hampshire eher unterschätztes Juwel, das es zu entdecken gilt.

Sobald Sie am Echo Lake State Park angekommen sind, kann es vorkommen, dass die Auswahl überwältigt. Zunächst bietet der Park mehrere Bergpfade; der einfachste ist der Echo Lake Trail, der den See umläuft. Der anspruchsvollste Pfad beginnt am Echo Lake, führt über Bryce Path zum Cathedral Ledge – dort genießen Sie einen atemberaubenden Blick auf Echo Lake, das Saco River-Tal und die White Mountains, einschließlich Mount Cranmore – und setzt sich weiter zu White Horse Ledge und Dianas Baths fort. Diese Wanderung dauert etwa 2,5 bis 3 Stunden und ist als Streckenwanderung angelegt, weshalb Sie entweder mit einem Auto zurück nach Echo Lake gelangen müssen oder denselben Weg zurücklaufen.

Für Kletterfreunde bieten Cathedral Ledge und White Horse Ledge hervorragende Möglichkeiten. Wer allerdings neu im Klettern ist, sollte sich zuerst an anderen Orten üben, bevor er sich an diese Felsspitzen wagt. Denn Klettern 101 bedeutet Sicherheit zuerst – unnötige Risiken gilt es zu vermeiden.

Wenn Sie bereit sind, am Echo Lake Spaß zu haben, stehen Ihnen mehrere Aktivitäten offen. Im Sommer eignet sich der ruhige, schöne See hervorragend zum Schwimmen, Kanufahren, Kajakfahren und Angeln; im Winter sind Eissportarten wie Eislaufen und Eisfischen wunderbare Möglichkeiten, den Nachmittag zu gestalten. Unabhängig von Ihren Plänen sei jedoch darauf hingewiesen, dass der Park ab dem 31. Oktober unbesetzt ist, Sie also selbst Verantwortung für Ihre Sicherheit tragen. Mit anderen Worten: Betreten Sie Echo Lake State Park oder irgendeinen State Park in New Hampshire nicht, wenn ein Nor’easter im Anmarsch ist.

Aufgrund seiner Lage erfordert die Anreise zum Echo Lake State Park eine gewisse Fahrstrecke. Wenn Sie vom Boston Logan International Airport (BOS) starten, beträgt die Fahrt nordwärts etwa 2,5 Stunden, während der Flug zum Manchester-Boston Regional Airport (MHT) in New Hampshire die Fahrt etwas kürzer macht. Obwohl letzterer Flughafen größer ist und mehr Flugoptionen bietet, begegnet man aus Boston oft einem berüchtigten Stadtverkehr. Auch der Flughafen Portland, Maine (PWM) liegt in der Nähe und ist ungefähr 90 Minuten nordwestlich von Echo Lake State Park erreichbar. Es gibt keine direkte öffentliche Verbindung zum Park, daher ist ein Auto die praktischste Option.

Falls Sie nicht vorhaben, im Park zu zelten, gibt es in der Umgebung eine Reihe von Unterkunftsmöglichkeiten. Natürlich das Omni Mount Washington Resort & Spa in der nahe gelegenen Stadt Bretton Woods, ein 4-Sterne-Hotel mit herrlichem Blick auf die White Mountains. Wer nicht mehr als rund 300 USD pro Nacht ausgeben möchte, findet in North Conway mehrere Kettenhotels, die je nach Saison zwischen 100 und 200 USD pro Nacht kosten. Für eine etwas eigenwillige, aber gute Zwischenstufe bietet sich das Stonehurst Manor an, das Frühstück und Abendessen im Übernachtungspreis inbegriffen hat.

North Conway beherbergt außerdem das Muddy Moose Restaurant & Pub – einen perfekten Ort für ein Abendessen nach einem langen Wandertag. Und keine Sorge: Auf der Speisekarte gibt es viel Fleisch, aber kein Elch. Wenn Sie am Wochenende in der Stadt sind, ist May Kelly’s Cottage ein traditionelles irisches Pub, das von Donnerstag bis Sonntag geöffnet ist und sonntags nachmittags Live-Irisch-Musik bietet.