Europa ist voll von perfekten Reisezielen und imposanten Wahrzeichen, die auf die persönliche Bucket List jedes Reisenden gehören. Orte wie der Eiffelturm, das Kolosseum in Rom, die Caldera von Santorini oder das bezaubernde, Disney-ähnliche Neuschwanstein-Schloss in Bayern sind wunderschön, ikonisch und gehören zu den festen Bestandteilen von Travel-Accounts weltweit. Für den europäischen Reiseexperten Rick Steves gehört Rothenburg ob der Tauber zu solchen Orten. Obwohl es „auf dem besten Weg ist, zu einem mittelalterlichen Freizeitpark zu werden“, beharrt Steves darauf, dass keine andere Märchenstadt „eine Kerze gegen den König des mittelalterlichen deutschen Niedlichkeits-Charmes“ halte. Seine Wertschätzung macht dieses touristische Ziel noch bemerkenswerter.
Steves hebt üblicherweise die größten Touristenfallen in Europa deutlich hervor. So beschreibt Steves die Cornish-Stadt Clovelly als „eine einstraßige Schnickschnack-Stadt, die nutzlose Kleinigkeiten verkauft“ und rät Besuchern in Barcelona, den La Boqueria-Markt um jeden Preis zu meiden. Diese unvergesslichen Reiseziele sind, wenn man sie tatsächlich besucht, meist kaum mehr als überteuerte, überfüllte Touristenfallen, in denen man stundenlang Schlange steht, teils verdeckt von Hunderten anderer Leute, die dasselbe Foto machen wollen. Doch manchmal schaffen es selbst die berühmtesten, touristischsten Ziele – wie Rothenburg – ihren Charme und ihre unbestreitbare Anziehungskraft zu bewahren, wodurch es sich lohnt, sich auf die Menschenmassen einzulassen und vorbeizuschauen.
Rothenburg ob der Tauber, wie der Name schon vermuten lässt, liegt am Ufer der Tauber im Nordbayern, etwa 60 Meilen östlich von Nürnberg. Der nächstgelegene internationale Flughafen ist Nürnberg, rund eineinhalb Stunden mit dem Auto entfernt. Rothenburg ob der Tauber verfügt außerdem über einen Bahnhof, der Anbindungen nach Nürnberg, München und Heidelberg bietet.
Entdecken Sie diesen europäischen mittelalterlichen Themenpark, der seinen Charme bewahrt hat
Rick Steves besuchte Rothenburg ob der Tauber erstmals in den Sechzigern als junger Backpacker, als „die Stadt innerhalb ihrer mittelalterlichen Mauern noch ein paar Nutzvieh beherbergte.“ Obwohl heute „ihre Scheunen Hotels sind [und] ihr Vieh Touristen“, glaubt Steves weiterhin, dass die Stadt ihre Schönheit und ihren Charme bewahrt hat. Sie ist zweifellos wunderschön, ein exquisit erhaltenes Stück Mittelalter-Deutschland. Sie besteht aus Kopfsteinpflaster, Fachwerkhäusern und historischen Brücken, die über den Fluss führen, umgeben von alten, makellosen Stadtmauern.
Während man ganze Tage damit verbringen könnte, durch die Straßen zu schlendern und die unglaubliche Atmosphäre in sich aufzunehmen, gibt es laut Rick Steves einige Pflichtziele. Das Museum für mittelalterliche Verbrechen und Strafe ist eine Attraktion, die schwer anzusehen ist, die man aber unmöglich wegsehen kann. Am anderen Ende des Spektrums steht die Jakobskirche – ein mittelalterlicher Traum, der „das eine Kunstschatz in Rothenburg“ beherbergt: ein prächtiges, 500 Jahre altes Altarbild von Tilman Riemenschneider, dem Michelangelo der deutschen Holzschnitzer.
Verlieben Sie sich in Landspaziergänge und die atemberaubenden Stadtmauern Rothenburgs
Für Rick Steves beschränkt sich der Reiz von Rothenburg nicht nur auf die süße Postkarten-Schönheit innerhalb der Stadtmauern. Eine hervorragende Möglichkeit, dem touristischen Gedränge zu entkommen, besteht darin, ins reizvolle Taubertal hinauszuwandern – dort, wo man die Vögel hören und die Kühe schnurren riechen kann. Steves empfiehlt den Weg vom Schlossgarten Rothenburgs bis zur 600 Jahre alten „Toppler Burg“. Sie war im 15. Jahrhundert der Sommerwohnsitz des Bürgermeisters der Stadt und beeindruckt auch heute noch als Ferienhaus. Der Wanderweg folgt dem Fluss bis hin zum ruhigen Dorf Detwang, einem weiteren charmanten mittelalterlichen Juwel mit einer schönen Kirche und einem erneut beeindruckenden Riemenschneider-Altarbild.
Außerdem empfiehlt Steves, eine Übernachtung einzuplanen, um „den Massen der Tagesausflügler Rothenburgs zu entgehen“. Im krassen Gegensatz zu den überfüllten Tagen sind die Straßen bei Nacht meist ruhig und leer, und Steves verspricht, man werde „die Geräusche des Dreißigjährigen Krieges hören, die noch immer durch Türme und Uhrtürme hallen.“ Er schlägt zudem vor, zum Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang einen Spaziergang entlang der alten Stadtmauern zu machen, um das warme, schwere Sonnenlicht zu genießen, das über die herrliche Architektur der Stadt kriecht und sich wie dicker Sirup in alle Winkel legt.
