Es gibt nur einen Weg, zum friedlichen Lake Jocassee zu gelangen, einem tiefen, klaren Stausee, der von etwa 17.400 Hektar Wald im Nordwesten von South Carolina umgeben ist. Und dieser Weg führt durch das Freizeiterlebnis Devil’s Fork State Park in den zerklüfteten Blue Ridge Mountains.
Der Zugang ist zum Teil eingeschränkt, weil der ruhige See mit einer Fläche von ca. 3.000 Hektar von den Jocassee Gorges umgeben ist – tiefe Schluchten, in die Bäche und Flüsse die Blue Ridge Escarpment hinabflossen, wo die Berge in weniger als einer halben Meile mehr als 600 Meter in die Tiefe stürzen. Diese klaren Gebirgsbäche tragen zu einer überraschenden Klarheit bei, die man bei einem See im Süden nicht immer erwartet. „Das Wasser ist kristallklar“, lobt Leeshajoy auf Tripadvisor. „Es sieht fast wie die Karibik aus.“
Während die Klarheit und Farbe an die Karibik erinnern, stimmt die Temperatur nicht – dieselben Bäche sowie mehr als ein halbes Dutzend malerischer Wasserfälle halten den See kühler als andere in der Region, was ein erfrischendes Bad im Sommer ermöglicht. Bitte beachten Sie — Obwohl Schwimmen willkommen ist, gibt es am Devil’s Fork keine speziell ausgewiesenen Badebereiche. Wenn Sie einen offiziellen Strand mit abgegrenztem Badestellenvorgaben suchen, besuchen Sie den High Falls County Park. Knapp eine halbe Stunde entfernt bietet er einen malerischen Strand, ideal für einen Sommerausflug.
Lake Jocassee is a wonderland for diving, boating, and rare wildflowers
Landschafte Besucher könnten enttäuscht sein, wenn sie am Lake Jocassee ankommen — die meisten spektakulären Wasserfälle sind nur mit dem Boot erreichbar. Während der beliebte Laurel Fork Falls auch über eine anspruchsvolle Acht-Meilen-Einwegwanderung erreichbar ist, ist der Blick vom Wasser auf die 24 m hohen Wasserfälle ein unvergessliches Erlebnis. Glücklicherweise können Boote gemietet werden — und wenn Sie eine fachkundige Begleitung bevorzugen, werden auch Bootstouren angeboten.
Lake Jocassee ist ebenso berühmt für das, was sich unter der Oberfläche befindet — es entstand 1973 durch einen Staudamm, der ein einst bewohntes Tal überflutete, um Wasserkraft zu erzeugen. Mit Sichtweiten von normalerweise mehr als 4,5 m (15 Fuß) und an manchen Stellen mehr als 15 m (50 Fuß) können Taucher die Reste eines Hotels, Steinpfeiler, einen weißen Lattenzaun, der ein ehemaliges Mädchenlager markierte, und sogar Grabsteine sehen. Keine Sorge – während die Grabsteine am Seegrund liegen, wurden die Hinterbliebenen an Land verlegt.
Viel Freizeitaktivität wird sowohl über als auch unter Wasser angeboten, doch eine seltene Schönheit lässt sich nur an Land entdecken. Die Oconee Bell ist eine Blume, die nur an wenigen Stellen in den Bergen von North Carolina, South Carolina und Georgia vorkommt. Ganze Kolonien dieser zarten Pflanzen, bekannt für weiße und gelbe Blüten auf einem roten Stängel, erblühen entlang des Oconee Bell Trails von Mitte März bis Anfang April.
Whether you stay in style or rough it, plan ahead
Für einen luxuriösen Aufenthalt in diesem ruhigen Park buchen Sie eine der 20 Villen, vollständig eingerichtet mit Bettwäsche, Küchengeräten, Heizung, Klimaanlage und sogar Highspeed-Internet. Möchten Sie lieber zelten? Der Park bietet auch Campingmöglichkeiten an, darunter 25 Backcountry-Stellplätze, die mit dem Boot erreichbar sind.
Diese Stellplätze sind besonders in der geschäftigen Sommerzeit schnell ausgebucht. Falls Sie einen Tagesausflug planen, erwägen Sie, etwas mehr als eine Stunde entfernt in Anderson zu wohnen, das als die „freundlichste Stadt South Carolinas“ gilt. Tagesausflügler sollten idealerweise bis 9:30 Uhr morgens anreisen, besonders an Frühjahrs- und Sommerwochenenden, da die Parkplätze begrenzt sind und schnell belegt sein können.
Der Devil’s Fork liegt etwa eine Stunde westlich von Greenville, South Carolina – ein schöner Ort, um das Herbstende zu genießen. Sie benötigen für den Besuch wahrscheinlich ein Auto, da es in dieser abgelegenen Gegend keine öffentlichen Verkehrsmittel gibt. Planen Sie, Lebensmittel und Getränke in Greenville zu besorgen oder machen Sie einen Zwischenstopp in der nahegelegenen Stadt Salem, North Carolina, da im Campstore von Devil’s Fork nur begrenzte Vorräte verfügbar sind.
