In den letzten Jahren hat die Luftfahrtbranche in den USA und weltweit einige Rückschläge hinnehmen müssen: Flüge wurden gestrichen und große Fluggesellschaften brachten Verbindungen zum Erliegen. Angesichts weltweit steigender Treibstoffpreise aufgrund globaler Instabilität sowie wachsender Sorgen um Sicherheit und Nachhaltigkeit hat der Luftverkehr sowohl national als auch international in jüngster Zeit Gelitten. Dennoch deutet ein Blick auf die Gesamtlage darauf hin, dass die amerikanische Luftfahrt insgesamt gesund bleibt und Anzeichen dafür vorhanden sind, dass sie in den kommenden zehn Jahren wieder Fahrt aufnehmen könnte.
Ein wesentliches Indiz für die Stärke der amerikanischen Luftfahrtindustrie ist der Anstieg großer Infrastrukturprojekte: Mehrere Flughäfen erhalten enorme Erweiterungen, um die Nachfrage nach Flugverkehr anzukurbeln und die Branche für Jahrzehnte zukunftssicher zu machen. Eines der größten und spannendsten Vorhaben dieser Art läuft seit mehreren Jahren am Salt Lake City International Airport (SLC) im malerischen Bergstaat Utah. Es soll 2026 endlich abgeschlossen werden und könnte die Art und Weise, wie Amerikaner in den Südwesten der USA reisen, grundlegend verändern.
Der Salt-Lake-City-Flughafen liegt am nordwestlichen Rand der Stadt, nur südöstlich des Großen Salzsees im Norden Utahs. Er dient als Drehkreuz der Delta Air Lines, einer der weltweit besten Fluggesellschaften in Sachen Kundenservice. Jährlich bedient der Flughafen mehr als 26 Millionen Passagiere, mit über 330 geplanten Abflügen pro Tag, und gilt allgemein als eines der wichtigsten Verkehrszentren für die Intermountain West-Region sowie die Westküste.
Ein brandneues Tor zum Westen
Das Redevelopment-Programm des Salt Lake City Airports fällt im Vergleich zu anderen großen Flughafenprojekten eher aus dem Rahmen. Anstatt das bestehende, veraltete Terminal zu sanieren, beginnt dieses 5,1 Milliarden Dollar teure Vorhaben von vornherein neu: Es wird die ursprünglichen Gebäude aus den 1960er-Jahren abreissen und einen völlig neuen Knotenpunkt errichten, der gezielt auf die Anforderungen des modernen Flugverkehrs zugeschnitten ist.
Die drei bestehenden Terminals und fünf Concourse des Flughafens Salt Lake City wurden abgerissen und durch ein einziges Terminal sowie zwei Concourse ersetzt, auf einer Fläche von rund 4 Millionen Quadratfuß. Neben der neuen Anlage wurde eine neue Parkstruktur mit 3.600 Stellplätzen errichtet, ebenso ein Economy-Parkplatz und neue Asphalte für das Flugfeld. Das neue Layout wird Engpässe verringern und Abfertigungszeiten beschleunigen, da Flugzeuge mehr Platz zum Rollen haben. Das Terminal selbst wird auf dem neuesten Stand der Technik sein, mit verbesserter Klimatisierung, verbesserten mechanischen und sanitärtechnischen Systemen und einem Bodenabfertigungsbetrieb, der vollständig elektrisch betrieben wird statt auf fossile Brennstoffe angewiesen zu sein.
Der Salt-Lake-City-Flughafen ist ein Delta-Drehkreuz, und die Fluggesellschaft verfolgt die Ambition, ihn zum „Atlanta des Westens“ zu machen, auf Augenhöhe mit dem Georgia-Hauptsitz. Der neue Flughafen wird deutlich luxuriöser sein, mit einem starken Fokus auf verbesserte Lounges und erweiterte Annehmlichkeiten. Sky Club-Mitglieder können von einer Außen-Sky-Deck profitieren, die einen atemberaubenden Blick auf die Berge bietet und Feuerstellen auf Concourse A bereitstellt, während Concourse B die größte Delta-Lounge der Welt beherbergen wird.
Wann wird das Projekt abgeschlossen sein?
Das Redevelopment-Projekt des Salt Lake City International Airports begann im Jahr 2014, und Phase 1 wurde trotz einiger regulatorischer Änderungen, eines ehrgeizigen Zeitplans und der Auswirkungen der COVID-19-Pandemie termingerecht und budgettreu abgeschlossen, im Jahr 2020. Phase 2 wurde ebenfalls planmäßig fertiggestellt, und ein Teil des brandneuen Concourse wurde Ende Oktober 2023 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Phase 3 gehörte zu den spektakulärsten Elementen des Vorhabens, und im Oktober 2024 präsentierte das Projekt eine neue Mini-Plaza, einen Fußgängertunnel, neue Abflug-GATES und eine Fülle auffälliger Kunstinstallationen.
Phase 4 bildet die Abschlussphase des Projekts und befindet sich aktuell in vollem Gange. Die letzte Phase umfasst die restlichen 11 neuen Tore, zusätzlich zu den 10 Toren, die zwischen Phase 3 und Phase 4 eröffnet wurden. Außerdem werden mehrere neue Geschäfte und Restaurants fertiggestellt. Die Fertigstellung von Phase 4 ist für Oktober 2026 vorgesehen, wodurch dieses riesige Transformationsprojekt abgeschlossen wird und ein neues Kapitel für den Flugverkehr in Utah und dem Südwesten eröffnet.
