Reisende, die die 12 besten Nationalparks der USA für ihr nächstes Campingabenteuer entdecken möchten, könnten eine Überraschung erleben, denn der aktuell laufende Regierungsstillstand wirkt sich landesweit auf Besucher aus. Laut einem Plan, der die fehlende Finanzierung des National Park Service zu überbrücken versucht, soll der Stillstand mehr als die Hälfte des NPS-Personals betreffen, mit einer beispiellosen Freistellung von 9.296 Mitarbeitenden, wie CBS in einem Bericht am vergangenen Dienstag berichtete.
Laut dem vom Innenministerium (DOI) kürzlich veröffentlichten Notfallplan wird der National Park Service festlegen, welche Einrichtungen offen bleiben und welche geschlossen werden sollen. Parks, die Gebühren für bestimmte zugängliche Bereiche im Rahmen des sogenannten Federal Lands Recreation Enhancement Act erheben, der unter dem Dach des DOI läuft, werden von der Stilllegung etwas weniger stark betroffen sein. Der Regierungsschließung ging die Uneinigkeit von Republikanern und Demokraten im Kongress voraus, die sich nicht darauf einigen konnten, einen Gesetzentwurf zu verabschieden, der unter anderem die Fortführung der Bundesfinanzierung des NPS nach der Frist vom 1. Oktober vorgesehen hätte.
Von den rund 400 Nationalparks im Land erheben etwa 100 Gebühren und dürfen geöffnet bleiben, mit zugänglichen Bereichen, jedoch mit grundlegenden Dienstleistungen für Besucher. Toilettenanlagen, Müllabfuhr, Straßeninstandhaltung und Notdienste werden in den Parks verfügbar sein, die Gebühren erheben. Die wichtigen Sicherheitshinweise der Ranger des National Park Service sollten in dieser ungewöhnlichen Zeit ernst genommen werden, und Parks ohne zugängliche Bereiche werden während der Schließung vollständig geschlossen bleiben.
Was bedeutet die Regierungsschließung für Besucher der Nationalparks?
Eine Regierungsschließung der Nationalparks der USA bedeutet nun, dass Outdoor-Freunde möglicherweise davon absehen müssen, die im Oktober auf ihrer Bucket-Liste stehenden, wunderschönen Nationalparks der USA zu besuchen. Bei Parks, die keine zugänglichen Bereiche haben, bedeutet dies, dass kein Schnee schippen, keine Müllabfuhr, keine Bildungsprogramme und kein Zugang zu Sanitäranlagen möglich sind; Parks, die außerhalb der regulären Öffnungszeiten geschlossen sind, sollten und werden während der gesamten Regierungsschließung geschlossen bleiben.
Während der Stilllegung bleiben die fünf Nationalparks in Utah – Arches, Bryce Canyon, Canyonlands, Capitol Reef und Zion (einer der beliebtesten Parks des Landes) – geöffnet; Besucher sollten jedoch mit einem deutlich reduzierten Serviceangebot rechnen. Wenn Sie also weiterhin eine Reise durch Utahs „Mighty 5“ Nationalparks planen, haben Sie dennoch Glück. In Tennessee bleibt der Great Smoky Mountains National Park während der Shutdown geschlossen; Straßen und Wanderwege bleiben jedoch geöffnet, und obwohl der Park Parkgebühren erhebt, ist noch nicht entschieden, ob dieses Geld zur Reinigung des Parks verwendet wird.
Der Park veröffentlichte außerdem eine umfangreiche Liste der Bereiche, die geschlossen werden, darunter die Cades Cove Loop Road, der Cades Cove Picnic Area, das Cades Cove Visitor Center, der Chimneys Picnic Area sowie das Sugarlands Visitor Center. NPS-Mitarbeiter kennen kein Enddatum der Regierungsschließung, und da die Müllabfuhr nicht erfolgt, ist es jetzt wichtiger denn je, die Grundsätze „Leave No Trace“ beim Benutzen der offenen Trails in dieser Zeit zu befolgen. Hoffentlich können sich beide Seiten bald einigen, damit jeder wieder nach draußen gehen und die Natur genießen kann, die Amerika zu bieten hat.
