Stellen Sie sich vor, Sie radeln entlang eines bewaldeten Ufers, als das Land plötzlich abfällt und Sie durch die Mitte eines Sees fahren. Der Kiesweg führt geradeaus und biegt sanft in die Ferne, doch auf beiden Seiten wurde das feste Land durch Wasserflächen ersetzt. Dieses schmale Marktstück ist mit felsigen Deichen gesäumt, und gelegentlich ragen Bäume aus den Seiten hervor. Von hier aus können Sie die weite Sicht genießen: hinter Ihnen das Festland und vor Ihnen die Ufer von Grand Isle. Ein Wind weht vom Lake Champlain herüber; der Himmel wirkt riesig über Ihnen, und die Szenerie ist weit geöffnet. Sie fühlen sich so frei, während Sie mit 16 bis 24 km/h dahingleiten.
Dies ist der Island Line Trail, ein ehemaliger Bahntrassenweg, der einst Güterzüge über den Lake Champlain transportierte. Dieser Abschnitt ist nur ein Teil des längeren Burlington Greenway, das in der größten Stadt Vermons beginnt und sich über mehrere Meilen entlang des Sees erstreckt. Historisch wurde dieser Weg als Colchester Causeway bekannt – der Island Line folgt einem drei Meilen langen Halbmond durch das Wasser und endet in der Inselstadt South Hero. Der multifunktionale Weg ist etwa 4 Meter breit, und während man mit dem Rad, beim Laufen oder beim Gehen die gesprengte Kalkstein-Deckschicht benutzt, kann man sich wie schwebend über der Wasseroberfläche fühlen.
Viele Aspekte des Lebens in Burlington sind outdoor-orientiert und interaktiv. Die Route spiegelt auch die industrielle Vergangenheit Vermons wider, einen weniger bekannten Abschnitt der grünen Bergregion, und ist ein weiterer Grund, warum dieses faszinierende Reiseziel an der Ostküste ein Muss für Geschichtsinteressierte ist.
Wann und wie man den Island Line Trail genießen sollte
Die gute Nachricht ist, dass der Island Line Trail kostenlos, öffentlich zugänglich und das ganze Jahr über befahrbar ist. Frühling und Herbst sind die besten Zeiten für einen Besuch, da die Temperaturen angenehm sind und die Blätter bunt erscheinen, zwei typische Merkmale Vermons. Unter den richtigen Bedingungen kann man den Trail sogar mitten im Winter erkunden; dann frieren Teile des Sees zu, was weite, weiße Flächen schafft. Das Fahren mit dicken Reifen auf Schnee und Eis wird immer beliebter in Vermont, und der Trail bietet in der Theorie ein Erlebnis für alle Jahreszeiten.
Ein kleiner Haken besteht jedoch: Nach 4,3 km endet der Weg abrupt. Dieser fehlende Abschnitt wird lokal als „The Cut“ bezeichnet, wo einst eine 60 Meter lange Brücke die beiden Landspitzen verband. Das Wasser ist an dieser Stelle zu tief und im Winter zu kalt, um zu durchwaten. Ohne ein stabiles Wasserfahrzeug, das an das Fahrrad angehängt werden kann, ist ein Überqueren unmöglich.
Aus diesem Grund hat die Organisation Local Motion in Vermont die Island Line Bike Ferry ins Leben gerufen. Sie sammelt Radfahrer auf einer Seite und bringt sie mit Motoren zum anderen Ende der fehlenden Strecke. Falls die Fähre auf Ihrer Seite noch nicht liegt, können Sie ein kleines Signalflagge hissen, um den Kapitän zu rufen, der Sie abholt. Die Fähre ist an den Wochenenden Ende Mai im Einsatz und fährt fast täglich im Juli und August. Die Überfahrt erfolgt gegen Spende, empfohlen sind allerdings 5 € für eine Strecke und 10 € für Hin- und Rückfahrt. Diese malerische Route macht eine Motorradtour durch Vermont zu einem unvergesslichen Erlebnis für Fotografen und Naturliebhaber.
Vermont: Ein Bundesstaat, der zum Radfahren einlädt
Seit den 1880er Jahren strömen Radfahrer durch Vermont, angezogen von den idyllischen Landstraßen und sanften Wegen, die durch malerische kleine Städte führen. Ab den 1970er Jahren begannen Mountainbiker, die Nebenpfade – legal und illegal – zu erkunden, was das Spektrum der Zweiradsportarten erheblich erweiterte. Vermont gilt tatsächlich als der ländlichste Bundesstaat der USA, mit unzähligen Naturlandschaften, die entdeckt werden wollen. In den letzten Jahren hat sich dieses Bild noch verstärkt, dank Hunderten von Meilen Single-Track-Pisten in den Bergen und der wachsenden Beliebtheit des Gravel-Cyclings. Eines der bekanntesten Bikepacking-Routen des Landes ist die VTXL, die 480 km meist unbefestigte Straßen verbindet und den ganzen Bundesstaat von Nord nach Süd durchquert.
Vermont ist sehr hügelig, was lange Anstiege für manche Radfahrer zu einer Herausforderung macht. Viele Besucher suchen nach entspannten Strecken, um die Natur zu genießen. Deshalb ist die Burlington Greenway so beliebt; hier können Touristen in der trendigen Stadt bleiben, die über sieben Craft-Brauereien sowie eine lebendige kulinarische und Kunstszene verfügt.
Burlington verfügt zudem über einen kleineren Flughafen und viele Übernachtungsmöglichkeiten, deren Preise zwischen 100 und 400 US-Dollar pro Nacht liegen. Es gibt mehrere Fahrradverleihe in der Stadt, unter anderem auch bei Local Motion. Wer die landschaftliche Schönheit genießen und sich dennoch an eine moderate Herausforderung wagen möchte, sollte den 150 km langen Lamoille Valley Rail Trail ausprobieren. Er beginnt etwa 50 km nördlich von Burlington in St. Albans und windet sich südöstlich durch Vermonts zentrale Regionen. Dieser Trail ist perfekt für alle, die eine der schönsten Radstrecken der USA erleben möchten und den Wunsch haben, die Bucket-Liste zu erweitern.
