Verstecktes Küstenstädtchen in Kalifornien mit malerischen Wanderwegen und Weinrouten: Ein Geheimtipp für Natur- und Weinliebhaber

Kalifornien! Allein der Name weckt Bilder von Sonne, Wellen und glanzvoller Kinomagie. Ob Sie sich beim Entspannen an einem wunderschönen und wenig überlaufenen Strand fallen lassen oder die Ruhe der stillen Wüstendörfer genießen möchten – der Golden State bietet eine Vielfalt an Landschaften und Erlebnissen, die in den USA ihresgleichen suchen.

Die lange Küstenlinie Kaliforniens in der Nähe von San Francisco ist besonders reichhaltig. Diese wilde und faszinierende Region ist nicht nur ein Paradies für Naturfreunde, sondern beherbergt auch entspannte, trendige Küstendörfer wie Aptos. Nur 15 Minuten südlich von Santa Cruz gelegen, vereint Aptos alles, was man von einem Kalifornien-Städtchen erwarten kann: Wellen, dichte Küstenwälder und jede Menge Wein.

Aptos liegt im Schatten einer der weniger bekannten Weinregionen Kaliforniens – dem Corralitos-Weinwanderweg – mit zahlreichen unabhängigen Winzern, die ihre Reben in den Feldern und Hügeln außerhalb der Stadt bewirtschaften. Die Gegend bietet außerdem zahlreiche Wanderwege, bei denen man die tief bewaldete Atmosphäre sowie die unberührte Schönheit der Strände der zentralen kalifornischen Küste genießen kann. Hier kann man die Schuhe schnüren und die Natur erkunden, die so typisch für diese Region ist.

Mit rund 6.700 Einwohnern gilt Aptos eher als kleines Dorf als als Stadt. Das fahrrad- und fußgängerfreundliche Örtchen zeichnet sich durch gemütliche Cafés, Boutiquen, Antiquitätengeschäfte, Verkostungsräume und hochwertige Farm-to-Table-Restaurants aus. Während ein Besuch in der Stadt selbst ein Muss ist, locken vor allem die Naturschönheiten in der Umgebung zahlreiche Besucher an.

Der Forest of Nisene Marks State Park ist quasi das Wohnzimmer von Aptos. Dieser 4.000 Hektar große, üppige Wald in den Santa Cruz Mountains lockt mit mehr als 30 Meilen an Wanderwegen, die man zu Fuß, mit dem Mountainbike oder zu Pferd erkunden kann. Die hohen Redwood-Bäume, die diesen bemerkenswerten Wald prägen, werfen massive Schatten, und von einigen Aussichtspunkten aus bietet sich außerdem ein atemberaubender Blick auf die azurblaue Monterey-Bucht.

Für einen näheren Blick auf das Wasser empfiehlt sich der Rio del Mar State Beach, ein wunderschöner goldener Sandstrand, an dem man picknicken, die Wellen surfen oder einfach spazieren gehen kann, während der Wind durch die Haare weht. Abends bauen Einheimische und Besucher Lagerfeuer in den Steinkreisen oberhalb der Flutmarke. Die Strandpromenade ist gesäumt von Cafés, Geschäften und Restaurants. Während des Aufenthalts sollte man Ausschau nach Meereslebewesen halten, darunter Seelöwen, Delfine, Schweinswale, Otter und, je nach Jahreszeit, auch Buckelwale.

Während das Napa Valley die Aufmerksamkeit und Lob für kalifornischen Wein auf sich zieht, gibt es zahlreiche kleinere, weniger bekannte Weinregionen, die qualitativ hochwertige Weine produzieren – dazu zählt auch der Corralitos-Weinwanderweg. Diese Kette von sechs familiengeführten Weingütern liegt nur einen Steinwurf von Aptos entfernt, lädt zu Verkostungen ein und bietet Einblick in eine idyllische Landschaft.

Das mikroklimatische Umfeld der Santa Cruz Mountains im Süden ist ideal für den Anbau von Pinot Noir und Chardonnay, die den Großteil der hier angebauten Reben ausmachen. Beginnen Sie bei El Vaquero Winery, das Livemusik veranstaltet, bevor Sie zu Alfaro Family Vineyards aufsteigen – einem kleinen Familienbetrieb mit 60 Hektar Weinbergen sowie einer Verkostungshalle. Lester Estate Wines, das auf Chardonnay und Syrah spezialisiert ist, befindet sich auf einem 85 Hektar großen Anwesen und bietet neben der Verkostung auch einen „Tasting Barn“, Picknickbereiche und Wiesen. Nicholson Vineyards produziert kleine Mengen handgemachter Weine; Storrs Winery ist in einem alten Steinbruch ansässig und baut ausschließlich Bio-Reben an. Windy Oaks Estates & Winery schließlich wurde für seinen ausgezeich-neten Pinot Noir in der Fachwelt hoch gelobt.

Im Gegensatz zu bekannteren Weinregionen in Kalifornien gibt es auf dem Corralitos-Weinwanderweg derzeit keine Shuttle- oder organisierten Tourangebote. Das Beste ist daher, das eigene Auto (mit einem verantwortlichen Fahrer) zu nutzen. Für weitere Geheimtipps an der kalifornischen Küste lohnt sich auch ein Besuch in diesem familienfreundlichen Ort mit traumhaften, unberührten Stränden.