Die Karibikküste Mexikos, oft als Riviera Maya bezeichnet, gehört zu den außergewöhnlichsten tropischen Paradieszielen der Welt. Von den uralten Maya-Ruinen, die aus dem üppigen Dschungel auftauchen, über geheimnisvolle, kristallklare Cenoten – Tore zur Unterwelt von Xibalbá – bis hin zu den weltweit besten Stränden und dem bemerkenswerten Korallenriff des viertgrößten Barriere-Riffs der Welt, ist es ein herausragendes Reiseziel. Die Riviera Maya ist auch bekannt für glitzernde, glamouröse Resorts, Hotels und Parks. Cancún gilt als weltberühmtes Ziel für Luxusreisende, mit seiner beeindruckenden Zona Hotelera, während die Boutique-Angebote von Tulum eine entspanntere, maßgeschneiderte Form von Dekadenz bieten.
Die unglaublichen Öko-Parks von Xcaret bieten eine außergewöhnliche Mischung aus Kultur, Tierwelt, Dschungelerkundung, Unterwasser-Abenteuern und Entspannung, und Cancúns berühmtes Unterwasser-Museum sorgt für eine zusätzliche Facette an aufregendem Erlebnis. Allerdings wird der jüngste geplante Zuwachs in der langen Liste der Riviera Maya-Parks nicht mehr realisiert, nachdem mexikanische Beamte den Vorschlag der Royal Caribbean-Cruise-Line, einen neuen Wasserpark in Mahahual zu errichten, aus Umweltgründen abgewiesen haben.
A brand-new Caribbean water park
Perfect Day Mexico wurde 2025 als Rekord-Luxusurlaubsziel vorgeschlagen, ein weitläufiges Resort-Komplex, der einen Wasserpark mit über 30 Wasserrutschen sowie verschiedene Strandclubs, Pools und Bars umfasst. Royal Caribbean plante den weltweit größten Lazy River, die höchste Wasserrutsche in Nord- und Südamerika, die längste Achterbahn-Wasserrutsche der Welt und einen etwa 9.300 Quadratmeter großen Swimmingpool.
Das geplante Resort hätte täglich rund 15.000 Besucher aufnehmen können und war für westkaribische Routen konzipiert, die von Galveston, New Orleans und allen Heimathäfen in Florida starten. Michael Bayley, Präsident und CEO von Royal Caribbean, sagte in einer Pressemitteilung: „Perfect Day Mexico ist größer und kühnere als alles, was wir bisher gemacht haben. Dieses Reiseziel wird der ultimative Urlaub für Familien sein, und wir können es kaum erwarten, Abenteurer aus der ganzen Welt willkommen zu heißen.“
Doch der Widerstand gegen die Ankündigung vonseiten der Anwohner und anderer im ganzen Land war heftig. Eine Change.org-Petition an Präsidentin Claudia Sheinbaum, das Projekt zu stoppen, sammelte fast 5 Millionen Unterschriften. Proteste fanden in Mexiko-Stadt vor den Büros des Umwelt- und Naturschutzministeriums Semarnat statt. Internationale Organisationen äußerten ebenfalls Bedenken gegen die Pläne; Greenpeace warnte davor, dass eine Ausweitung des Kreuzfahrttourismus in der Region dem lokalen Ökosystem extrem schaden könnte. Umweltaktivistinnen und Umweltaktivisten argumentierten, dass eine derart große Entwicklung die einheimische Flora und Fauna, insbesondere Mangroven und das empfindliche Meeresleben des mesoamerikanischen Riffs, stark beeinträchtigen könnte. Die unzureichende lokale Infrastruktur zur Unterstützung des Projekts würde bestehende Einrichtungen belasten, und ein gigantisches Disney-ähnliches Resort könnte Kundinnen und Kunden von den lokalen Unternehmen abziehen.
What does this mean for the Riviera Maya?
Mahahual ist nicht einfach ein weiterer Kreuzfahrthafen, und der Widerstand gegen Entwicklungen ist nicht nur eine Frage von NIMBYismus (Nicht-in-meinem-Hinterhof). Obwohl es zu den beliebtesten und geschäftigsten Touristenzielen der Welt gehört, beherbergt die Riviera Maya auch einige der wichtigsten und fragilsten Ökosysteme der Welt. Von Mangroven-Sümpfen und Korallenriffen bis zum massiven Yucatán-Aquifer, der sich über die Bundesstaaten Campeche, Yucatán und Quintana Roo erstreckt, ganz zu schweigen von dem Sian Kaʼan Biosphärenreservat, ist die Region ein ökologisches Juwel – und sie ist erheblich gefährdet. Nachhaltiger Tourismus hat bereits Vorrang, da Orte im Norden wie Cancún, das Resort-Städtchen Playa del Carmen und Tulum bereits unter dem Druck des Über-Tourismus leiden. Daher ist es wichtiger denn je, das ökologische Gleichgewicht zu wahren.
Dies ist nicht das erste große Projekt, das auf heftigen Widerstand stößt. Das Tren Maya-Projekt, ein riesiges Eisenbahnnetz, das die wichtigsten Touristen-Hubs der Region verbindet, sah sich erheblichem Widerstand von Umweltgruppen und indigenen Aktivisten gegenüber, die sich über die potenziellen negativen Auswirkungen eines derart ambitionierten Infrastrukturprojekts beschweren. Neue touristische Unterkunftsentwicklungen in Tulum stießen auf Proteste, ebenso wie industrielle Großschweinezuchtanlagen nahe der Bacalar-Lagune und eine neue Heineken-Fabrik in Kanasín. Und obwohl viele Proteste vergeblich waren, gelang es lokalen Aktivistinnen und Aktivisten, den Bau eines neuen Kreuzfahrthafens auf der Insel Cozumel zu verhindern – ein Ergebnis, das möglicherweise die Opposition gegen Royal Caribbeans Pläne für Mahahual inspiriert hat.
