Wenn es um die unglaubliche Vielfalt an Landschaften geht, gibt es kaum bessere Nationalparks als Kanada zu bieten. Von den felsigen Küstenlinien und Süßwasserseen des Pukaskwa-Nationalparks in Ontario bis zu den Prärien und Badlands des Grasslands-Nationalparks in Saskatchewan – Kanada ist ein Land der Fülle. Wer nach einem echten Wildnis-Erlebnis sucht, frei von Menschenmassen, für den gibt es keinen besseren Ort als den Sirmilik-Nationalpark an der nordöstlichen Küste von Nunavuts Baffin-Bucht. Die glaziale Landschaft hier ist zwar atemberaubend schön, doch man sollte sich bewusst sein, dass es sich um einen rauen und unwirtlichen Ort handelt, in dem Schnee und Eis so weit das Auge reicht dominieren. Deshalb gehört er, ähnlich wie andere abgelegene Juwelen für Outdoor-Abenteuer, zu den am wenigsten besuchten Nationalparks Nordamerikas – 2023 wurden schätzungsweise nur etwa sechs Besucher verzeichnet.
Der Park erstreckt sich über 8.571 Quadratmeilen und ist in drei Abschnitte gegliedert: Bylot Island mit seinen Bergen und Gletschern; Oliver Sound mit seinen von Eisbergen geprägten Gewässern; sowie die Borden-Halbinsel mit ihren überraschenden Hoodoos. Lange, dunkle und bitterkalte Winter gehen kurze, kühle Sommer mit beinahe rund um die Uhr scheinender Sonne voraus. Trotz dieser harschen Bedingungen findet sich hier eine Fülle von Tierwelt und Vogelleben, doch Tierbeobachtung ist nur eine von vielen Aktivitäten im Sirmilik. Es gibt auch Möglichkeiten zum Wandern, Skifahren, Bergsteigen, Gletschertrekking und Kanufahren – was zeigt, dass hinter den äußeren Randgebieten der kanadischen Wildnis mehr steckt, als man auf den ersten Blick vermutet. Der Besuch von Sirmilik erfolgt per Boot oder Schneemobil von den kleinen Gemeinden Pond Inlet oder Arctic Bay aus. Zunächst muss man allerdings von Iqaluit aus mit der Canadian North fliegen, um eine dieser Destinationen zu erreichen.
Outdoor-Abenteuer im Sirmilik-Nationalpark
Es gibt mehrere Möglichkeiten, die wild, unberührte Landschaft mit Bergen, Gletschern, Tälern und Wasserwegen im Sirmilik-Nationalpark zu genießen – ebenso wie die wunderbare Tierwelt, die dort zu Hause ist. Doch bei einem so kurzen Zeitfenster, in dem man alles unter einen Hut bringen möchte, kommt es auf das richtige Timing an. Eine Floe-Edge-Safari ist ein absolutes Muss. Am besten lässt sie sich von Ende April bis Anfang Juni erleben und führt dorthin, wo festes Meereis auf offenes Wasser trifft. Eisbären, Robben und Vögel sammeln sich rund um die Floes, und wir empfehlen eine geführte Tour, um dieses Erlebnis sicher zu genießen.
Vogelbeobachter werden besonders rund um das Bylot Island Migratory Bird Sanctuary nicht enttäuscht. Dort nistet eine bedeutende Kolonie von mehr als 40 Zugvogelarten, darunter die größte Kolonie von Großen Schneegänsen weltweit, die die wärmeren Klimazonen Europas, Afrikas und Südamerikas hinter sich lässt. Besucher werden ermutigt, die gesehenen Vögel zu notieren, um Zahlen, Verbreitung und Verhalten zu überwachen. Bylot Island eignet sich besonders gut zum Wandern, zum Gletschergehen und für Skitouren durch Täler und Berge. Da es dort keine ausgeschilderten Wanderwege gibt, benötigen Sie eine topografische Karte, gute Orientierung oder idealerweise einen lokalen Guide.
Ende Juli bis Anfang September ist die beste Zeit zum Seekajakfahren, insbesondere rund um den Oliver Sound. Wegen rasch wechselnder Wetterbedingungen, einschließlich starker Winde und Nebel, sollten Sie über ordentliche Erfahrung verfügen und mit Gezeiten sowie treibendem Eis umgehen können. Die Belohnungen an einem klaren Tag sind jedoch groß: Die Chancen, Eisberge, Narwale, Beluga-Wale zu sehen, sowie Arktische Füchse, Hasen und Karibus weiter landeinwärts zu entdecken, sind vielversprechend.
Besuch der Inuit-Gemeinden
Trotz seiner Abgeschiedenheit ist Sirmilik keineswegs ohne Gemeinschaftsgeist. Die Inuit leben in den nahegelegenen Orten Pond Inlet und Arctic Bay und arbeiten gemeinsam mit Parks Canada im Rahmen des Nunavut-Abkommens an der Parkverwaltung mit. Obwohl die Inuit im Park selbst nicht wohnen, nutzen sie ihn weiterhin zum Jagen, Fischen und Fellen – so wie ihre Vorfahren dies seit Jahrtausenden tun. Planen Sie Ihre eigene Exkursion, finden sich lizenzierte Anbieter, von denen viele Inuit sind, in beiden Orten und können Transportleistungen bieten. Zudem kennen sie das Land und die umliegenden Gewässer beruhigenderweise sehr gut.
Wenn Sie die Landschaft erkunden, könnten Sie auf archäologische Spuren stoßen, wie Zeltsysteme oder Fuchsfallen. Diese Stätten sind geschützt und dürfen nicht gestört werden. Im Nattinnak Visitor Centre in Pond Inlet erfahren Sie mehr über die Inuit-Kultur und -Geschichte durch deren Interpretationsausstellungen. Dort finden Sie zudem Informationen zu lokalen Veranstaltungen oder können traditionelle Seifstein-Schnitzarbeiten von Gastkünstlern als Andenken erwerben.
Da es im Park keine ausgewiesenen Campingplätze gibt, sind Sie weitgehend auf eigenes Können angewiesen und können selbst entscheiden, wo Sie Ihr Zelt aufschlagen. Vermeiden Sie archäologische Stätten, Lebensräume von Wildtieren und Bereiche mit Felssturzgefahr. Feuer sind nicht gestattet, daher benötigen Sie neben Ihrer Ausrüstung für das Backcountry-Camping auch einen Kocher, eine polarbärensichere Lebensmittelaufbewahrung, insbesondere wenn Sie in Küstennähe zelten, und die Fähigkeit, alles wieder mitzunehmen. Das Sauniq-Hotel in Pond Inlet oder das Taqqut-Hotel in Arctic Bay können eine komfortable Unterkunft und Mahlzeiten bieten, falls Selbstversorgung nicht Ihr Stil ist. Andernfalls ziehen Sie eine mehrtägige Expedition mit Anbietern wie Black Feather oder Arctic Kingdom in Erwägung.
