Die Bäume entlang des Pacific Crest Trail färben sich allmählich in leuchtende Gelb-, Orange- und Rottöne. In Washington bedeutet Herbstlaub wunderschöne, goldene Lärchen. Es gibt keinen besseren Ort, sie zu bewundern, als Cutthroat Pass. Hier kannst du die beeindruckenden Herbstfarben des Staates vor der Kulisse majestätischer Berge genießen und sogar einen atemberaubenden See in großer Höhe entdecken.
Der Pacific Crest Trail (PCT) gilt als einer der längsten Wanderwege Amerikas. Der beliebte Trail an der Westküste erstreckt sich über 2.650 Meilen von Campo, einer kleinen Stadt an der Grenze Mexico-United States, bis Manning in British Columbia, Kanada. Fünf Abschnitte der insgesamt 30 Abschnitte langen Wanderung verlaufen in Washington. Der letzte Teil vor der kanadischen Grenze, Abschnitt L, wendet sich östlich, nachdem er durch den North Cascades National Park geführt hat, einen Nationalpark, der ganz oben auf deiner Westküsten-Bucket-List stehen sollte.
Auch du wirst auf dem Weg zum Cutthroat Pass durch den North Cascades National Park gelangen. Nachdem du am Bellingham International Airport (BLI) gelandet bist, einem kleinen Flughafen mit Verbindungen zu anderen Städten an der Westküste, mietest du ein Auto und fährst östlich auf der North Cascades Scenic Highway (State Route 20). In weniger als drei Stunden gelangst du in den Okanogan–Wenatchee National Forest, der 3,8 Millionen Hektar entlang der östlichen Hänge des Cascade Range umfasst. Der Trailhead zum Cutthroat Pass liegt direkt an der Straße. Wahrscheinlich triffst du gleich zu Beginn der Wanderung auf Durchwanderer des Pacific Crest Trail.
Genieße das Herbstlaub am Cutthroat Pass
Cutthroat Pass ist immer eine großartige Wanderstrecke. Doch zu dieser Jahreszeit ist sie ein absolutes Highlight. Die fast zehn Meilen lange Hin- und Rückwanderung ist kein leichter Weg, da sie rund 2.000 Fuß Höhengewinn bedeutet. Trotzdem ist sie absolut sehenswert.
Der breite, gut gepflegte Pfad beginnt tief im Wald. Auf dem ersten Kilometer überquert man kleine Bäche und hört in der Ferne Wasserfälle rauschen. Den größeren Porcupine Creek wird man schwerer queren müssen. Achte darauf, bei den rutschigen Felsen die Füße festzuhalten. Dann wird der felsige Pfad noch anspruchsvoller, da Serpentinen den Aufstieg zur Gratlinie und weiter zum Aussichtspunkt führen. Von hier aus sind Black Peak und Fisher Peak deutlich sichtbar. Alternativ kannst du den Weg auch nutzen, um Cutthroat Lake zu erreichen, ein klares Gewässer, umgeben von Bäumen und zerklüfteten Gipfeln.
In dieser Jahreszeit wirst du jedoch kaum Pfad, Bäche oder gar die Ausblicke am Cutthroat Pass bemerken. So beeindruckend ist das Laub entlang dieses Weges. Cutthroat Pass ist bekannt als eine Lärchenwanderung. Ihre laubabwerfenden Koniferen, die in kühlen, gemäßigten Teilen der nördlichen Hemisphäre wachsen, färben sich golden, bevor sie im Herbst Nadeln verlieren. Cutthroat Pass ist von Lärchenbeständen durchzogen, sodass du während der größten Teil dieser Wanderung von goldenen Bäumen umgeben bist. Blaubeer- und Heidelbeersträucher sowie Wildblumen verleihen dem Weg zusätzliche Farben. Kein Wunder, dass so viele diesen Trail zu einer der besten Herbstwanderungen im ganzen Staat zählen.
Finde weitere nahegelegene Lärchenwanderungen
Es ist leicht, sich in diese atemberaubende Szenerie zu verlieben. Da die goldene Lärchen-Saison nur wenige Wochen dauert, solltest du planen, mehr als eine dieser Wanderungen zu machen. Direkt gegenüber dem Startpunkt des Cutthroat Pass findest du den beliebten Maple Pass Trail. Dieser 10,5 Kilometer lange Rundweg ist auch bekannt als Heather – Maple Pass Loop. Es ist eine anspruchsvolle Wanderung mit mehr als 600 Metern Höhengewinn, mit blumenbedeckten Wiesen, vielen Serpentinen und einer Umleitung zum glazialen Lake Ann. Dieser wunderschöne Wanderweg in Washington könnte die Skyline des Mount Rainier sogar übertreffen. Das Herbstlaub erhöht die Schönheit der Wanderung zu einem absoluten Hingucker.
Wenn du nicht die Zeit hast, sowohl Cutthroat Pass als auch Maple Pass zu absolvieren, ist Rainy Pass eine Alternative. Sein Trailhead liegt direkt in der Nähe des Maple Pass. Der Weg ist weder so lang noch so steil wie der Nachbarpfad. Dieser kurze Rundweg ist nur 5,5 Kilometer lang mit einem Höhengewinn von etwa 210 Metern. Doch er führt dennoch durch das glaziale Tal zum Lake Ann, der von jenen goldenen Lärchenrändern umgeben sein wird.
Nach einem langen Wandertag ist Winthrop in der Nähe ein entspannter Ort. Dort findest du alles, was du dir wünschst, von Bier über Wein bis hin zu Pizza, in der Bergstadt. Am besten ist, dass es nur etwa 56 Kilometer östlich der Startpunkte der Wanderwege liegt, sodass du die Bilder voller schöner Herbstfarben im Handumdrehen durchscrollst.
