Cleveland, Ohio, weckt nicht immer Fernweh. Tatsächlich ist es mit dem etwas unglücklichen Spitznamen „Der Fehler am See“ bekannt. Und obwohl Cleveland über die Jahre hinweg sicher seine Probleme hatte, ist es auch im Aufschwung zu einer pulsierenden Stadt. Es beheimatet einen beinahe hundert Jahre alten, beeindruckenden botanischen Garten, und man kann eine perfekte Reise zur Rock & Roll Hall of Fame planen – um nur ein positives Beispiel zu nennen. Tatsächlich wirft Cleveland seinen Ruf als Umweltkatastrophen, Schwerindustrie und wirtschaftlicher Niedergang ab und ist heute bekannt als eine „Grüne Stadt an einem blauen See.“ Welch eine Wende!
Das zeigt sich in vielen Teilen der Stadt, auch an den Ufern des Eriesee (dem blauen See, der einst Heimat einiger der am stärksten verschmutzten Strände Amerikas war… oh je). Trotz seiner mangelnden Badetauglichkeit hat der Eriesee im Laufe der Jahre auch einige der ikonischsten Freizeitparks Ohios beherbergt. In Cleveland war der Euclid Beach Amusement Park ein bevorzugtes Ziel vieler Ohioaner am Ufer des Eriesee, bis er in den 1960er-Jahren geschlossen wurde.
Cleveland lässt Euclid Beach jedoch nicht einfach verrotten. Im Rahmen der städtischen Grüninitiative heißt der Freizeitpark nun einfach Euclid Beach Park und behält immer noch einige der ikonischen Symbole des Parks, von Piers bis Torbögen, ergänzt durch Sanddünen, Strände, Pfade und zahlreiche Aussichtspunkte. Der Euclid Beach Park beweist, dass man Cleveland (bzw. Ohio insgesamt) noch nicht abschreiben sollte.
Geschichte von Euclid Beach
Der Euclid Beach Amusement Park eröffnete erstmals seine Pforten am Ufer des Eriesee, nur acht Meilen östlich von Cleveland, im Jahr 1895. Ursprünglich war es Heimat eines Biergartens und Vaudeville-Shows; 1901 wurde es als familienfreundlicher umbenannt (das bedeutet ohne Bier). Der Park florierte bis 1969, und verfügte schließlich über Achterbahnen, eine Rollschuhbahn, ein historisches Karussell, ein Spukhaus und mehr. Schließlich zwangen finanzielle Probleme die Eigentümer zur Schließung, obwohl der Park 74 Saisons betrieben wurde, und das Gelände lag jahrelang verlassen da.
Viele der Attraktionen wurden in andere Freizeitparks verlegt, verkauft oder lagen bis 2013 in Ruinen. Die Cleveland Metroparks verwandelten anschließend den östlichen Teil des ehemaligen Freizeitparks in einen freien öffentlichen Park. So hat dieser heruntergekommene Freizeitpark ein neues Lebenskapitel bekommen und dient als Symbol dafür, wie Städte verlassene Orte in lebendige Gemeinschaftsbereiche umwandeln können. In Ohio und im ganzen Land folgen weitere Parks diesem Vorbild, darunter Geauga Lake, Ohios ehemaliger am See gelegener Freizeitpark, der bald wieder als öffentliche Grünfläche florieren wird.
Euclid Beach heute
Auch wenn heute keine Fahrgeschäfte mehr am Euclid Beach Park zu finden sind — das Grand Carousel läuft zwar weiterhin, jedoch im Cleveland History Center — blickt der Park dennoch in eine strahlende Zukunft. Man möchte in diesem US-Bereich vielleicht nicht am Eriesee schwimmen, aber der Strand erstreckt sich über 650 Fuß entlang des blauen Wassers des Sees. Die Dünen hier führen zu Picknickflächen, Blicken auf den See und auf Cleveland selbst sowie zum historischen Pier. Der Euclid Beach Pier wurde ursprünglich für den Park als Fähranleger erbaut und dient heute als malerischer Aussichtspunkt und Ort zum Spazierengehen. Die drei Eisengirlanden, die den Pier verankern, zeigen Bilder aus dem früheren Freizeitpark, darunter Achterbahnen und Karussells.
Andernorts im Park sind noch Überreste der Fahrgeschäfte sichtbar, von der Shuffleboard-Anlage bis zu den Stützen der Achterbahn. Das bedeutendste Stück ist jedoch der ursprüngliche hölzerne Eingangsbogen (ca. 1921), der „Euclid Beach Park“ trägt. 1973 wurde der Bogen zum historischen Wahrzeichen erklärt; 2025 wurde der Bogen an einen sichereren Ort innerhalb des Parks verlegt und bleibt ein dauerhaftes Symbol der Vergangenheit von Cleveland. Um den Euclid Beach Park zu erreichen, nehmen Sie einen örtlichen Bus oder fahren Sie ca. 15–30 Minuten von der Innenstadt Cleveland aus.
