Der Herbst, wenn die Laubbäume der Nordhalbkugel in Rot-, Gelb- und Orangetönen erstrahlen, ist eine atemberaubende Jahreszeit, und die Nationalparks der USA gehören zu den besten Orten, um dem Herbstlaub nachzuspüren. Es ist schwer, den besten Nationalpark für die Herbstfärbung zu wählen (es gibt so viele!), aber Michigan ist immer eine sichere Wahl, wenn es um Herbstfarben geht, mit wunderschönen Laubansichten an unverzichtbaren Spots im Mittleren Westen.
In Michigan gibt es unter den Nationalparks einen, der besonders herausragt: Isle Royale am Lake Superior. Isle Royale ist nicht nur einer der am stärksten unterschätzten Nationalparks Amerikas, sondern auch eine isolierte Schönheit, die im Herbst besonders strahlt. Mit nur etwa 29.000 Besuchern im Jahr 2025 gehört Isle Royale zu den am wenigsten besuchten Parks des Landes, hauptsächlich weil der Zugang schwierig ist. Diese 210 Quadratmeilen große Insel – zusammen mit den weiteren 450 kleineren Inseln, die zum Nationalpark gehören – liegt mitten im riesigen Lake Superior und ist nur per Boot oder Wasserflugzeug erreichbar.
Die Fährverbindung zur Insel ist saisonal und endet im September und Oktober, was den Zugang im Herbst weiter erschwert. Wer es schafft, der ist sich einig, dass dies einer der am wenigsten besuchten Nationalparks Amerikas ist, der die Reise lohnt. Zucker-Ahornarten und Gelb-Birke brennen in Bernstein- und Goldtönen entlang der stark bewaldeten Inseln, alles gespiegelt im tiefblauen Wasser des Lake Superior. Die vielen Binnengewässer sind von diesen farbenfrohen Wäldern umrahmt, in denen man eher auf Elche oder eine Loon (eine Wasservogelart) stößt als auf andere Menschen – besonders im Herbst. Ob man seine Tage mit Paddeln über die Seen und zwischen den winzigen Inseln verbringt oder die 170 Meilen Wanderwege von Küste bis Hügelkamm durchkreuzt, dieses nördliche Inselparadies wird die friedliche Herbstflucht sein, nach der man sich sehnt.
Tipps für einen Besuch des Isle Royale Nationalparks im Herbst
Obwohl der Park technisch jedes Jahr vom 16. April bis zum 31. Oktober geöffnet ist, benötigen Sie im Herbst wahrscheinlich ein privates Boot (oder Flugzeug), um Isle Royale National Park zu erreichen. Die ohnehin schon begrenzten Dienstleistungen auf der Insel sind im Herbst größtenteils geschlossen, planen Sie daher, alles Nötige mitzubringen (und wieder mitzunehmen). Dazu gehören Essen, Wasser und Müll! Der Parkdienst empfiehlt außerdem dringend Notfallvorräte, wie zusätzliches Essen und zusätzliche warme Kleidung. Das Herbstwetter am nördlichen Lake Superior kann sehr abwechslungsreich sein, von ungewöhnlich hohen Temperaturen bis zu Eisstürmen; reisen Sie also wie ein Pfadfinder und seien Sie vorbereitet.
Wenn Sie jedoch schon in den frühen Herbstmonaten besuchen möchten, sind Annehmlichkeiten wie die beiden Besucherzentren in Windago und Rock Harbor geöffnet, ebenso das Rock Harbor Lodge für Nicht-Camper. Die Fährverbindungen verkehren regulär bis Mitte September und starten von Houghton, Copper Harbor und Grand Portage (Minnesota). Fähr- und Flugpreise können hoch sein, planen Sie daher sowohl Transportkosten als auch den Parkeintritt ein (7 USD pro Tag und Person, ab 16 Jahren).
Rock Harbor ist eine ideale Basis für die meisten Besucher, auch wenn im Herbst mehrere Services geschlossen sind. Es gibt Trinkwasser und Abfallentsorgung bis größtenteils Ende Oktober, und Rock Harbor ist gut zugänglich zu vielen Wegen und Campgrounds des Parks (und Docks, wenn Sie planen, auf Ihrem eigenen Boot zu schlafen). Der Rock Harbor Campground kostet 25 USD pro Nacht, liegt im Ort und bietet grundlegende Annehmlichkeiten, darunter Bärenboxen. Prüfen Sie unbedingt die Seite „Current Conditions“ des Parks, um zu sehen, was geöffnet ist und wo während der ruhigen Herbstmonate.
Höhepunkte von Isle Royale im Herbst
Lassen Sie sich jedoch nicht von dem Mangel an Dienstleistungen und Transportmöglichkeiten einschüchtern. Isle Royale ist eines der führenden Nationalparks der Großen Seen für Abenteuerlustige, besonders im Herbst. Kajak- oder Kanufahren ist ein Muss, wenn Sie Isle Royale besuchen, egal ob Sie die wellenartigen Gewässer des Lake Superior wagen (dort benötigen Sie unbedingt ein Seekajak und die erforderliche Sicherheitsausrüstung) oder in den ruhigeren Binnengewässern bleiben. Das Rock Harbor Visitor’s Center vermietet Kajaks und Kanus bis September; andernfalls müssen Sie Ihre eigene Ausrüstung mitbringen.
Für alle, die unter der Oberfläche weiterforschen möchten (Vorsicht: kalt!), ist Tauchen auch auf Isle Royale eine beliebte Aktivität, vor allem wegen der zahlreichen historischen Schiffswracks in den unruhigen Gewässern des Lake Superior. Isle Royale ist auch bei Anglern sehr beliebt, sowohl von den Gewässern des Lake Superior aus (hier benötigen Sie eine gültige Fischlizenz) als auch von den vielen Binnengewässern (keine Fischlizenz erforderlich). Arten wie Seeforelle, Bachforelle, Hecht und Gelbsaibling sind reichlich vorhanden — je nachdem, wo Sie Ihren Köder auswerfen.
Und diese 170 Meilen Wanderwege dürfen wir nicht vergessen! Man könnte Tage oder Wochen damit verbringen, die zahlreichen Routen rund um Isle Royale zu erkunden. Der Mount Franklin Trail von 16 Kilometern führt Sie hoch genug, um bis nach Kanada zu schauen. Versuchen Sie den kürzeren, aber unglaublich malerischen Suzy’s Cave Loop (insgesamt 3,8 Meilen), der zu einer uralten Felsbogenformation im Wald führt und entlang steiler Küstenklippen verläuft. In der Nähe von Rock Creek befindet sich auch der Stoll Memorial Trail, der Ihnen eine Wanderung vom Wald zur Küste ermöglicht; er lässt sich in nur einer Stunde absolvieren oder bis zu sechs Stunden dauern, je nachdem, welcher Loop gewählt wird.
