Für Freizeitpark-Liebhaber könnte Busch Gardens Tampa Bay zeigen, dass im sonnigen Florida mehr zu entdecken ist als nur Walt Disney World und das Universal Orlando Resort. Der Park mit seiner Fülle an Achterbahnen und Zoobetreuung könnte von manchen Urlaubern übersehen werden, da er ungefähr 90 Autominuten vom zentralen Freizeitpark-Hub in Orlando entfernt liegt. Der Park – der einst als Vogelreservat und Gastgärtenanlage begann und mit einer Anheuser-Busch-Brauerei verbunden war – eröffnete erstmals 1959, was bedeutet, dass er sogar älter ist als das Magic Kingdom. Bevor es Disneys Animal Kingdom gab, gab es Busch Gardens.
U.S. News & World Report bezeichnete Busch Gardens 2025 als einen der besten Freizeitparks des Landes. Die Definition von „Freizeitpark“ ist hier flexibel, da sie Parks mit stark thematisierten Erlebnissen wie Disney und Universal ebenso einschließt wie Parks, die eher segmentiert, aber dennoch spannend sind, wie Six Flags. Der Park liegt irgendwo dazwischen: Seine Achterbahnen mit Swahili-Namen ragen über verschiedene Afrika-Themenbereiche hinweg und verleihen dem Ort ein kohäsives Ambiente, das sowohl Adrenalinsuchende als auch Familien anspricht. Der Park bewirbt sich als Floridas ultimativer Freizeitpark, während TripAdvisor’s Liste der besten Freizeitparks in den USA, sortiert nach Reisendenfavoriten, ihn vor Disney’s Hollywood Studios und Disney California Adventure setzt.
Beide Parks gehören zu den Top-Fünf bei den Besucherzahlen landesweit; jeder verzeichnet jährlich mehr als 10 Millionen Besucher. Busch Gardens verzeichnet dagegen weniger als 4 Millionen Besucher pro Jahr. Dort kann es deutlich weniger überlaufen sein, kürzere Warteschlangen verkürzen die Wartezeit, und der Bedarf, zusätzliche Schlange-Skip-Pässe zu kaufen, ist geringer – auch wenn diese Option weiterhin mit Quick Queue besteht. Die Ein-Tages-Tickets beginnen zum Zeitpunkt dieses Artikels bei 61,99 USD; Busch Gardens könnte somit auch für Familien erschwinglicher sein, die Disney-Urlaube gegenwärtig für zu teuer halten. Denkt daran, dass dies zu einem dieser Freizeitparks gehört, in denen Bargeld kaum etwas zählt — denn hier wird bargeldlos bezahlt.
Auf zu Busch Gardens Tampa Bay für Adrenalin-Kicks
Was die Fahrgeschäfte angeht, ist die Kernkompetenz des Parks zweifellos seine acht Achterbahnen, die sowohl Tweens als auch Teens ansprechen. Im August 2026 schloss die älteste Achterbahn des Parks, Kumba, nach 33 Jahren Betrieb, doch Busch Gardens hat bereits eine Nachfolge in Aussicht, die Kumba’s Revenge heißen wird. In der Zwischenzeit könnt ihr die zweitälteste Achterbahn Montu genießen, die sieben Inversionen hat und seit 1996 in Betrieb ist. Die Hybrid-Achterbahn aus Holz und Stahl, Iron Gwazi, gehört oft zu den Top-Fahrgeschäften des Parks. Sowohl sie als auch die Dive-Coaster SheiKra erreichen Geschwindigkeiten von 70 Meilen pro Stunde (ca. 112 km/h) oder mehr und erklimmen Höhen von über 200 Fuß (über 60 m) mit steilen, senkrechten Abfahrten über Busch Gardens.
Was die Streckenlänge betrifft, wird die loopende Katzenachterbahn Tigris von ihrem dreifach-startenden Verwandten Cheetah Hunt übertroffen, der sich über eine 1.340 Meter lange Strecke schlängelt – in der Nähe eines Tiergeheges, in dem echte Geparden zu sehen sind. Für Familien mit jüngeren Kindern gelten die kinderfreundlichen Achterbahnen Phoenix Rising und Cobra’s Curse (letztere mit drehbaren Zügen) nur eine Mindesthöhe von 42 Zoll (etwa 107 cm). Diese Anforderung wird auf 38 Zoll (etwa 97 cm) reduziert für die Air Grover-Achterbahn in Sesame Street Safari of Fun, einer Spielzone, in der Kinder gelegentlich Figuren wie Elmo und den Cookie Monster treffen können (oder sie in Wochenend-Shows sehen).
Die Tiere sehen und ein Bier genießen
Vergessen Sie beim Besuch von Busch Gardens Tampa Bay nicht, die Tiere zu beobachten. Eine Möglichkeit dazu ist, die Serengeti-Express-Bahn zu nehmen. Sie führt Sie rund um die 65 Hektar große Serengeti-Ebene, auf der Zebras, Giraffen, Strauße und Antilopen frei herumlaufen. Mit der SkyRide-Seilbahn erhalten Sie eine erhöhte Aussicht über die Serengeti-Ebene und die Congo River Rapids. Im Gegensatz zur beliebten Safari im Animal Kingdom ist die Serengeti Safari Tour im Preis Ihres Parktickets bei Busch Gardens nicht enthalten. Wenn Sie jedoch bereit sind, 39,99 USD zusätzlich zu bezahlen, ermöglicht Ihnen diese Tour eine Fahrt in einem offenen Fahrzeug über die Ebene und sogar das Handfüttern von Giraffen dort.
Busch Gardens bietet mehrere weitere Touren als optionale Add-ons an, bei denen Sie bestimmten Tieren ganz nah kommen können. Es gibt sogar eine Behind-the-Scenes-Tour des Animal Care Center, das einst seine eigene Reality-Show, „The Wildlife Docs,“ hatte, die sich um die Tierärzte des Parks drehte. Dennoch gibt es im Park viele Tiergehege, die für Besucher kostenlos zu sehen sind, darunter der Cheetah Run, Tiger Lodge und Kangaloom. Beim Rundgang durch den Park können Sie auch Gorillas in Morocco, Elefanten in Nairobi sowie Flusspferde und Löwen im Edge of Africa beobachten.
Als Busch Gardens 1959 erstmals eröffnet wurde, bot es kostenlose Führungen durch die Anheuser-Busch-Brauerei und kostenlose Bierproben im Hospitality House (das später zum Garden Gate Cafe wurde). Heute ist diese Einrichtung die Springs Taproom, in der Sie Craft-Bier und gefrorene Cocktails genießen können – obwohl die Getränke nicht mehr kostenlos sind. Anheuser-Busch verkaufte den Park 2009 zurück, doch als Hommage an die Tradition bietet Busch Gardens noch immer gelegentlich während Sommeraktionen ein freies Bier an. Die Springs Taproom befindet sich im Bereich Bird Gardens, wo Sie echte lebende Flamingos sehen können, wie den gigantischen Flamingo aus Fiberglas, der Reisende zum Tampa International Airport begrüßt, wenn sie zu Busch Gardens fahren.
