In einer Region mit einer so langen und reichen Geschichte wie Europa ist es kaum überraschend, dass die Verstorbenen dort allgegenwärtig sind. Fast jedes europäische Land hat seine eigenen Rituale, Traditionen und ganz besondere Bräuche im Umgang mit den Überresten der Verstorbenen, was Reisende manchmal zu ungewöhnlichen, makabren und geradezu unheimlichen Orten führt, die man besuchen kann.
Der Reiseexperte für Europa, Rick Steves, mag zwar oft als „Mr. Rogers der Reise“ bezeichnet werden, doch er kennt die gruseligere Seite des Tourismus bestens und liebt es, skurrile und wunderbare Attraktionen zu entdecken, die dem Gedenken an die Verstorbenen gewidmet sind. Er ist, wie er selbst sagt, „von menschlichen Knochen fasziniert“ und immer auf der Suche nach unheimlichen Attraktionen, die man besuchen kann. Er rät Fans dunkler Tourismusdestinationen weltweit, Kirchen und Klöster zu beachten, die von Kapuzinermönchen geführt werden, denn „ihre Mission ist es, uns daran zu erinnern, dass auch wir in relativ kurzer Zeit tot sein werden.“ Sie tun dies, indem sie „die Knochen ihrer verstorbenen Brüder zum Trocknen aufhängen und dann die skelettgefüllten Krypten der Öffentlichkeit zugänglich machen.“ Zu seinen Lieblingsorten der Kapuziner gehört die Krypta von Santa Maria della Concezione in Rom, eine außergewöhnliche Ossuarienkirche, die die Knochen von über 4.000 Kapuzinermönchen enthält!
Santa Maria della Concezione liegt nördlich des historischen Stadtzentrums von Rom, knapp südlich der Villa Borghese, nahe dem barocken Tritonbrunnen. Sie befindet sich direkt außerhalb der Barberini-U-Bahn-Station an der Linie A und ist etwa 20 Gehminuten vom Roma Termini, dem Hauptbahnhof der Stadt, entfernt.
Eine grausige Erinnerung an die Unvermeidbarkeit des Todes
Die Capuchin-Krypta in Rom hat Besucher seit Jahrhunderten in ihren Bann gezogen. Der Marquis de Sade war Ende des 18. Jahrhunderts ein Fan, und Mark Twain schrieb 1869 über seinen Besuch. Das Ossarium wurde 1631 gegründet, als die Kapuzinermönche vom Kloster Santa Maria della Concezione von ihrem früheren Zuhause nahe dem Trevi-Brunnen in das unter der Kirche gelegene Kloster umzogen. Wie in den Katakomben von Paris und der Catacombe dei Cappuccini in Palermo bestatteten die Mönche die Skelette ihrer verstorbenen Brüder in der Krypta unter der Kirche und nutzten sie als makabres Interieur, und erlaubten Besuchern, sie zu betrachten.
Steves erklärt, dass „die Knochen von 4.000 Mönchen, die zwischen 1528 und 1870 starben, dem Staunen – Freude oder Ekel – der Besucher aufgereiht sind.“ Das Capuchin-Ossarium ist definitiv nichts für Zartbesaitete, bietet aber einen faszinierenden Einblick in eine alternative Sichtweise darauf, wie wir den Tod wahrnehmen. Die Mönche trennten die Knochen ihrer verstorbenen Brüder und schufen eine Krypta, die speziell Schädeln gewidmet ist, eine Krypta der Beine und sogar eine Krypta, die nur Becken enthält!
Andere Knochenkirchen weltweit
Steves sagt, dass „in Europa Suchende des Makabren sich an menschlichen Skelette sattsehen können“, und er liegt damit nicht falsch. Die Capuchin-Krypta in Rom ist bei weitem nicht der einzige Ort, an dem ungewöhnliche Ehrungen der Verstorbenen zu finden sind, und weltweit gibt es eindrucksvolle sowie makabre Ossuarien.
Die Kapuziner selbst besitzen ähnliche Knochenkirchen in Paris und Palermo, beides bemerkenswerte Orte zum Erkunden. Das Sedlec Ossuary unterhalb der Friedhofskirche Aller Heiligen in Kutná Hora in der Tschechischen Republik ist ebenfalls faszinierend und soll angeblich von der Capuchin-Krypta in Rom inspiriert worden sein.
Die Capela dos Ossos (Kapelle der Knochen) in Évora, Portugal, ist etwas anders, da hier die Knochen nicht in einer unterirdischen Krypta liegen, sondern die Knochen die Wände der gesamten Kapelle auskleiden. San Bernardino alle Ossa in Mailand besitzt ebenfalls eine Seitenkapelle, die mit Schädeln geschmückt ist, während die Schädelkapelle in Kudowa-Zdrój ungewöhnlich ist, weil ihre Knochen nicht von verstorbenen Mönchen stammen, sondern von Kriegs-, Hungers- und Krankheitsopfer. Aber vielleicht das seltsamste von allen ist das Hallstatt-Charnelhaus, das über 600 sorgfältig handbemalte Schädel beherbergt – die größte Sammlung bemalter Schädel irgendwo in Europa.
