Es gibt viel mehr in Finnland als Schnee, Lachs und dampfende Saunen. Und wenn eines der meist unterschätzten Länder Europas behaupten kann, zu den glücklichsten, sichersten und saubersten der Welt zu gehören, muss es etwas richtig machen. Helsinki, die Hauptstadt Finnlands, führte 2025 den Global Destination Sustainability Index (GDSI) mit einer Bewertung von 94 % an. Die Stadt hinterließ auch einen bleibenden Eindruck bei dem europäischen Reiseexperten Rick Steves, der ihr „lebendiges Straßenleben und freudigen kreativen Geist“ lobte. Von Einheimischen und Besuchern gleichermaßen geschätzt, ist es leicht zu verstehen, warum verantwortungsbewusste Reisende hierhin ziehen. Ihr gemeinschaftlicher Geist ist der Grund, warum dieses skandinavische Highlight zu den freundlichsten Städten Europas zählt.
An der Küste des Finnischen Golfs gelegen, direkt gegenüber von Estland, lässt sich Helsinki gut zu Fuß erkunden und pulsiert vor kreativer Energie und beeindruckender Architektur. Mehr als 300 Inseln liegen vor der Küste im Golf von Finnland, aber das Herz der Stadt schlägt am lebhaften Esplanade-Park (den Einheimischen einfach „Espa“ nennen). Während Sie in einem nahegelegenen Café einen Kaffee oder Glögi (Glühwein) genießen und die entspannte Atmosphäre aufsaugen, wird klar, warum Finnland acht Jahre in Folge den Spitzenplatz im World Happiness Report innehat.
Helsinkis Engagement als internationaler Vorreiter in Sachen Nachhaltigkeit ist der Grund, warum der GDSI es vor seine nordischen Nachbarn – Göteborg (Schweden) und Kopenhagen (Dänemark) – setzte, die den zweiten bzw. dritten Platz belegen. Diese Auszeichnung basiert auf Fortschritten in vier Umweltbereichen: Destinationsmanagement, Lieferanten-Nachhaltigkeit, sozialer Fortschritt und Umweltleistung.
Wo Glück auf Nachhaltigkeit trifft
Helsinki hat die richtige Balance zwischen Umweltschutz und der Aufnahme von Besuchern gefunden. Ein Großteil der Stadt besteht aus Wäldern und Parks, was zu einer niedrigen (und damit guten) Luftqualitätsindex (AQI) beiträgt. Und natürlich hilft die Lage am Meer, die Luft frisch und klar zu halten. Über 700 Meilen Radwege schlendern durch diese Grünflächen, und ein effizientes öffentliches Verkehrsnetz macht es einfach, die Stadt zu erkunden, ohne den eigenen CO2-Fußabdruck zu erhöhen. Zwischen 1990 und 2022 sanken die CO2-Emissionen um über 30 %, und das Ziel ist es, bis 2030 klimaneutral zu werden. Die Fortbewegung ist simpel, und mit nur einem HSL-Tages-Ticket, das etwa 11 US-Dollar kostet, kann man Bahn- und Straßenbahnlinien in der ganzen umweltfreundlichen Stadt nutzen.
Sustainability in Helsinki bedeutet auch, Besucher zu integrieren, indem ein regenerativer Tourismusansatz gefördert wird und Reisende dazu ermutigt werden, die Stadt besser zu verlassen, als sie sie vorgefunden haben. Das kann bedeuten, sich an Aufräumprojekten zu beteiligen, Restaurants zu wählen, die saisonale Zutaten verwenden, oder lokale Kunsthandwerker zu unterstützen. Abseits der Saison zu reisen oder länger zu bleiben, sind weitere Möglichkeiten, verantwortungsvoll zu reisen – eindrucksvolle Beispiele dafür, warum Nachhaltigkeit wichtig ist. In Helsinki gehen Wohlbefinden und Kreativität Hand in Hand mit Umweltpflege. Der gleiche Gemeinschaftsgeist, der Finnlands Happiness-Index antreibt, zeigt sich darin, wie alle zusammenarbeiten, um den Planeten zu schützen.
Die Höhepunkte Helsinkis
Viele der Attraktionen Helsinkis sind vom Hafen aus fußläufig erreichbar – der ideale Ausgangspunkt, um sich zu orientieren. Von hier aus können Sie entscheiden, ob Sie am lebhaften Esplanade entlang schlendern oder die nahegelegenen Inseln erkunden möchten. Die bekannteste darunter ist Suomenlinna, Helsinkis einzige UNESCO-Weltkulturerbestätte. Einst als Seefestung genutzt, beherbergt sie heute Museen, Cafés und zahlreiche Wanderwege mit Picknickplätzen und mehreren beeindruckenden Aussichtspunkten. Auch viele der kleineren Inseln lohnen einen Besuch, wobei einige im Winter nicht zugänglich sind.
Wieder an Land angekommen, stärken Sie sich am Kauppatori, ein farbenfroher Markt mit Speisen, der von Rick Steves als „der Ort in der Stadt für eine schnelle und günstige Mittagspause“ bezeichnet wird. Danach folgt ein Besuch der Helsinkier Kathedrale auf dem Senatsplatz, der markanten Temppeliaukio oder Felsenkirche, die direkt in Granit gemeißelt ist, oder dem Amos Rex Museum mit beeindruckenden zeitgenössischen Kunstausstellungen. Selbstverständlich ist eine Reise nach Helsinki ohne eine finnische Sauna unvollständig, und die Löyly-Sauna ist ein wunderbarer Ort zum Entspannen – zu jeder Jahreszeit.
Sie erreichen Helsinki über den internationalen Flughafen, der rund 30 Autominuten vom Stadtzentrum entfernt liegt, oder Sie nehmen den Flughafen-Express. Es gibt wirklich keinen besten Zeitpunkt für einen Besuch, denn das ganze Jahr über ist etwas los. Der Sommer besticht durch lange Tage und Open-Air-Konzerte, einschließlich des Helsinki-Tages am 12. Juni, an dem die Straßen mit Musik und Gelächter erfüllen. Doch auch der Winter verwandelt die Stadt in eine atemberaubend schöne Winterlandschaft.
